— Погуляй, если захочешь. Воздух полезен. Особенно тебе.
Он улыбнулся и скрылся за дверью. Остался лёгкий аромат кофе, лаванды и спокойствия. Сандра выдохнула, откинулась на спинку кресла и уставилась в окно. Возвращение в родной город всё ещё казалось ей сном. Город встречал знакомыми улицами, старыми фасадами, едва изменившимися вывесками. Здесь она когда-то впервые влюбилась, впервые по-настоящему плакала, впервые решила, что начнёт жизнь заново..
Она вышла на улицу без определённой цели. Купила капучино в маленьком киоске у парка. Лёгкий ветер трепал волосы. На душе было неожиданно спокойно.
Телефон завибрировал. «Итан».
Когда Сандре было 16, она познакомилась по соцсетям с парнем по имени Джейк. Они сразу почувствовали сильную связь — хоть и не общались каждый день, между ними будто жила тонкая, но прочная нить. Переписки были глубокими, поддержка — настоящей, а ожидание встречи — бесконечно долгим.
Когда Сандра окончила школу и переехала в город, где жил Джейк, они решили встретиться. Но встреча всё время откладывалась — гости, поездки, форс-мажоры. И вот однажды, после учёбы, Сандра вернулась в общежитие, и раздался звонок: — Спустись. Я здесь.
Сандра мигом оделась и выбежала — будто не осознавала, что это их первая встреча вживую. За два года они стали друг другу ближе, чем с кем-либо из «реального мира». Внизу её ждала чёрная машина. Джейк стоял, прислонившись к дверце. Сандра подбежала и обняла его — так, будто они виделись тысячу раз. В машине оказался его друг — Итан, лучший друг Джейка. И именно тогда началась другая история.
Итан с первой минуты был сражён Сандрой: живая, хрупкая, красивая, с чувством юмора, и при этом — своя в любой компании. Уже той ночью он признался Джейку, что влюбился. Джейк посмеялся, ничего не сказал, но, вернувшись домой, пожалел, что привёл его с собой. Потому что он тоже был влюблён в Сандру. Уже давно. И всё же он уступил — увидев, как Итан и Сандра смотрят друг на друга. Так они со временем и начали встречаться.
Сандра сомневалась, ведь Итан стал её лучшим другом:
— А если расстанемся? Всё ведь рухнет...
— Мы не узнаем, если не попробуем, — отвечал он.
И начались их почти 5 лет отношений, в которых было всё: страсть, истерики, привязанность, уходы и возвращения. Ссорились они постоянно. Из-за мелочей и по-крупному. Разрывались, чтобы снова найти друг друга. Иногда не разговаривали по полгода. За это время Итан мог успеть побыть в других отношениях, но возвращался — сидел в машине под окнами, ждал, писал. Сандра не подпускала к себе никого, хотя поклонников у неё было немало. Всё ждала — вдруг они снова сойдутся.
Ревность Итана доходила до абсурда: он запрещал ей многое, подозревал всех. И при этом — был душой компании, тусовщиком, легкомысленным. Только через два года он начал меняться — ушёл в работу с головой, стал задумываться о семье. Купил квартиру, советовался с Сандрой, познакомил с родителями, которые до сих пор считают её лучшей невесткой. Но у Сандры было другое ощущение. Она не видела в нём мужа. Не хотела жить с ним. Их тянуло друг к другу, но удержать не удавалось. И так — до последней ссоры. Она окончила университет, и ушла в работу как и Итан.
И как-то слишком просто они разошлись — как будто снова поссорились и просто отложили «помириться» на потом. Но этот «потом» не пришёл.
Прошло два месяца. Сандра позвонила Джейку — их связь осталась. И друзья, смеясь, случайно проговорились: — Это ведь из-за той измены в августе? А расстались они в сентябре. Сандра всё сложила в голове, но не устроила сцен.
Итан иногда писал: — Я люблю только тебя.
А она отвечала: — Я тоже тебя обожаю.
И оба смеялись, будто всё это — просто игра. Но после того разговора она стала другой. Они остались друзьями. Странно близкими. До боли знакомыми. Когда у одного начинались отношения, другой исчезал. Без объяснений. Без обид. Просто отдалялись. Потом снова находили друг друга и рассказывали всё, как старые лучшие друзья. Утешали. Слушали. Молчали. Они пережили всё: любовь, привязанность, измену, ссоры, прощения. И остались теми, кого называют легендарной парой бывших, которые смогли сохранить самое ценное — дружбу.
И вот спустя три месяца молчания снова он .
. Сандра остановилась. На секунду хотела проигнорировать звонок. Но потом всё-таки нажала «Ответить». — Алло? — Ты в городе? — голос Итана был всё таким же — тёплым, чуть хрипловатым, будто специально сделанным для разговоров на закате. — Уже пару недель. Вернулась… навсегда, кажется