24 марта. Курчатов, проинструктированный Завенягиным о том, что бездействие в германском направлении недопустимо, на Центральном аэродроме провожает спецов своей лаборатории в поверженный рейх с важной миссией: отобрать лабораторное оборудование и приборы в институтах физического профиля. Каждого из физиков сопровождает чекист, головой отвечающий за безопасность подопечного. Срок поездки — месяц.
28 марта. Советская разведка добывает в Германии материал «Атомная бомба» с грифом «Только для командования». Уже 30 марта Курчатов пишет по нему отзыв, называя исключительно интересным: «Он содержит описание конструкции атомной бомбы, предназначенной для доставки к цели с помощью снаряда ФАУ-2. Бомба урановая, с зарядом из изотопа урана-235… Все детали описанной в материале конструкции вполне правдоподобны. Ввиду особого интереса к нему крайне желательно получить описание максимального числа деталей.»
Берия, пристально следящий за развитием событий в Германии, в один из мартовских дней напоминает Маленкову о необходимости направить физиков в побежденную страну «для ознакомления с состоянием работ по интересующей нас проблеме».
В течение месяца на полигоне Ордруф происходят два взрыва огромной мощности, сопровождаемые загадочно сильным проявлением радиоактивного фактора. При первом взрыве погибают 700 военнопленных из лагеря, расположенного рядом.
Середина апреля. Миссия «Алсос» в действии: группа захватывает в Эхингене ведущих немецких физиков-ядерщиков, участников уранового проекта: Гейзенберга, фон Вейцзеккера, Багге, Дибнера, Виртца и др.
Чуть раньше, 10 апреля, Курчатов вызывает своего заместителя Игоря Головина и ставит задачу:
— Пора ехать в Германию! Искать документацию, уран. Да мало ли еще чего полезного для нас найдется!..
Вечером того же дня Головина переодевают в форму подполковника госбезопасности, вручают пистолет ТТ, и на следующее утро он в «Дугласе», забитом чекистами, вылетает в Вену. Там ему сопутствует удача: в подвалах Радиевого института обнаружено 320 кг металлического урана, в лабораториях — бесчисленное множество научных приборов. Все эти сокровища, выделенные военным комендантом города, саперы затаривают в вагоны, и Головин отправляет их с вокзала в лабораторию № 2. Но по пути в Союз они бесследно исчезают.
Когда у Берии проходит приступ ярости, он отдает особое распоряжение:
— Впредь все грузы особой важности в пути должны сопровождаться воинскими караулами либо войсками НКВД!
18 апреля. Появляется секретный приказ НКВД № 0315 «Об организации в Восточной зоне Германии спецлагерей». В течение 1945-46 гг. их появится 10, к концу 1948 года к ним добавится еще 6, и, наконец, в 1949-м — еще 3. До конца 1950 года через эти «воспитательные учреждения» пройдут более 157 тыс. человек, среди которых 122 тыс. — немцы.
Важный момент: когда однажды для усиления советского атомного проекта потребуются новые немецкие ученые и инженеры, они будут рекрутированы в количестве 1600 специалистов именно из вышеупомянутого контингента.
22 апреля. Операция «Алсос» по захвату группы ведущих немецких физиков-ядерщиков, делавших атомную бомбу для Гитлера, в разгаре. Главная ее цель достигнута: миссия союзников захватывает не только экспериментальные атомные котлы, но и их создателей, которые депортируются в Англию. Физики пробудут в изоляции около полугода, после чего будут репатриированы.
30 апреля. Соратник Игоря Курчатова Юлий Харитон (будущий академик и трижды Герой Социалистического Труда) впервые допускается спецслужбами к разведывательной информации об американском атомном проекте, добываемой на Западе.
В эти весенние дни победного 45-го года Восточная зона быстро заполняется множеством групп, команд, бригад и делегаций из советской оборонки, занятых поиском немецких секретов, материалов и образцов по различным тематическим направлениям. В предместье Берлина чекисты обнаруживают крупнейшего немецкого специалиста по газовым разрядам Макса Штеенбека. В лагере он едва не скончался от дистрофии; в ноябре его перебрасывают в секретную лабораторию А под Сухуми.