— Только две? — разочарованно спрашивает Лин, и в этот момент в комнату входит четвертый человек.
Она грустно смотрит на меня, опустив голову с черными волосами.
Она Ворóна!
— Привет, Аби. Мне очень жаль, но Элизабет застала нас врасплох и…
Она начинает громко всхлипывать, и я бросаюсь к ней, чтобы утешить. Черт! Ее глаза покраснели, и невозможно не заметить острые зубы.
— Все в порядке, все в порядке.
Я обнимаю ее и глажу по спине, но в этот момент кто-то выхватывает у меня из рук пузырек.
— Джереми получит вторую. — Голос Джейкоба громкий, почти угрожающий. Я отпускаю Джули.
— Что ты делаешь?
— Джейкоб! Не тебе решать, — вмешивается Джереми. Его взгляд печален; он хочет исцеления, но не при таких обстоятельствах.
— Я не дам тебе умереть! — кричит Джейкоб, из его глаз катятся слезы. Он размахивает лекарством в руке.
— Здесь никто не умрет! Всем успокоиться, ясно? — Авторитетный голос Эмили повышается, но никто, кажется, не реагирует. В комнате начинается хаос. Все вокруг кричат, Лин закрывает уши, а я стою посреди комнаты, не зная, что делать.
— Я отдам лекарство.
В замешательстве я смотрю на человека, который только что это сказал.
Корвус опускает глаза.
— Нет, это нечестно! Ты живешь с этим проклятием уже более трехсот лет. Флакон — твой! — твердо говорю я. Не может быть и речи о том, чтобы он отказался от него. После всего, через что мы прошли, чтобы получить лекарство. Чтобы снять это проклятие!
— Итак, кто же получит последнее лекарство? — с вызовом спрашивает Джейкоб. Его напряженный взгляд устремлен на меня. Он верит, что я поступлю правильно. Но откуда мне знать, что именно правильно?
— Я тоже не знаю! Дай мне подумать.
Джереми смотрит на меня выжидающе, Джули тяжело дышит и всхлипывает. Почему я должна решать?
— Знаете что? Я больше не буду вмешиваться. Вот флакон. Если вы придете к решению, дайте мне знать.
Я кладу оставшийся пузырек на комод и выхожу из комнаты. Никто не произносит ни слова, но когда я закрываю за собой дверь, снова становится шумно. Как можно вести себя так по-детски в подобной ситуации?
Я иду по коридору и захожу в одну из ванных комнат. Я умываю лицо холодной водой. В зеркале я вижу себя прежнюю, но отражение всё так же кажется мне чужим.
Я знаю, что решат остальные. Джейкоб не отступит и даст Джереми противоядие. Корвус, напротив, слишком горд и добровольно отдаст противоядие — ради Джули. Ради меня. Он не хочет причинить мне боль от потери подруги.
Это несправедливо! И снова все возвращается ко мне. Почему я всегда во всем виноват? Нет, это неправда. Во всем виновата Элизабет. Она воспользовалась возможностью напасть на Джули. Чтобы ранить меня. Мои друзья — моё больное место. И по какой-то причине Элизабет хочет заставить меня осознать это. Неважно, кто из моих друзей уйдет с пустыми руками — Джереми, Джули или Корвус, — все они много значат для меня, и это причинит мне боль. Как же я ненавижу эти затруднительные ситуации!
Должно быть, она побывала в прошлом в одном из своих образов и узнала о трех флаконах. Может, Призрак специально отправил нас в Лимб, чтобы выиграть время. Как будто Элизабет было недостаточно!
Когда я выхожу из ванной, в коридоре тихо. Неужели они так быстро пришли к соглашению? Я тихонько открываю дверь в гардеробную. Корвус и Эмили сидят одни на полу; Корвус положил голову на руки.
— Можешь ничего не говорить. Корвус не получил лекарство, я права? — говорю я, когда Эмили поднимает на меня глаза. Она обнимает Корвуса за плечи. — Это неправильно. — Я еле сдерживаю слезы.
— Но любое другое решение тоже будет неправильным, — говорит Корвус, не поднимая головы. Я тоже это знаю, но…
Внезапно кто-то встает у меня за спиной и хлопает меня по плечу. Я оборачиваюсь, чтобы встретиться с ним взглядом.
