Эдвард попросил Гастингса описать комнату, и получил ответ:
— Убранная, чистая, но на зеркале следы от жидкости для укладки волос, под одной из ножек валяется сережка. Под левой кроватью несколько не распакованных коробок из ателье Магрузье, парочка новых шляпок, но в шкафу застиранная одежонка. Весь коридор на их этаже пропах лилиями.
— Что ты видишь, Гастингс?
Вертлявый юноша, чьи темные глаза постоянно меняли объект фокусировки и будто «щупали» окружающих, остановились на книжице.
— Потрепанная кожа, небольшой формат, явно девчачий дневник. На передней странице засохший след крови. Страницы помятые, желтые, кое-где в разводах.
— Все, что в нем написано, скрыто. Но пятнышко крови на первой странице видно отчетливо. Любопытно, любопытно… Магия никак не ощущается. Думаю, если сунуть дневник под нос энзору, он и тот ничего не заметит. Сбегай в гостиничный номер мистера Киллиана Олдфорда, поищи там что-нибудь.
— Разве это корректно? Ведь он сотрудничает с нами, сэр?
— И что такого? Мы должны знать все о наших будущих сотрудниках. Иди бегом, пока его нет. Он вот-вот должен подойти.
Гастингс состроил унылую рожицу.
— Сэр, в три часа дня я пью чай! Проведу обыск позже.
— Сегодня чай подождет. Мы ищем маньяка, не забыл?
— Чай не может подождать. Это традиции, сэр, которые я не намерен нарушать. Весь наш мир держится только на порядке, самоконтроле и …
— Пулей, Гастингс.
Веленс посмотрел вслед сотруднику, почесал украдкой живот и медленно побрел по тихой улочке Хенди к кафе – выпить чаю с плюшкой. Гастингс прав – добронравные хадрийцы не должны пренебрегать традициями. Тому же, именно здесь он назначил встречу с молодым Олдфордом. Чуть позже, получив свою чашечку крепкого чаю с лимоном и жуя плюшку с корицей, Эдвард увидел Киллиана. Эд отметил, почему ему так не нравится Олдфорд – он смазлив. А смазливых юношей со взором горящим – в случае Киллиана ледяным – он избегал и недолюбливал. Мало ли...
— Вы пунктуальны.
— Вам это не нравится?
— Не стоит цепляться к тону и содержанию моих слов, мистер Олдфорд. Я позвал вас, чтобы обсудить ситуацию с мисс Кейн. Сегодня утром она в компании своей сестры и спонсора их заведении мистера Инчентеда выехала за город. Мы отправили за ними наблюдателей и те сообщили нам, что с часа дня они находятся на дирижабле «Памэла». К пяти часам дирижабль причалит к мачте близ Ира и заберет следующую партию гостей. Я хочу, чтобы вы были в числе этих самых гостей, — Веленс протянул молодому человеку билет на две персоны.
— Не понимаю, мистер Веленс. Отчего я должен подниматься на судно, если у вас хватает наблюдателей?
— «Памэла» славится тем, что билеты туда могут приобрести лишь самые обеспеченные члены нашего общества. Приоденьтесь, молодой человек, пригласите даму, и вас будут рады видеть. Гостей ожидается не менее сорока человек. Вам нужно будет только затаиться у прогулочной палубы и приглядывать за нашей несравненной воровкой.
Киллиан улыбнулся. О, ему хватало «приятных» воспоминаний о сливках общества. Он хлебнул всего этого фальшивого, безмерно скучного, лицемерного и благонравного еще будучи студентом арнарской академии. Тогда он по глупости ходил на подобные сборища, но вскоре однообразность этих вечеров ему приелась.
— Вы позиционируете себя как профессионалов, однако вашу работу должен выполнять я?
— Дражайший мистер Олдфорд, вы забыли, что с будущего месяца обязались работать на нас. Так покажите свои навыки менталиста и попробуйте «поговорить» с девушкой, объяснить ей про опасность… Возможно, она расскажет вам про дневник. Вы симпатичный молодой человек, — Эдвард едва удержался, чтобы не назвать его презрительно «красавчиком», — и она не устоит.
— Скорее я не устою – она меня снова чем-то огреет.
— Не разочаровывайте нас, юноша. Вы ведь умеете управлять людьми, вас этому учили. А слегка образованная девушка не сможет вам сопротивляться. Действуйте.
Киллиан этого очень не хотел, но ему пришлось… раздобыть в институте адрес Элфы Морина и пригласить ее на «Памэлу». Она идеально подходила для такого случая. Во-первых, достаточно мила и может сойти за возлюбленную, во-вторых, достаточно говорлива, чтобы ему не пришлось заполнять неловкие паузы, и в-третьих, другой кандидатуры он бы все равно не нашел за такое короткое время. Хотя… гипноз решил бы эту проблему на раз-два, но юноша решил не мудрить с чужим сознанием.