– Не понял... – он просил помощи, но не говорил о том, чтобы открыть решетку, и это выглядело совсем странно. – Чем помочь?
– Посмотри на меня, пацан! – повысил голос гуль. – Кого ты видишь перед собой? Мне пора было сдохнуть вместе с остальными жителями Вашингтона, когда на столицу страны посыпались китайские ракеты. Иногда, кажется, что я все-таки умер, а то, что сейчас меня окружает – ад, где приходится искупать свои грехи! Я каждый вечер надеюсь, что больше не открою глаза утром, но все равно просыпаюсь, и этот ад следует за мной изо дня в день! Я слишком слабохарактерный, чтобы уйти из жизни сам. Почти не чувствую боли, но все равно страшусь ее. Понимаю, что это иррациональное чувство, и за порогом жизни, стоит его только переступить, боли уже не будет, но все равно боюсь… – Мич замолк, опустил вниз голову, а когда снова ее вскинул, то лицо гуля преобразилось. Его в буквальном смысле освещали глаза, до этого момента выглядевшие тускло и невыразительно. Сейчас они смотрели на меня, словно два пылающих уголька, еще тлевших в давно остывшем кострище. Гуль снова заговорил, и его голос зазвучал совершенно по-новому, без дребезжащей хрипоты: – Я никогда не верил в бога, не держал в руках библию, но когда очутился в этом аду, то пришел к мысли, что бог все-таки существует, и наказание за содеянное неизбежно настигнет каждого грешника. Я как мог, пытался молиться, чтобы господь отправил в мой личный ад ангела-избавителя. Наверное, срок пребывания в чистилище закончился, потому что бог откликнулся на зов, прислав тебя. Ты не можешь быть никем иным, ведь у ангела смерти темное лицо, такое, как я вижу сейчас перед собой. Теперь ясно, что выжил ты не благодаря «Аддиктолу», ибо ангела господня невозможно убить земным оружием. Код замка: ноль, девять, два, семь, пять. А теперь, пожалуйста, яви божью благодать, избавь меня от страданий душевных и телесных.
– Кроме тебя кто-нибудь умеет создавать этот хитрый ультраджет? – спросил я, впечатленный речью гуля. Он выглядел совершенно невменяемым, но производство наркоты требовалось прекратить, каким угодно способом. То, что произошло со мной, не должно повториться больше ни с кем. Оставался еще Амбруаз, но корень проблемы, находился сейчас в этом подвале. Без гуля-химика и его модифицированного ультраджета мошенник-промоутер не сможет убивать людей, обогащаясь за их счет.
– Здесь, никто такого не сделает. Далеко на севере, откуда родом мы с Гейбом, в Столичной Пустоши остались специалисты. Надеюсь, что их тоже настигнет кара господня. А за лабораторию и запасы препарата не беспокойся, ангел. Когда меня не станет, родится огонь и очистит это место от скверны. Он возникнет не сразу, но будет неотвратимым и жарким, обещаю. Ты уже помог Гейбу, хоть он и не просил об этом, не осознавал, с какой миссией ты спустился в ад. Сделай все правильно, ангел, и господь вознаградит тебя, своего верного слугу. Аминь...
* * *
Было уже около полуночи, когда я покинул дом Амбруаза, запиравшийся изнутри на достаточно простой замок. Приспособления для взлома находились при мне, и открыть наружнюю дверь труда не составило. Так и подмывало заглянуть в спальню к гулю, чтобы немного поговорить по душам, но Мич перед смертью дал понять, что надолго оставаться здесь небезопасно. Несмотря на позднее время, на улице то и дело мелькали прохожие. Мне пришлось пережидать, чтобы перебежать Америка-стрит и спрятаться в густых кустах за обочиной проезжей части.
Следом в голову пришла мысль, что шугар-айлендский бронежилет слишком заметная деталь одежды, и не стоило маячить в ней возле особняка Амбруаза. Стянул с себя спортивные шмотки, нарядился в свои из кожи крока, убедившись, что реально потерял в весе несколько фунтов. Шнуровку пришлось подтягивать, чтобы костюм на мне не болтался. Броник никак не хотел складываться компактно, поэтому пришлось обмотать его курткой от спортивного костюма. Со свертком в руках я степенно вышел из кустов и направился в сторону реки.
Вскоре предстояло вновь пройти мимо здания городского суда, но это уже ничуть не смущало. Никаких преступлений за мной не числилось, ведь нельзя же считать за таковые насильственное лишение жизни двух сотрудников подпольной нарколаборатории. Власти города еще спасибо должны сказать, что избавил Батон-Руж от изготовителей ультраджета. Освещение вдоль Америка-стрит было скудным, но в какой-то момент моя тень на дороге стала отчетливо заметна. Позади разгоралось зарево, далеко освещавшее окрестности.