— Эжен… — услышал я тихий знакомый голос. — Ты жив?…
Я прищурился, стараясь разглядеть женщину. Она не двигалась. В полумраке лишь светились кошачьим огнём её распахнутые от изумления глаза.
— Я думала, ты утонул… — выдохнула она.
— Этель?… Что ты здесь делаешь?! — все пространство сжалось, скукожилось и центром оного стала небольшая изящная фигурка, сделавшая шаг по направлению ко мне.
И я опустил свой катлэсс.
Делать этого отнюдь не стоило, ибо на меня, из-за упавшего комода вдруг ринулся какой-то плотный коротконогий человек и полоснул меня шпагой по груди. От серьезного ранения меня спасла лишь хорошая реакция и относительный опыт. Я резко отпрянул и удар пришёлся по моему левому предплечью. Рука тут же начала неметь, а рукав окрасился кровью.
Я рассвирепел и саданул локтем коротышку по лицу. Тот выронил дорогую шпагу с извитой золоченой гардой и схватился за разбитый нос, из которого хлестала кровища. Я занес катлэсс для финального удара.
Но прикончить храброго закомодного жителя мне не дала Этель. Она ринулась ко мне и повисла на моей правой руке, мешая прирезать обладателя разбитой рожи.
— Эжен, прошу тебя, НЕ НАДО!!!! — воскликнула женщина, умоляюще вперившись мне в зрачки.
И тут со мной что-то произошло. Двухлетнее заточение в тюрьме, где я не получал ни строки от любимой, все эти бессонные ночи, когда я искал всему этому объяснение и, поражённый своим горем, копил в душе всё новые и новые порции яда… Вся эта боль, разочарование и тоска сейчас одним махом вырвались из меня, как демоны из ящика Пандоры. И я взбеленился:
— НЕ НАДО?!!! — злобно зашипел я в лицо повисшей на моей руке Этель — Этот хмырь едва не зарезал меня!!! Он тебе так дорог?! Кто он?! Твой дедушка?!!
— Не дедуска… — загнусил плотный джентльмен. — Разгешиде предсдавиться, я…
И он произнес какое-то неудобоваримое имя, которое я не разобрал.
— Я имею чесдь быль зенихом миледи Эдель!! — гордо продекламировал мужчина, задрав голову и зажимая себе нос, чтобы хоть как-то остановить хлещущую кровь.
— Кем?!! — проорал я в лицо разбитомордому коротышке.
— «Женихом»… — перевела мне Этель, разом сникнув и пряча глаза.
— ЖЕНИХОМ?! — изумился я. — А куда ж вы подевали старикана-графа?! Отравили, чтоль?!!
— Нет, Эжен, он умер и я…
— Я имел чесдь спасди миледи Эдель од череды узасных неприядносдей, кодорые привели ее в бор…
— … познакомилась с сэром Персивалем и у нас… свадебное путешествие!!! — громко перебила «избранника сердца» женщина, свирепо глядя на него. — Ну… почти свадебное… скоро свадьба… наверное…
— Недолго ж ты горевала! А получше женишка не могла найти?!! — злобно ткнул я пальцем в нелепую фигуру «соискателя».
— Я весьма богад!! — гордо заявил мне оный. — И не лишен иных досдоинсдв, в часдосди, поэдического дара!!
— Ааааа, ну это всё объясняет!! — усмехнулся, я с отвращением разглядывая говорившего.
— У тебя кровь идет… — тихо произнесла Этель. — Позволь, я тебя перевяжу.
— Обойдусь! — фыркнул я. — А где наш сын, кстати?! На этом корабле?! В какой каюте?! Его надо срочно найти, на корабле идет бой, если вы не заметили!!
— Он во Франции, я оставила его с вдовой моего отца. Ты, наверное, помнишь её?! — смотря мне прямо в глаза, ответила женщина.
— ЧТО??!!! — заорал я так громко, что вылезавшая было из-под консольного столика служанка бойко шмыгнула назад в свое укрытие. — Ты оставила НАШЕГО сына со своей дурой-мачехой, а сама попёрлась в свадебное путешествие с этим утырком, который нападает на людей со спины?!! Что ты за мать такая??!!
— Да как ты смеешь??!! — взвилась Этель. Её зеленые глаза вспыхнули гневом. — Я думала, что ты погиб, я чуть не умерла от горя!!! А ты, оказывается, к пиратам подался!! Тот самый Аид, которым нас пугают, это ведь ты, да?!!
— Да, это он! — прозвучал за моей спиной звонкий голос Мадлен.
Она стремительно вошла в каюту. Мазнула презрительным взглядом по служанке и джентльмену с «поэдическим даром», немного дольше разглядывала Этель.
— Эжен, ты представишь нас? — холодно улыбнувшись, спросила синеокая пиратка.
— Да. Конечно. Графиня де Сен-Дени, мать моего сына. А это… — я сделал неловкий жест в сторону Мадлен. — Виконтесса де Ирсон, моя жена.
В каюте повисло тягостное мрачное молчание…
Глава 34. Этель. Восставший из ада (автор Эрика Грин)