— Привет, — говорит Крис, когда подходим к их компании. — Это Меган, моя девушка. Меган, Маркуса ты знаешь, а это его сестра Софи и ее муж Дерек.
— Привет, приятно познакомиться, — отвечаю и улыбаюсь всем.
— Привет. Ребят, да вы решили произвести сегодня фурор, — качает головой Маркус и тише добавляет: — А я-то думаю, почему все шушукаются. Теперь понятно из-за чего сыр-бор. А ты, засранец, мог бы и сказать своему лучшему другу!
Все смеются, и начинается непринужденная беседа. Софи оказывается очень положительной и общительной, как и ее брат. Девушка излучает свет, словно восходящее солнце. Дерек, ее муж, не особо разговорчив, но производит хорошее впечатление. Софи дизайнер интерьера и у них уже есть маленькая дочь, которая осталась с бабушкой. Мне становится немного стыдно из-за того, что я ее оскорбляла и думала, что она спит с Крисом — куда только не заведет женская фантазия, страшно подумать просто.
— Вы очень хорошо смотритесь вместе, — говорит Софи, глядя нежно на Криса. — Он счастлив. Никогда его таким не видела. Мы дружим уже больше десяти лет, но я не замечала, чтобы он когда-то появлялся с девушкой на публике. Все время работа, работа и работа. Я рада, что ты разбавляешь его серую повседневность и делаешь жизнь ярче.
Софи берет меня за руку и сжимает ее. У них с Дайвиани очень схожие черты лица, только у нее мягче: те же темно-зеленые насыщенные глаза, светлые волосы, уложенные в причудливую прическу и пухлые розовые губы. Я благодарно улыбаюсь, но улыбка резко пропадает, уступая место шоку, когда вижу уверенно шагающего к нам Эша Кервела. Черт, что он делает?! Парень решительно направляется в нашу сторону, но я показываю глазами, чтобы он не подходил. Эш прищуривается и смотрит уже за мое плечо: серые пронзительные глаза направлены на Криса, который общается с Маркусом и еще какими-то мужчинами. Поворачиваюсь к Софи и быстро говорю:
— Отойду в уборную.
— Да, конечно.
Я направляюсь к мраморным светлым ступенькам, ведущим на второй этаж. Захожу в одну из уборных и смотрю в зеркало: зеленые глаза расширены, щеки горят, а сердце вырывается из груди. «Надо успокоиться, надо успокоиться». Дверь открывается, и на пороге появляется Эш. Он закрывает ее на замок и пристально оглядывает меня, словно я экспонат на выставке или картина.
— Какая приятная неожиданность, Меган, — говорит он, а губы расплываются в нехорошей ухмылке.
— Я бы так не сказала, — не поворачиваясь и все так же глядя в зеркало на свое отражение, твердо отвечаю ему.
— Вот как? Да, вижу ты зря времени не теряла и нашла новое увлечение, — произносит Кервел и подходит ближе. Мне становится не по себе, но я стараюсь не выдать своего волнения, которое заполняет сознание до краев. — Подцепила миллиардера, Меган?
— Что тебе надо, Эш?
— Мне? Для начала хотя бы поговорить…
— Нам не о чем говорить, — обрываю его и впиваюсь пальцами в гладкую поверхность темно-коричневой плитки.
— Нет, нам есть о чем поговорить, Меган, — серые глаза похотливо смотрят. Раздевают. Чувствую себя голой, как будто шифонового мятного платья нет вовсе. — Мы провели потрясающую ночь, но потом я просыпаюсь один в кровати, а тебя нет. За стойкой регистрации мне говорят, что ты выселилась.
— Мы просто переспали, Эш. Это была ошибка, — поворачиваюсь к нему и смотрю в глаза цвета грозовых туч, метающих молнии.
— Ошибка? — выплевывает он и тихо смеется. — Значит, для тебя это просто перепих, да?
От его слов становится неприятно и мерзко. Снова чувствую себя грязной, но я это заслужила. Заслужила взгляд, полный отвращения и ненависти.
— Называй это как хочешь, Эш.
— Значит, ты теперь с ним? С этим миллиардером? Все всегда решают деньги, да, Меган?
Я хмыкаю и вздыхаю, качая головой.
— Деньги тут совершенно ни при чем.
Кервел злобно смеется и говорит:
— Ты обычная шлюха, Меган. Обычная дешевая шлюха.
Смотрю ему твердо в глаза, проглатывая оскорбления, и улыбаюсь.
— Ты тоже, Эш, помнишь? Мы с тобой шлюхи. Твои ведь слова?
