Раздался хруст, и в кожаном наруче застряли половинки подгнивших зубов гуля, а сам он, как мне показалось, удивленно моргнул. Это было последнее, что видел обитатель радиоактивного подвала. Перехватив левой рукой пистолет, я приставил к голове дикого гуля ствол и нажал на спусковой крючок. Пока возился с этими двумя, на помощь им прибежало еще столько же. Как раз с той стороны, куда вел навигатор. Подумалось, что такой расклад даже к лучшему, и чем меньше впереди врагов, тем проще путь до конечной точки маршрута.
Гулей встретил прицельной длинной очередью, рассчитывая расправиться с двумя сразу, поэтому боеприпасы решил не экономить. Но в сложных жизненных ситуациях закон Мерфи неумолим, и если неприятность возможна, она рано или поздно случается. Забывчивость относительно снаряжения пистолета патронами не позволила эффектно расстрелять врагов на средней дистанции, не доводя столкновение до невыгодного для меня ближнего боя.
Поверженным оказался только один противник, а второй стал припадать на одну ногу, но боеспособность не утратил. Требовалось выиграть несколько секунд времени, чтобы успеть перезарядить обрез, но секунд этих просто не было. Отпрянул за угол, откуда пришел, надеясь на бегу сменить патроны. Но на этой охоте меня обложили с обеих сторон, и путь назад тоже оказался отрезанным. Прижался к стене, перезаряжая обрез, рассудив при этом, что хромой гуль не представляет такой опасности, как тот, что с радостным урчанием направлялся сюда с противоположного конца коридора.
Уже вскидывал обрез, когда рядом отворилась незамеченная ранее дверь, и оттуда вылез на карачках еще один гуль. Ничего не оставалось, как отбросить его в сторону ногой и скрыться за этой дверью. В глубине души я очень надеялся, что там никого больше не окажется. Захлопнул дверь, задвинул засов и обернулся, выставляя вперед обрез. В небольшой комнатенке кроме меня не было ни одного другого живого существа, но запевший на высокой ноте счетчик Гейгера свидетельствовал о том, что долго находиться здесь – не самая лучшая идея.
Виной тому – характерного вида бочки, теснившиеся в левом углу. За дверями бесновались дикие гули, а я мучительно решал в уме задачу с тремя неизвестными. Первое: как обеспечить возможность стрельбы из укрытия? Второе: насколько хватит действия уже принятого радиопротектора? Третье: как скоро здесь соберутся все гули, которые только остались в подвале? Понимая, что действовать нужно быстро, попробовал стронуть с места одну из бочек. Она оказалась тяжеленной, но двигалась, хоть и с трудом. Хотел поискать какой-нибудь рычаг, и на полке в противоположном углу комнаты наткнулся на емкость с машинным маслом.
Провел по полу скользкую дорожку, после чего без особых проблем установил бочку возле двери. «Пип-бой» уже начал что-то вещать о дозе, после которой может развиться лучевая болезнь, но я не прислушивался к этим словам. Наскоро снарядил патронами оба оружия и отодвинул засов. В образовавшуюся щель сразу же просунулись руки, и в первый момент показалось, что в комнатку рвется не меньше десятка гулей. Они готовы были широко распахнуть дверь, но сделать это не давала бочка. Я стрелял расчетливо, в головы, с близкой дистанции, тратя не более трех пуль на одного противника, даже не воспользовался боевым режимом «пип-боя».
Место павших тут же занимали новые враги, но менее чем через минуту все закончилось. Когда отодвинул бочку и вышел в коридор, насчитал шесть трупов. Перезарядился и только после этого продолжил путь. Когда до цели оставалось с десяток ярдов, увидел в конце прямого коридора очертания лежащего человека. Выстрелил, не раздумывая, и по звуку определил, что пули попали не в тело, а срикошетили от металла.
Как оказалось, впереди лежал мертвый рейдер, изрядно объеденный обитателями подвала. У парня отыскалось несколько патронов для дробовика, но не это обрадовало больше всего. Едва ли этот тип, подобно мне пересек с юга на север подземные коммуникации Психиатрической лечебницы. Скорее всего, он спустился сюда из того самого люка, который и был конечной точкой моего маршрута. Значит, путь наверх ничем не забаррикадирован, и это не могло не радовать.
Цвет крови врага
Выбравшись из люка, я просто лег на землю рядом, пережидая, пока бешено колотящееся сердце не восстановит свой нормальный ритм. Ждать пришлось долго, и если бы не начавшее светлеть небо на восточной стороне, мне, наверное, не удалось бы заставить себя шевелиться. Пока отдыхал, провел диагностику, и «пип-бой» подтвердил, что полученной дозы радиации вполне хватает для развития полноценной лучевой болезни. Принятый радиопротектор должен был уменьшить ее последствия, но полностью избавить от проблемы не мог. Наиболее эффективное лечение предполагало внутривенное введение препаратов, но такая возможность отсутствовала.