– Гы-гы-гы! – Рунако смеялся так, что глаза на его пухлом лице превращались в две узкие щелочки. – Они никогда не встревают в дележку пирога, именуемого властью. Знают, что кто бы ни подмял под себя Капитолий, у него хватит ума исправно отстегивать им за охрану города от рейдеров и от зверья с южных болот. Ты хоть в курсе, кто рулил городом еще вчера?
– Король, – неуверенно начал я, – номер какой-то там…
– Если хочешь остаться в Батон-Руж, запомни одну простецкую вещь. Каждый горожанин должен знать назубок действующего правителя и не ошибаться ни с именем, ни с порядковым номером. Вчера власть держал в руках король Луи шестьдесят третий. Ночью чувака поперли из Капитолия, и трон перешел к принцу Чарльзу семьдесят второму. А безумие твое состоит в том, что не боишься разгуливать у всех на виду в панцирном бронежилете. Все горожане, и вон даже речники знают, что это униформа личной гвардии короля Луи. Твое счастье, Джеральд, что сейчас раннее утро, и люди Чарльза еще дрыхнут после празднования победы. Но стукачи могут и не спать. Если ты сейчас не скинешь с себя этот доспех, то я не поручусь, что доживешь до вечера. Те из чарльзовых ребят, что не успели отличиться вчера, захотят наверстать упущенное сегодня.
– Мне говорили, что охотники тоже пользуются подобным защитным снаряжением.
– Пользуются. – кивнул Рунако. – Но те, у кого есть мозги, радио слушают и в городе панцирные доспехи не надевают.
– Спасибо за совет, сэр. – я скинул бронежилет, и снова запаковал его в куртку от спортивного костюма. – Так вот почему никто из шкиперов не захотел взять меня на работу?
– Ну, да. Представляешь, какие бы им вопросы стали задавать во время следующего рейса, если бы кто-то вдруг донёс, что одному из людей Луи помогли слинять из города речные торговцы? Какой дурак захочет неприятностей на свою голову? Соображаешь?
Теперь я соображал. Новый знакомый был просто кладезем информации, а мои знания о политической системе Батон-Руж требовалось пополнить.
– И как часто в городе меняется власть?
– По-разному. Тут действует несколько мафиозных кланов, из их числа и выходят все правители. – охотно объяснил Рунако. – У каждого монарха традиционные кликухи. Сегодня ночью власть захватили ребята, штаб-квартира которых на Ривер Сентер Арена. Их правителя всегда называют принцем Чарльзом. Ставленника тех, что кучкуются в БРЕК Мемориал Спортс Комплекс, зовут король Луи. Есть еще ребята из бывшего почтового офиса, что находится между Флорида-стрит и Конвеншен-стрит. Они хватку потеряли за последнее время, носа не высовывают из своей почтарни, а если завтра вдруг поднимутся, то править городом из Капитолия будет император Наполеон. С номером его порядковым не так все просто. Не вспомню с разбегу.
– Не многовато ли царственных особ на один город? Имена у них, конечно, чудные…
– Все давно привыкли. – он махнул рукой, как будто речь шла о совершенно пустячном деле. –Какая разница, как на самом деле зовут правителя? А так сразу всем ясно, какой клан при власти. Лишь бы всех устраивал. Как сам понимаешь, горожане привередливы, иначе не сменяли бы друг друга короли и принцы. Раньше, говорят, грызня была та еще. Правители менялись по два раза на дню. Я уже этого не застал.
– Получается, что единственная стабильная сила в городе это Стрелки?
– Ну, да. – согласился Рунако. – А ты что же, податься в их ряды надумал? Даже не мечтай. Они там все лютые расисты. Ни одного черного в состав не примут. Среди местных жителей ходит шутка, что Батон-Руж – это город, вокруг которого белые бодаются с белыми за интересы черных. Гы-ы-ы. – видя, что я не смеюсь, пояснил: – Большинство рейдеров понабежали сюда со штатов, расположенных севернее Луизианы, и они почти все белые. Черные если в банду соберутся, то далеко от родных мест никогда не уйдут. Кто же из наших откажется повыпендриваться перед соседями и знакомыми? Ты слышал, кореш? Я же в банде состою! Да, ну! Это же крутяк, брат! – Рунако забавно изобразил в лицах этот диалог, будто и вправду между собой разговаривали двое знакомых. – Ну, какие из черных бандиты? Своих же и напрягают вечерами на темных улицах от нечего делать. Больше понтов нагонят, чем страху, не то, что рейдеры. А вот Стрелки все из Техаса, или потомки выходцев оттуда. Так и выходит, что белые охраняют от белых город, где живут в основном одни нигга. Смешно же.
Я кивнул для приличия, а сам в этот момент прикидывал, что бы еще такого спросить у словоохотливого Рунако.
– У меня большая родня, и если мы все соберемся перебраться в Батон-Руж, то, как думаешь, где здесь лучше всего осесть?