Его губы кривятся в гадкой улыбке, но он ничего не говорит. Прохожу мимо, закрывая за собой дверь. В ушах шумит, дышать становится трудно, а ногти впиваются больно в ладони. «Соберись, Меган». Делаю глубокий вдох-выдох и возвращаюсь на первый этаж, сразу замечая обеспокоенные глаза Криса.
— Меган, где ты была?
— В туалете, — мне не хочется врать, но не могу же я сказать о Кервеле.
— В туалете? Почему ты такая бледная? На тебе лица нет. Тебе плохо? — спрашивает Крис и серьезно осматривает меня.
— Нет… нет… просто, давай уедем.
Берфорт удивленно поднимает бровь.
— Уедем? Но еще не было даже ужина. Что случилось, Меган?
Мне становится стыдно и даже не хочется смотреть ему в глаза, чтобы он увидел ложь.
— Мне не очень хорошо, поехали домой?
— Ладно, — неуверенно отвечает Крис. — Надо попрощаться с Маркусом и Софи.
— Хорошо.
Брата с сестрой мы находим очень быстро. Софи расстроенно обнимает меня и тихо говорит на ухо:
— Береги его.
Грустно улыбаюсь и бормочу в ответ:
— Хорошо.
Прощаемся с ними и идем к выходу, ловя недоумевающие взгляды гостей.
Когда садимся в машину и отъезжаем, Крис сразу же спрашивает:
— Ладно, Меган, теперь говори, что случилось? И не ври мне, пожалуйста. Я хочу, чтобы мы доверяли друг другу и ничего не скрывали. Ты согласна?
Кажется, я становлюсь меньше и вся сжимаюсь от его слов.
— Согласна. Но я тебе не вру, Крис, правда, — виновато бормочу и вздыхаю. Оказывается, врать очень сложно, особенно человеку, который стал настолько дорог. Какая же я гадкая…
Крис какое-то время молчит, и мы едем в полной тишине. Настроение падает ниже плинтуса, и это из-за появления Эша Кервела на вечере и моего вранья. Все-таки только в сказках бывает хороший конец, в жизни — все намного хуже и сложнее.
Ауди едет по знакомой дороге в Сохо, а сердце замирает, отказываясь качать кровь, кажется, оно в любой момент остановится. Я СНОВА ВСЕ ИСПОРТИЛА. Глаза щипает, а горло жжет от переполняющих эмоций и чувств. Предательская слезинка скатывается по щеке, и я быстро ее вытираю.
— Меган? — зовет Крис, но я не хочу, чтобы он видел, как я плачу. Мы как раз подъезжаем к моему дому. — Эй, — Крис берет меня за подбородок и заглядывает в глаза. — Если я показался грубым, то прости.
Становится еще хуже от его искренности, и я начинаю реветь, как белуга.
— Эй, эй, эй, малышка, — Крис обнимает и прижимает мое, сотрясающееся в конвульсиях, тело к груди, а я продолжаю рыдать и не могу остановиться: из меня будто выливается Ниагарский водопад. Это не он должен просить прощения, а я! Я наврала и не могу сказать правды в глаза! Трусиха!
— Детка, все хорошо, — шепчет мне в волосы Крис, и я постепенно успокаиваюсь. Устроила истерику, как маленькая.
— Ты останешься у меня? — спрашиваю, шмыгая носом. Представляю, во что превратился мой макияж, который делали больше часа.
— Конечно. Ты успокоилась? — Крис заботливо гладит по щеке, стирая мокрые дорожки от слез большими пальцами, а мне снова хочется плакать, потому что я чувствую себя отвратительно.
— Да, пойдем, — выдавливаю из себя.
***
Меня будит какой-то странный звук. Открываю глаза и прислушиваюсь. Стук в дверь, причем настырный. Смотрю на время и накидываю халат, шагая к входной двери. Стук повторяется, и я начинаю хмуриться. Вряд ли бы Энди так настойчиво тарабанила. Открываю дверь и смотрю на человека стоящего передо мной. Глаза наполняются ужасом, а тело берет мелкая дрожь — на пороге Эш Кервел, и он пьян. Или под наркотиками: глаза красные, а зрачки увеличены, что даже радужки не видно. Он точно что-то употребил, и мне это совершенно не нравится. Благодарю Бога за то, что Крис спит, выхожу и прикрываю тихо дверь.
— Зачем ты пришел, Эш? Я тебе вчера все сказала…
— Какая же ты сучка, Миллер, — перебивает он и ухмыляется. Я уже жалею о том, что вообще вышла и не посмотрела в «глазок», не понятно, что можно ожидать от человека, находящегося под наркотой.