Лин смотрит на меня грустными глазами, что совсем не соответствует ее пестрому наряду.
— Аби, я хотела извиниться за Джейкоба. Он не такой… — Она пожимает плечами, будто не может объяснить его поведение.
— Я понимаю. Он сделал это ради Джереми. Это затруднительное положение ни при каких обстоятельствах не могло закончиться хорошо. Просто я считаю, что это невероятно несправедливо по отношению к Корвусу.
Я не знаю, куда девать гнев. Лин не заслужила этого, как и Джейкоб. А вот Элизабет действительно заслужила!
— Почему вы так долго? Мы думали, с тобой что-то случилось. — Лин обхватывает себя обеими руками, как будто ей холодно.
— Были осложнения. Полагаю, это дело рук Элизабет. Как обычно. — Я тяжело вздыхаю. — Что здесь произошло, пока нас не было? Она напала на тебя?
Лин беспокойно переминается с ноги на ногу.
— Ну, не совсем. Когда ты не появилась, мы пошли искать тебя. На вилле вас нигде не было. На следующее утро входная дверь внезапно открылась, и вошла Элизабет. Как будто она знала, что тебя нет.
На самом деле я уверена, что она точно знала об этом. Однако сказала:
— Понятно. Она хитра.
Я должна понять, как она это проделывает!
— В любом случае, она ничего нам не сделала. Она просто схватила Джули и ввела в нее яд. Потом она сказала нам, чтобы мы передали тебе, чтобы ты веселилась и решала. — Она прикусывает нижнюю губу и беспокойно разминает руки. Значит, Элизабет знала о лекарстве? Откуда она знала? Или она имела в виду что-то другое?
— И это все? Значит, она снова вот так просто ушла?
Нехарактерно для Элизабет, но я уверена, что за этим кроется нечто большее.
— Просто так, да. В университете начали ходить слухи. Кто-то просто смеется над тем, что «фрики» постепенно красят свои волосы в черный цвет. Но некоторые подозревают, что что-то не так, потому вы с Джереми слишком много пропускаете.
Должно быть, Джули очень расстроилась: теперь она тоже официально стала одной из «фриков». И, черт возьми, я уже пропустила столько лекций. Надеюсь, я сдам хоть половину экзаменов.
— Это не последняя выходка Элизабет. Пожалуйста, будьте осторожны, хорошо? И остальные тоже. Вы должны знать, что в особняке вы тоже не в полной безопасности, даже если мы с Эмили сделаем все возможное, чтобы обеспечить защиту.
Лин кивает в знак понимания, и я заключаю ее в объятия. Обычно я так не поступаю, но в подобной ситуации это более чем уместно.
— Вилла уже стала для нас вторым домом, — смеется она и снова оглядывается по сторонам, как будто впервые здесь.
— Только обстоятельства, к сожалению, не самые радужные. Сейчас я пойду спать. Когда увидишь остальных, скажи им, чтобы тоже немного отдохнули. Мы поговорим обо всем завтра.
Лин кивает и бежит по коридору к лестнице. Когда она уходит, я снова заглядываю в гримерку. Они все еще сидят там, застыв, и тихо разговаривают. Я не хочу их беспокоить; как сестра Корвуса, Эмили, вероятно, лучше его успокоит.
— Спокойной вам ночи. И Корвус… Мне очень жаль. Если бы я знала, чем все закончится, я бы отдала тебе свое лекарство.
Теперь он наконец-то снова смотрит на меня и ухмыляется.
— Думаешь, я бы позволил тебе это сделать, Аби? — Он подмигивает мне, а я закатываю глаза и иду в сторону своей комнаты. Итак, все вернулось на круги своя. Мы вернулись к исходной точке.
Статус-кво. Неужели мы действительно ничего не добились? Я познакомилась с мамой и узнала больше о ее прошлом. Но какой смысл во всех этих знаниях, если мы продолжаем ходить по кругу? Наверняка, у Элизабет есть больное место. В прошлом, настоящем или будущем. Надеюсь, мы найдем его вовремя, чтобы покончить с ней раз и навсегда.