Виоли наблюдает, как Леопольд поднимается с кресла и опускается на одно колено перед сидящей Талией, склонив голову.
«Примите мои извинения, но я знаю, что это мало утешает. Возможно, клятва будет для вас более ценной - клянусь именем всех звезд над головой, что я верну контроль над Темарином, и, если это будет последнее, что я сделаю в этом мире, я увижу, как вы благополучно вернете своих детей домой».
Виоли не видит лица Талии и находится слишком далеко, чтобы расслышать слова, которые Талия пробормотала, но Леопольд слышит их, и его рот поджимается, когда он кивает.
«Я клянусь», - говорит он ей.
Талия поднимается, а Виоли так же бесшумно выходит за дверь, как и вошла, смущенная тем, что стала свидетельницей приватного момента. Она возвращается в свою комнату и садится на кровать, скрестив ноги, а когда через несколько минут раздается стук в дверь, приглашает войти, уже зная, что это Леопольд.
Закрыв за собой дверь, он прислоняется к ней спиной, и долгое время они просто смотрят друг на друга.
«Мы уедем на рассвете», - говорит она наконец.
Леопольд отталкивается от двери и качает головой. «Я же сказал тебе, что не могу поехать с тобой в Селларию...»
«Мы с тобой, - перебивает Виоли, останавливая его, - отправляемся в Темарин. Паскалю и Эмброузу придется спасать Беатрис самостоятельно».
«Им понадобится твоя помощь», - протестует Леопольд.
«Тебе нужна моя помощь», - возражает Виоли.
Леопольд полусерьезно улыбается. «Однажды я так и сделал», - говорит он. «И я знаю, что без тебя меня бы здесь не было, но ты хорошо меня научила. Я могу сделать это сам».
Виоли не уверена, что он ошибается. Наивный мальчик, которым он был, когда они бежали из Темарина, исчез, а мужчина, стоящий сейчас перед ней, силен, умен и более чем способен позаботиться о себе. Она не может притворяться, что идет с ним ради него.
«Ты хочешь искупить вину за то, что предал Темарина, - мягко говорит она. «Но я не уверена, что смогу тебе помочь. Меня учили разрушать страны, Леопольд, а не собирать их заново. У тебя есть план?»
«Сейчас мой план - вернуться в Темарин и самому посмотреть, что там происходит», - говорит он.
«Если то, что сказала Элодия, правда, то люди императрицы и восставшие темаринцы сражаются друг с другом», - замечает Виоли. «Возможно, темаринцы сплотятся вокруг тебя, когда узнают, что ты жив, но, если это восстание темаринцев похоже на предыдущее, они могут желать твоей смерти даже больше, чем императрица».
Леопольд воспринимает ее слова с удивительной легкостью. «Тогда я снова стану Леви», - говорит он, называя имя, под которым он бежал из Темарина.
Это все еще опасно, знает Виоли, но Леопольд тоже это знает. Она кивает. «Придется сказать Паскалю и Эмброузу, что наши планы изменились, - говорит она.
—
Паскаль и Эмброуз не удивлены, когда Виоли и Леопольд сообщают им, что они расстанутся, а не поедут с ними в Селларию к Беатрис.
«Так будет правильно», - говорит Паскаль, когда они вместе ужинают на кухне. «Багровый лепесток» не может закрыться на вечер, чтобы не вызвать подозрений, поэтому Элодия и большинство других женщин, работающих в нем, находятся наверху в гостиной, приветствуя и флиртуя с клиентами, которые приходят к ним. Через час-другой клиенты поговорят с Элодией, и монеты разойдутся по рукам, после чего пары перейдут в более уединенные комнаты, но сейчас сквозь стены доносятся звуки музыки, разговоров и смеха.
Мать Виоли взяла выходной - ничего необычного, учитывая ее недавнюю болезнь, - и сидит с ними за обеденным столом, тихо, но с глубокой складкой у бровей, глядя на стоящую перед ней миску с супом из пастернака, к которому она так и не притронулась.
«Вы можете добраться до Беатрис сами», - говорит Виоли Паскалю и Эмброузу. Она старается не переходить на вопрос, но Эмброуз, видимо, все равно слышит неуверенность в ее голосе, потому что смеется.
«Сложность будет в том, чтобы нас не узнали, когда мы окажемся в Валлоне», - говорит он. «Грасиэлла была достаточно любезна, чтобы составить подробную карту того, как ее тайно доставляли в покои короля, а поскольку даже Паскаль не подозревал о существовании этой женщины – она совершила настоящий подвиг, учитывая быстроту сплетен в Селларианском дворце. Это самый надежный способ попасть во дворец незамеченными».
«Выбраться будет сложнее», - признает Паскаль.
«Возьмите всю звездную пыль, которую нам дала Дафна», - говорит Виоли, но Паскаль уже качает головой.
«Мы не можем этого сделать», - говорит он. «Она вам тоже понадобится».
«Она дала ее, чтобы мы могли спасти Беатрис», - говорит Виоли. «Конечно, вы должны взять ее».