По крайней мере, раньше он так держался. Сейчас Виоли замечает, что Паскаль стоит прямее, увереннее.
— Беатрис… в безопасности? — спрашивает она его.
Паскаль бросает взгляд на Дафну, чьё лицо остаётся невозмутимым, затем снова смотрит на Виоли.
— Мы не знаем, — признаётся он. — Мы бежали из Бессемианского дворца и направлялись сюда… Беатрис говорила с тобой, да? — он обращается к Дафне, и та резко кивает. — Мы остановились на ночь в трактире: я и Эмброуз в одной комнате, Беатрис и Жизелла — в другой, в конце коридора.
— Жизелла? — перебивает Дафна, хмурясь.
— О-о, — Эмброуз нервно усмехается. — Кажется, нам есть что вам рассказать.
— Жизелла — моя кузина, — поясняет Паскаль. — Когда-то я считал её и её брата-близнеца Николо друзьями. Он и Беатрис… ну… — он замолкает, его щёки краснеют.
Дафна закатывает глаза и бормочет что-то, что Виоли слышится как «бесстыдница».
— Короче говоря, Николо и Жизелла нас предали, и Николо занял Селларианский трон после смерти моего отца. Именно из-за них Беатрис и я оказались в изгнании в Сестринстве и Братстве в горах.
События в голове Виоли складываются в единую картину, а Паскаль тем временем продолжает:
— Жизелла прибыла в Бессемию вскоре после нас, надеясь договориться с вашей матерью, но вместо этого её бросили в темницу. Она помогла Беатрис приготовить яд для императрицы, а в обмен Беатрис пообещала освободить её.
— Полагаю, яд не подействовал? — говорит Дафна.
— Подействовал, но не на вашу мать, — отвечает Паскаль. — Найджелус напал на Беатрис, и она использовала его против него.
— Найджелус мёртв? — переспрашивает Виоли, и Паскаль коротко кивает.
Маргаро говорила, что Найджелус заплатил высшую цену за свою глупость, так что новость не стала неожиданностью. Но Найджелус был самым могущественным эмпиреем Бессемии ещё до того, как Виоли сделала свой первый вдох, и трудно поверить, что такой человек мог просто… умереть. И, судя по словам Паскаля, он не просто умер — его убила Беатрис.
— Жизелла нас предала, — возвращается к рассказу Паскаль. — В трактире мы проснулись рано утром и обнаружили, что они исчезли, оставив записку.
Эмброуз достаёт из своей сумки сложенный лист бумаги и передаёт его Дафне. Виоли заглядывает ей через плечо.
Пас,
Я не стану просить прощения, но другого выхода нет. Беги, пока императрица не узнала, что я тебя не убила. Никогда не возвращайся в Селларию. Ж.
— Твоя мать говорила правду, — замечает Виоли, и Дафна кивает.
— Похоже на то, — она снова складывает письмо.
— Твоя мать… — Паскаль обрывает себя, бледнея. — Погодите… откуда вы знали, что яд на неё не подействовал?
— Потому что прямо сейчас она в гостевых покоях в конце коридора, — отвечает Дафна. — И именно поэтому вы не можете здесь оставаться.
— Они не могут поехать с нами, — указывает Виоли. — Учитывая, что мы направляемся в Селларию, где половина страны хочет его смерти.
— Зато другая половина хочет видеть его на троне, — парирует Дафна. — Это куда лучше.
— Вы направляетесь в Селларию? — перебивает Паскаль, оглядывая их. — За Беатрис?
Дафна кивает.
— По словам моей матери, она добровольно вернулась туда, чтобы выйти замуж за короля Николо после твоей трагической гибели, — говорит она. — Но ещё до вашего прихода я знала, что это ложь.
Паскаль, всё ещё бледный, качает головой.
— По словам самой Беатрис, она не вышла бы за него, даже если бы он остался последним мужчиной в Селларии. Она сказала ему это, пригрозив выбросить его из окна.
Дафна фыркает.
— Вечно она драматизирует, — в её голосе сквозит тёплая снисходительность. — Я пыталась связаться с ней через звёздную пыль, но безуспешно. У вас есть хоть какое-то объяснение?
Паскаль и Эмброуз переглядываются.
— Нет, но вы должны знать ещё кое-что… она эмпирея.
Тёмные брови Дафны взлетают вверх.
— Жизелла? — произносит она. — Селларианская эмпирея? Никогда не думала, что доживу…
— Нет, — Эмброуз качает головой. — Беатрис.
Дафна застывает, уставившись сначала на Эмброуза, затем на Паскаля — будто ожидая, что тот его поправит. Когда этого не происходит, она издаёт короткий, почти истерический смешок.
— Вы шутите.
— Нет, — Эмброуз твёрдо держит её взгляд. — Перед тем как… умереть, Найджелус обучал её. Говорил, что она способна снимать звёзды с неба, не убивая их… или, возможно, возрождать их. Было слишком рано судить.