– Ничего, привыкнешь! Зато шипохвост такую подошву не пробьет. Шкура брамина, она толстая и крепкая. Из нее кожаные доспехи делают, легкие и прочные. И от падения защитят, и от пули из самопала выпущенной. Такую броню охотники любят использовать. Тебе тоже защита нужна. Рейдеры любят железом себя обвешивать. Есть у меня кое-то из их снаряжения. Вот это, к примеру, наплечник. Чуешь, сколько весит? Ты – парнишка субтильный, на себе столько нести вряд ли сумеешь. Не обижайся, Крючок, правду же говорю! Цепляй на себя кожаные. Вот эти отдам, собачьими жилами прошитые. Если хочешь, чтобы они еще крепче стали, сам накрути дырок, да болты внутрь вставь, гайками затянешь, и готово. Наколенники с щитками для голени держи. Если падать придется, то коленки твои целыми останутся. Наруч тебе только один нужен. – Вонючка придирчиво меня оглядел. – Неплохо. Пузо бы еще защитить, но кожанки тебе не по размеру будут. Великоваты. Не подогнать их ремешками, внахлест пойдут, топорщиться станут. Неудобно. Есть у меня жилетик интересный. С бабы-рейдера снял. Из кусков старых покрышек кто-то доспех смастерил. Интересно так сконструирован: и спина хорошо защищена, и поясница. Специально место оставлено, чтобы бабе сиськи свои было куда складывать. На тебя, щуплого, как раз бронька подойдет.
– А мне что туда прикажешь складывать? – съязвил, рассматривая поперечную нагрудную деталь покрышечного бронежилета, под которой оставалось немало свободного места.
– Да, что угодно. Шикарный карман получился. Вон и левой рукой туда сбоку можно залезть, там, как раз кусок резины не полностью закреплен, на манер клапана. Это же прикарманенная броня, Крючок! Советую там лекарства держать, а не таскать на поясе. Целее будут.
Гуль покопался немного в ящике и достал оттуда сильно потертый пластиковый шлем с козырьком и защитными пластинами в области ушей.
– Довоенный бейсбольный шлем. Это тебе в качестве бонуса. Чтобы не подумал, будто Вонючка решил обобрать партнера, не дав возможности взять что-либо из сейфа. Ты, кстати, каким путем собрался до Батон-Ружа идти?
Переключив «пип-бой» на вкладку «карта» я принялся составлять маршрут:
– Через Клинтон проходит 10-е шоссе. Пойду по нему на запад, до перекрестка с 19-м. Сверну на юг. Пройду Этель, Слоттер, Закари, и войду в Батон-Руж со стороны Бейкера. Или, как вариант, по 67-му шоссе прямиком до Браунфилдса. Там до столицы штата рукой подать. Только через летное поле аэропорта перейти, и я в городе. Какая из идей лучше, как думаешь?
– Обе говенные. – подытожил гуль. – Вдоль 19-го шоссе так и снуют рейдеры, а во всех перечисленных тобой городишках, кроме Бейкера, находятся бандитские базы. Соваться туда не рекомендую, если только сам не решил к лихим ребятам податься. У них постоянная текучка кадров, поэтому принимают, кого ни попадя. Только хорошенько подумай, прежде чем к ним примкнуть. Там все живут весело, но недолго. Либо тебя в перестрелке шлепнут, либо сам от наркоты загнешься. 67-е шоссе идет параллельно 19-му, и хоть вдоль него нет ни одного населенного пункта, но рейдеры нередко посматривают в ту сторону. Глуповатые торговцы из соседнего штата Миссисипи, бывает, что и пытаются проскочить по безлюдной, как им кажется, дороге. Ну, да нет более эффективного лекарства от наивного образа мыслей, чем пуля.
– Что же тогда делать?
Вонючка попросил увеличить масштаб карты, поводил скрюченным пальцем по экрану «пип-боя», после чего сказал:
– Как собирался идти по 10-му шоссе на запад, так и двигайся по нему до самого Сейнт Франсисвилля, что на берегу Миссисипи. Там попросишь торговцев, сплавляющихся вниз по реке, взять тебя до Батон-Руж. Советую по пути подыскать что-нибудь для оплаты речной прогулки, а то за просто так никто не возьмет.
– Мне нужно еще что-нибудь знать об этом маршруте? – сложилось впечатление, будто гуль чего-то недоговаривает.
– Молодец. – похвалил Вонючка. – Соображаешь. Слушай внимательно, повторять лень. Я и так за сегодняшний день выполнил годовую норму по болтовне. Перекресток 10-го и 19-го шоссе держат рейдеры. Даже если ты никого не увидишь, это не означает, что засады там нет. Она есть всегда. Поэтому, на полпути до перекрестка сверни направо, на «девятьсот шестьдесят третью» дорогу. Она приведет тебя в Герли – богом забытую дыру, где всего одна улица с четырьмя, или пятью домами. Там, не то, что рейдерам, одичавшим собакам – нечего делать. После Герли по 68-й дороге можешь вернуться на 10-е шоссе и шагать до самого Джексона. Там хорошо укрепленная рейдерская база. Обойти городишко будет сложно по двум причинам. Мешают притоки Миссисипи, в которых обитает разная неприятная для человека живность, поэтому в воду даже не суйся. По берегам бандиты понатыкали везде, где только можно, армейские противопехотные мины. Если хочешь жить, Крючок, дождись ночи. Где ползком, где – перебежками, постарайся проскочить мимо часовых. Следи за сторожевыми прожекторами. Не попадай в луч света, а то прожектор будет сопровождать каждое твое движение и подаст звуковой сигнал тревоги. Тогда, лучше просто беги. Если быстро сектора обстрела пулеметных турелей минуешь, то, может, и спасешься. После Джексона двигайся по «десятке» до самого Сейнт Франсисвилля, но помни, что рейдеры той дорогой тоже пользуются. Хорошо, хоть засад не устраивают, ходят в открытую, не таясь. Главное – вовремя их заметить и сныкаться.