– Темнокожий, в джинсах, рубашке и с нарукавным компьютером? – перебил я. – Похож по описанию?
– Точно. Не поверил он, что ты свалил из Клинтона. несколько раз переспрашивал, уверен ли я в этом. Ничего даже не купил, сволочь…
– Я же про убежище спрашивал!
– Нервный ты какой-то стал, Крючок. – неодобрительно покачал головой Вонючка. – Ну, да жизнь была – не сахар, понимаю. По роже твоей заметно… Недели две спустя чмырь тот возвратился с рейдерской бандой на хвосте. Они ему знатную пытку устроили, когда поймали. Уж на что меня поразить чем-то сложно, так и то изобретательностью рейдерской восхитился. Мужик махом раскололся, откуда взял компьютер нарукавный, и где вход в убежище находится. А гребаным рейдерам только направление укажи, где добычей пахнет, а точное место они сами отыщут. Тут искать даже не требовалось. Людишек в убежище рейдеры порешили всех до единого, вытащили оттуда вещички, которые унести смогли. Неделю целую на это потратили. Кто-то из рейдеров брякнул, что не следует подземелье просто так оставлять. Мало ли кто там поселится. Коготь Смерти, или еще какой мутант свирепый. А откуда в наших краях Когти Смерти? Об них слухов много, а никто и не видел ни разу. В общем, взорвали рейдеры домишко, чтобы вход засыпать. Получилось из подземного убежища подземное кладбище. Позднее собаки туда дорогу лапами прокопали, кормиться до сих пор шастают. Заодно и вещички мелкие, бывает, наружу вытаскивают, а я подбираю. Все в дело идет...
– Никто из жителей убежища не спасся? – голос предательски дрогнул. – Совсем?
– Точно не скажу. Слышал, рейдеры нескольких девчонок черненьких с собой взяли. Может, и врут люди, всякое бывало. А ты что же, Крючок, неужто вернулся, чтобы обратно под землю залезть?
– Нет... Хотел оттуда всех вывести, чтобы на поверхности жили как люди…
– А-а-а. Ну как, торговать будем? – снова поинтересовался Вонючка.
– Извини, не до того сейчас…
– Понимаю. – гуль сочувственно кивнул. – Ну, бывай, партнер. Где искать меня – знаешь.
Он ушел, а я остался стоять возле собачьей норы. Мне удалось добиться поставленной цели, найти место, где обитатели убежища 72 могли поселиться, радуясь солнцу и настоящему небу над головой. Ради этого рисковал своей жизнью, убивал, шел напролом, теряя товарищей. Отказался от мести мсье Амбруазу, лишь бы не подвергать себя неоправданному риску. Стремился выжить и вернуться в Клинтон, чтобы навсегда покончить с бесчеловечным социальным экспериментом, продолжавшмся больше двухсот лет. А теперь выяснилось, что все это впустую. В убежище уже давно пировала собачья стая, когда спецпоразделение армии Крайсона высаживалось возле комплекса Мишу и штурмовало Конвой-сити.
Я покидал родной дом полным надежд, возвращался триумфатором, а пришел к разоренному и опустевшему пепелищу. Полное опасностей путешествие подошло к концу, круг замкнулся, но моя победа оказалась никем не востребованной.
«Что теперь делать? – задал себе вопрос за неимением других собеседников, и самому же пришлось отвечать: – Избавляться от гнетущих воспоминаний и начинать с чистого листа. Больше ничего не остается».
Конец