«Требования вроде того, чтобы она не убивала тебя», - говорит Николо.
«Именно.» Беатрис смотрит на него, с удовлетворением замечая, что его губы кривятся, словно он борется с улыбкой.
Жизелла тоже замечает это. «Нико, ты же не настолько дурак, чтобы поверить в это», - говорит она. «Когда самое очевидное объяснение - что она использовала звездную пыль, чтобы попытаться сбежать».
«Если бы это было так, - медленно произносит Беатрис, поджав губы, словно ей только что пришла в голову какая-то мысль, - почему я все еще здесь? Как ты сказала, я использовала ее». В доказательство она показывает на свои связанные запястья. «Если я использовала ее, то чего же я пожелала?»
Жизелла открывает рот, чтобы ответить, но тут же закрывает. Она не может ответить на этот вопрос, не объяснив Николо, что Беатрис - эмпирея с подавленным даром. Она могла бы, но если она не сказала Николо правду с самого начала, то теперь это точно будет звучать как беспринципная ложь. Жизелла, видимо, тоже это понимает, потому что меняет направление.
«Она все же похитила меня», - говорит ему Жизелла. «Она лишила меня сознания, несколько часов держала в заложниках, приставила самодельное оружие к моему горлу и порезала меня». Она жестом показывает рану на горле. «Кроме того, она пыталась сбежать за день до вашей свадьбы. Представляешь, каким дураком ты бы выглядел, если бы ей удалось?»
«О, я не собиралась сбегать», - смеясь, говорит Беатрис. «С чего бы это, Нико, после всего, что мы обсуждали?» Она позволяет словам повиснуть в комнате, уверенная, что Николо не хочет, чтобы Жизелла узнала о соглашении, к которому они пришли. Она видит в его глазах предостережение даже при одном упоминании об этом. Беатрис улыбается.
«Нет, это было бы совсем не благоразумно», - соглашается Николо, прежде чем повернуться к сестре. «На этот раз пострадавшей стороной являешься ты, Жизелла. Что бы ты хотела, чтобы я сделал?» - спрашивает он ее.
Глаза Жизеллы мечутся между Беатрис и Николо. Беатрис уверена, что на языке у нее вертится множество вопросов, но ни один из них она не озвучит, пока они с Николо не останутся наедине. Она на мгновение задумывается над его вопросом.
«До свадьбы осталось меньше двадцати четырех часов, - говорит Жизелла. «Ты все еще намерен ее сыграть?»
«Да», - отвечает Николо.
«Тогда, полагаю, нам следует позаботиться о том, чтобы больше ничего не случилось», - говорит Жизелла. «Я могу сварить напиток, который заставит ее спать до самой церемонии. Чтобы она больше не доставляла хлопот».
«Я не приму ничего из того, что она сварит», - протестует Беатрис. «Она хочет, чтобы я умерла».
«А я нет», - говорит Жизелла, насмехаясь, как будто эта идея смехотворна. Беатрис и сама понимает, что звучит параноидально, но она не хочет рисковать, а сегодня ей нужно выбраться из Селларии. Она не сможет этого сделать, если будет одурманена.
«И что ты предлагаешь?» - спрашивает Николо у Беатрис. «Ты ведь напала на нее, и если снова попытаешься сбежать в ночь перед свадьбой, Жизелла права - я буду выглядеть дураком».
«Конечно», - говорит Беатрис, проглатывая резкий ответ. Она обдумывает, от чего может отказаться прямо сейчас, а от чего нет. Она вспоминает, как улыбалась ему, когда была так глупо влюблена. «Я действительно хочу выйти за тебя замуж, Николо, и я хочу будущего, которое мы обсуждали. Но если это поможет тебе успокоиться, я соглашусь принять сонный сквозняк при одном условии».
«И каком же?» - спрашивает он.
«Жизелла выпьет то же зелье, что и я», - говорит она. «Я хочу, чтобы она в пределах слышимости сказала стражникам, какие именно ингредиенты ей нужны, и чтобы они принесли их ей. Я хочу, чтобы она варила зелье здесь, где я смогу видеть все, что она делает».
Николо обдумывает ее слова, пока лицо Жизеллы кривится. Это означает, что Беатрис придётся подождать ещё один день и надеяться, что она сможет увидеть звёзды до свадьбы с Николо, но, по крайней мере, она будет уверена, что действительно проснётся завтра.
Николо решительно кивает. «Справедливый компромисс», — говорит он, глядя на сестру. — «Ты согласна?»
Жизелла выглядит так, будто хочет сказать «нет», но, должно быть, понимает, что не может этого сделать, не подтверждая тем самым, что планирует убить Беатрис, поэтому громко выдыхает. «Хорошо», — говорит она. — «Я согласна».
Виоли
Когда группа молодых людей покидает публичный дом, Виоли тоже уходит, следуя за ними по грунтовой дорожке, ведущей прочь от заведения и мимо ряда одноэтажных каменных домов с соломенными крышами и дымящимися трубами. В конце дорожки они продолжают идти, проходят через ворота и выходя в поле. Виоли не может следовать за ними, чтобы ее не заметили, поэтому она приотстает и наблюдает, как троица входит в небольшой темный сарай на дальней стороне поля. Мгновением позже в окне второго этажа появляется мягкий отблеск свечи.