«Дафна, - говорит она, понимая по взгляду Жизеллы - удивленному и настороженному, словно Беатрис действительно сошла с ума — она произнесла эти слова вслух. «Нам правда нужно поработать над временем».
«Что случилось?» — спрашивает Дафна. Голос сестры в её голове резкий и прагматичный, без лишних любезностей или глупых вопросов, и хотя Беатрис часто закатывала глаза на холодную выдержку Дафны, сейчас её хладнокровие — как надёжный корабль в бурных водах, и Беатрис благодарна за это.
Жизелла пытается что-то сказать через кляп, её тревога очевидна, даже если слова неразборчивы, но Беатрис сильнее прижимает заострённый кол к её горлу.
«Заткнись», — огрызается Беатрис.
«С кем ты говоришь?» — спрашивает Дафна. — «Потому что я знаю, что ты не мне велела заткнуться».
«Это был бы не первый раз», — замечает Беатрис, прежде чем быстро, насколько возможно, ввести Дафну в курс дела: как она оказалась с сестрой короля Селларии в заложниках накануне своей свадьбы, без плана и, что ещё важнее, без магии, которая могла бы ей помочь.
«Мама каким-то образом узнала о моей магии», — заканчивает Беатрис. — «Жизелла говорит, что она подсыпала мне что-то, что блокирует мою магию и любую магию вокруг меня. Это рушит мой план побега, но я… перестраиваюсь».
«Мама всегда на два шага впереди нас», — говорит Дафна. Беатрис может представить её лицо — разочарованное и покорное. — «Она везёт меня обратно в Бессемию — думает, что я на её стороне, что я правда верю, будто она пощадит меня из любви. Пока она так думает, она будет менее осторожна. И в тот момент, когда она расслабится, я убью её, Трис. Сможешь продержаться ещё немного?»
Беатрис смотрит на Жизеллу, разъярённую и с кляпом во рту, с всё ещё связанными запястьями и лодыжками, прикованными к стулу. Беатрис не представляет, как она выберется из этой ситуации — даже Николо не сможет ей помочь, когда его двор узнает, что она похитила его сестру и пыталась использовать звёздную пыль. А когда Николо поймёт, что она пыталась сбежать, нарушить их соглашение, она сомневается, что он вообще захочет пытаться. Возможно, он даже будет аплодировать её казни.
Но она не может рассказать об этом Дафне. Сестра только будет волноваться. Она вспоминает их последний разговор с Софронией, как у неё была возможность попрощаться. Возможно, Беатрис стоит сделать то же самое сейчас, но она не знает, будет ли это добротой или проклятием. Было бы лучше, если бы Софрония дала им ложную надежду? Обещала то, что знала, что не сможет выполнить? Беатрис не уверена.
«Не беспокойся обо мне», — говорит она Дафне, делая эгоистичный выбор в уме. Она не может заставить себя попрощаться, как бы Дафна ни заслуживала это услышать.
На мгновение Дафна молчит, но когда она снова говорит, её голос резкий. «Это не ответ», — говорит она. — «Я не потеряю ещё одну сестру, Трис».
Беатрис закрывает глаза. Ей следовало знать, что Дафна не позволит ей выкрутиться с помощью блефа. Она делает вдох. Если это последний момент с сестрой, Дафна никогда не простит её за то, что она испортила его ложью.
«Я загнана в угол», — говорит Беатрис, выбирая правду. — «Из этого нет выхода без магии — магии, к которой у меня нет доступа».
Дафна ничего не говорит, но Беатрис почти слышит, как она думает, даже находясь на другом конце Вестерии.
«Может быть, я смогу», — наконец говорит она.
Дафна
Дафна чувствует скептицизм Беатрис, но у нее нет времени объяснять дикую, отчаянную идею, которая пришла ей в голову. Она спешит на свою сторону кровати, к стоящему там папоротнику в горшке. Крепко ухватив растение за основание стебля, она выдергивает его из горшка. Затем она зарывается пальцами в грязь у подножия растения и перебирает корни, не заботясь о том, какой беспорядок она там устроила, пока не находит браслет желаний, который мама дала ей, когда она покинула Бессемию. После того как Виоли отказалась взять его, Дафна тщательно спрятала его на случай, если мать пошлет за ним одного из своих шпионов.
Вполне возможно, что он не сработает. Магия браслетов была достаточно сильна, чтобы Беатрис и Софрония могли спасать других людей, перенося их из одного места в другое одним щелчком пальцев, но обе сестры находились в одной комнате с теми, кого они пытались спасти. А Дафна - нет.
«Дафна?» — спрашивает Беатрис.
Дафна вертит браслет в руках, понимая, что нужно торопиться, пока связь между ними не прервалась, но она не уверена, чего пожелать. Хватит ли звёздной пыли, чтобы перенести Беатрис через всю Вестерию в Бессемию? И будет ли Беатрис там в большей безопасности, беззащитная и одинокая, окружённая союзниками их матери? Слишком много ловушек на этом пути.