Тогда они поймут, что здание осталось совсем без охраны и могут начать обыскивать второй этаж. Да, что там «могут»? Они обязательно это сделают! Там недалеко и до крыши. Прикидывая, как поступить, я пополз в сторону люка и продел сквозь его металлические ручки лежавший неподалеку обломок деревянного ящика. С виду, вроде бы крепкий. Теперь следовало отсюда валить, как можно шустрее и дальше.
Еще когда свободно прогуливался вокруг винтокрыла, заметил металлическую лестницу, которая вела с крыши вниз. Ее нижний край не доставал до земли ярда на три, но когда хочешь спастись, здесь уже не удобства. Стараясь не греметь подошвами по ржавым ступеням, начал осторожно спускаться. Со стороны крыши раздался грохот, это колотили чем-то тяжелым по люку изнутри здания. Доска пока еще не давала створкам распахнуться, но надолго ли хватит ее прочности, я не знал.
Быстро преодолел оставшиеся ступеньки и спрыгнул на землю под треск ломающейся деревяшки. Бегом припустил до ближайшего лесочка, не дожидаясь, пока вслед полетят пули. Казалось, что меня уже берут на мушку, и сейчас раздадутся выстрелы, но бешено колотившееся сердце продолжало отсчитывать мгновения жизни, а с той стороны, где остался медицинский комплекс, не донеслось ни звука.
* * *
Часа два я тупо лежал в зарослях вдоль 10-го шоссе. Собирался переждать здесь самое жаркое послеполуденное время, но место выбрал неудачное. Неподалеку оказалось болото, с которого в мою сторону тут же направилась туча кусачей мошкары. Из-за них пришлось не столько следить за обстановкой, сколько отбиваться от назойливого внимания насекомых, ухитрявшихся пробираться под одежду через мелкие отверстия для шнуровки на руках и ногах.
Избавление от летающих кровососов пришло неожиданно. Перебирая вещи в рюкзаке, я заметил, что крышка на одной из двух бутылок с Нюка-Колой ослабла и вот-вот свалится с горлышка. Откупорил бутылку сам – не пропадать же добру – сделал глоток, а в следующее мгновение какая-то мелкая дрянь тяпнула за весьма чувствительное место. От неожиданности рука предательски дрогнула, и содержимое бутылки оказалось на крокодильем костюмчике.
Удивительно, но после этого ни один кровосос не посмел приблизиться ближе, чем на несколько дюймов. Вроде бы газировка ничем таким не пахла, но мошкаре она явно не нравилась. Оставалось только догадываться из какого синтетического дерьма ее делали. Хотя, за двести лет в бутылке могли произойти химические реакции, сильно изменившие первоначальный состав. Не задумываясь, вылил на руки остатки довоенного напитка, натер ими лицо.
Не знал, сколько времени прослужит импровизированный репеллент, на всякий случай, в запасе оставалась еще одна бутылка Нюка-Колы. Кровососущие болотные обитатели в покое не оставили, и на этот раз сюда направилась парочка особенно крупных летающих тварей. Размером и цветом они напоминали спелый баклажан, а жужжание их было слышно издали, будто на полную мощность работал миксер для измельчения овощей. Не иначе, как обиженная мелкота вызвала на подмогу кого-то из ребят покруче. Но через несколько секунд стало не до смеха.
Летающие «баклажаны» зависли ярдах в пяти от меня, затем вдруг стали изгибать свои брюшка, из которых полетели… да, бог его знает, что там полетело, но долбило оно весьма прилично. Там, где доспехи не прикрывали крокодилий костюм, я ощутил несколько болезненных ударов, но это ни шло, ни в какое сравнение с тем, когда заряд неведомой хрени угодил прямо в щеку. Твою же мать! Как больно! Струей брызнула кровь, но не это оказалось самым страшным.
Я почувствовал, как в ране что-то шевелится и начинает вгрызаться в плоть, намереваясь проникнуть глубже. Завопил от ужаса, ухватился обеими руками за щеку, пытаясь вытащить из пробитой в ней дыры кошмарное существо. Оно казалось скользким не только потому, что пальцы были покрыты кровью. Эта дрянь пульсировала, не давая хорошенько за нее ухватиться и продолжала свое движение вглубь раны.
«Получена доза радиации. – сообщил «пип-бой». – Требуется медикаментозная поддержка организма. Примите антирадиационный препарат и увеличьте количество поступающей в организм жидкости».
Признаться, мне было совсем не до этого. Продолжая пребывать под обстрелом, пытался избавиться от внедрившегося в тела паразита. В какой-то момент этот скользкий гаденыш наткнулся на твердую кость черепа и решил изменить направление движения. Вот тут-то я и ухватил его, нащупав голову грызущей меня твари. Избавиться от нее было таким облегчением, что в первый момент не вспомнил о летающих «баклажанах». Они не куда не делись, разве что темп стрельбы снизили, а я решил переключить «пип-бой» на вкладку помощь, желая услышать советы по лечению. Перепутал и открыл «боевой режим».