– Серьезный вопрос, Джеральд. Это, смотря на чьей земле. Даунтаун весь поделен между людьми Чарльза и Наполеона. Те хоть и не зарятся на Капитолий давно, но в районе своем у них все козыри на руках. Чтобы там поселиться, нужно взнос заплатить. У потерявших власть луистов район вроде бы бедноватый, навар имеют только с караванной торговли, но люди говорят, что они еще с Промзоны кормятся, связи там имеют надежные.
– А Чарльзы с Наполеонами с чего кормятся? Явно же не с честного труда крышки имеют.
– Будь уверен, Джеральд, они своего не упустят. – ухмыльнулся собеседник. – Чарльзовы ребята держат речную торговлю и все заведения вдоль реки. Самые крупные из них – «Голливуд» и «Белль». Чтобы поднять народ на восстание, нужно потратить много крышек. В нашем городе бесплатно никто даже не плюнет в сторону Капитолия. Про Наполеоновских говорят, что они наркоту контролируют. Прибыльный бизнес в Батон-Руж. Может, потому и во власть не рвутся давно, у них и так все схвачено. Процесс изготовления и распространения налажен, все, кто требуется подкуплены. Промзона стволы клепает, на ремонте техники зарабатывает, но больше всего на подаче электричества в город. Родня твоя в ремеслах шарит что-нибудь?
– В смысле?
– В смысле, делать что умеют? В электрике рубят? Химичат? Броньку починят? Ствол соберут, или проапгрейдят?
– Овощи выращивать умеют хорошо. – сказав это, понял по лицу собеседника, что такие умения здесь не в почете. – Урожаи отличные могут обеспечить.
– У-у-у, – поморщился Рунако. – В Промзоне тогда им делать нечего. Хоть и свободный район, но там технари всем заправляют. Тем, у кого руки под гаечный ключ не заточены, остаться не позволят. Есть еще Вудэр – местечко для всякого сброда. Шпаны мелкой хоть отбавляй. Все пыжатся, пытаются в люди выбиться, чтобы с ними считались большие дядьки, сидящие в Капитолии. Непросто твоим овощеводам там придется. Остается Университетский городок.
– Это тот, что возле Клоу-Айленда? – спросил я, услышав знакомое название.
– Точно. Там и река близко, чтобы воду на поля подводить, да и места много. Одно плохо, небезопасный райончик. Зверье там временами шалит. Поднимаются вверх по реке с южных болот.
– Знаю не понаслышке. – мне сразу вспомнился Брэдли. – Такое место нам точно не годится. Вот скажи, Рунако, неужели в Батон-Руж нет территории, на которой можно поселиться и выращивать сельхозпродукцию. Она же вся у вас здесь привозная.
– Ну, не вся, – не согласился собеседник. – Кое-что на месте растят. Сырье для джета, например. Гы-гы-гы! Знаешь, что я тебе посоветую, Джеральд. На северном побережье озера Кэпитол много земли свободной и воды там хоть залейся. Район в центре, но не очень престижный. Скорее, даже наоборот. В Батон-Руже побаиваются селиться у воды, даже если озеро напрямую с Миссисипи не связано протоками. Сам, наверное, смекаешь, по какой причине боятся.
– Смекаю. А кто держит этот район? – потихоньку вник в местную терминологию и задал вопрос, на манер коренного жителя. – Под кем земля?
– Хм-м. – задумался Рунако. – Землица между озером и железнодорожным узлом вроде бы относится к Промзоне. Но полной уверенности у меня нет. Если хочешь прощупать эту тему, то поспрашивай для начала у технарей. Только не лезь к ним просто так с вопросами. Не любят занятые люди трепаться попусту. Чтобы выведать в Промзоне сведения, нужно сделать заказ на какое-нибудь изделие и, как бы между прочим, спросить о том, что тебя интересует.
– С крышками у меня сейчас туговато. Последнюю возможность заработать и то упустил. – я кивком указал на речной караван. Шлепая колесами и отчаянно дымя, пароход тащил вереницу плотов вверх по течению. – Был бы опытнее в делах политики, уже находился бы среди матросов.
– Ну, в одном тебе бронька подгадила, значит, должна помочь в другом. С хорошим снаряжением можно наняться в команду охотников. Зачищать Клоу-Айленд от зверья приходится постоянно. Дело опасное, но прибыльное. И от города подальше будешь. – усмехнулся Рунако. – А то вдруг тебя уже глазки зоркого чарльзиста срисовали в крабовом жилетике.
– Спасибо за подсказку, брат. А где охотников найти?
– Дуй вдоль Промзоны вверх по течению. Дойдешь до старого русла речки Монте Сано. Это милях в трех отсюда. Сверни налево и двигай вдоль воды до запруды. Там спросишь, кто набирает людей на зачистку Когтя. Удачи, брат.
* * *