Если бы Найджелус видел её сейчас, готовую загадать желание, невзирая на последствия, поддержал бы он её? Ведь её магия работает иначе, чем у других эмпиреев — когда Беатрис загадывает желание, звезда возвращается на небо через ночь-другую, будто ничего и не было.
Мысли о Найджелусе обостряют память об их последней встрече. Он сказал, что магия убивает её с каждым использованием, а когда она ответила, что готова заплатить эту цену ради защиты Вестерии от матери, он разозлился. Она помнит, как он у телескопа загадывал желание лишить её силы — ведь, по его словам, она не умела ею пользоваться. В отчаянии Беатрис вскрыла флакон с ядом, предназначенным для матери, и втерла яд ему в рану, убив на месте.
Она отгоняет образ его безжизненного лица и сосредотачивается на созвездиях, ища то, что соответствует её цели.
Сердце Героя символизирует храбрость, но это не то. Бегство из плена — не подвиг, да ей и не до героизма, лишь бы найти Паскаля и Дафну.
Хвост Тигра сулит месть — и это соблазнительно, когда перед глазами встаёт самодовольная ухмылка Николо и фальшивые извинения Жизеллы. Но месть может подождать, сейчас ей нужно спасение.
Оно скрыто в Затянутом Солнце — символе утешения.
Помня, как желания влияли на неё раньше, она вцепляется в подоконник, выбирая звезду на конце солнечного луча.
— Я хочу оказаться рядом с Паскалем, где бы он ни был, — произносит она вслух, готовясь к знакомому ощущению магии, как тогда, в Сестринстве.
Но ничего не происходит. Слова остаются просто словами.
Тошнота подкатывает к горлу, но на этот раз не от привычных побочных эффектов. Если желание не сработало, значит ли это, что Паскаль мёртв? Нет, она не может этого допустить. Наверное, есть другое объяснение — то, что она поймёт, лишь выбравшись из Селларии.
Она пробует снова, выбирая звезду на краю облака.
— Я хочу оказаться рядом с Дафной во Фриве, — говорит она, надеясь, что точное место поможет. Но снова терпит неудачу. Беатрис остаётся там же — в заточении. Холодная догадка пронзает её, но она отчаянно цепляется за последнюю попытку, находя звезду в Бриллиантовой Россыпи.
— Я хочу, чтобы моё платье стало синим.
Пустое, ничтожное желание, которое могла бы исполнить даже щепотка звёздной пыли. Но когда Беатрис опускает взгляд и видит всё тот же селларианский красный, она отступает от окна с дрожащими руками, вынужденная признать правду.
Её магия исчезла.
Виоли
Виоли так и не привыкла к обращению, подобающему особе королевских кровей. Даже во Фриве, где придворный этикет куда менее строг, чем в других уголках Вестерии, люди почтительно кланяются и приседают в реверансе, когда она проходит мимо. В детстве, проведённом в борделе, а позже — будучи шпионкой императрицы Маргаро, когда она притворялась служанкой при её дочери Софронии, она привыкла быть невидимкой. Тогда неприметность была залогом безопасности. Теперь же, куда бы она ни пошла, на неё обращают внимание — даже если делают вид, что не замечают.
С Леопольдом всё одновременно и проще, и сложнее. Даже до того, как в пятнадцать лет он стал королём Темарина, внимание было его неотъемлемым правом по рождению. Теперь, живя в изгнании из страны, которой он должен был править, он притягивает взгляды, словно солнце, — и тем нелепее кажется, что когда-то им удавалось выдавать себя за простолюдинов, бежав из Темарина после осады, где погибла его жена Софрония. Теперь личность Леопольда известна всем в замке Элдвейл, и, идя рядом с ним, Виоли чувствует на себе ещё больше взглядов — но, по крайней мере, большинство из них направлены не прямо на неё, и в этом есть слабое утешение.
— И когда Бертран проснётся, он будет уверен, что ужинал с Дафной и Софронией — той самой, которую помнит, а не... ну, ты понимаешь, — объясняет она Леопольду, рассказывая, как они обманом заставили Бертрана поверить, что Софрония жива.
Леопольд кивает, но Виоли замечает морщинку на его лбу. В последнее время она появляется всякий раз, когда речь заходит о Софронии или о том, что Виоли теперь выдаёт себя за неё.
После ареста Виоли за покушение на убийство он согласился на план Дафны, и даже публично признал её Софронией на суде, но Виоли знает: ему это даётся тяжелее, чем ей самой. Ведь он любил Софронию и только начал оплакивать её. Называть Виоли её именем, обращаться с ней на людях как с женой — для него это мука.