– Заткнись, – рыкнул на него Сиберг и ударил по решетке.
Я отдала Майло свой плащ, благо, тот оказался ему по росту, и повела парня прочь. Сиберг шел за нами. Его ярость ощущалась почти физически. Но я знала, что была права. Они не имели никакого права арестовывать Майло. Скорее, наказания заслуживал Гвидо. И за то, что избивал ребенка, и за то, что спровоцировал незрелого мага, зная о его нестабильности.
Мы вышли в холл. Повернувшись к Майло, я спросила:
– Они что-нибудь у тебя забирали?
– Нет, – покачал головой тот. – У меня и не было ничего.
– Хорошо, – я глянула на Сиберга. – У вас претензий никаких не осталось?
– Нет, – процедил тот.
– Тогда до свидания. Надеюсь, нескорого.
Я шагнула в сторону выхода. Но замерла, услышав ядовитое:
– Что ж, прошу меня извинить за это недоразумение, эсса Ард Ренна. Я просто не знал, что вы предпочитаете мальчиков помоложе. Иначе не стал бы его трогать.
В холле повисла тишина. Дежурный вытаращил глаза. Стражи, спешащие по своим делам, замерли. А я медленно развернулась. Внутри ледяной волной поднималась ярость. Да как он вообще посмел такое сказать?
– Возможно, я ослышалась, исс Сиберг, – произнесла, давая ему шанс.
– Отчего же? – ухмыльнулся тот. – Вы явно не просто так заступаетесь за этого мальчишку. Видится личный интерес.
Майло тихо охнул, глядя на него диким взглядом. А я совсем разъярилась.
– Вы оскорбили меня, – отчеканила веско – Оскорбили очень глупо и мерзко. Я не могу оставить это.
– И что? Пожалуетесь папочке? – Улыбка Сиберга стала совсем гадкой.
– Дуэль. По правилам и при свидетелях.
Тишина вокруг стала еще более ощутимой. Стражи следили за нами во все глаза. И поэтому я никак не могла пойти на попятную. Не хочу, чтобы мое имя трепали в Артане и окрестностях. А это неизбежно случится, если я не отвечу на оскорбление.
– Я не дерусь с женщинами, – выплюнул Сиберг.
Мне хотелось поинтересоваться, не потому ли, что боится проиграть, но за спиной раздался знакомый голос:
– А с мужчинами?
Вард стал за мной, положив руки на плечи. Меня затопило странное ощущение. Ощущение того, что рядом есть тот, кто всегда будет на твоей стороне, поможет и поддержит, что бы ни произошло. Вся ярость испарилась, будто ее и не было, а мои губы дрогнули в улыбке.
– Я вызываю вас, исс Сиберг, – повторил Вард. В его голосе было столько льда, что свидетели ссоры невольно отступили к стенам. – За поведение, недостойное мужчины и воина.
– Значит, у эссы есть защитник? – оскалился тот. – Хорошо. Через два часа, здесь, на заднем дворе. Оружие – мечи.
Вард молча кивнул, взял меня за руку и повел прочь. Майло брел следом, опустив голову. Я не торопилась что-либо говорить, потому что чувствовала исходящее от мужчины бешенство. И пусть оно было направлено не на нас, хотелось дать Варду немного времени, чтобы успокоиться.
Маг взял себя в руки быстро. Стоило Управлению стражи остаться за нашими спинами, он набросил на Майло согревающее заклинание, осмотрелся по сторонам и увлек меня к рынку, пояснив:
– Два часа. Есть время перекусить и съездить в крепость за мечом.
Я прикрыла глаза. Можно было бы сказать, что не нужно вмешиваться, что это мои проблемы и я бы разобралась сама. Но вместо это я тихо проговорила:
– Спасибо. Спасибо за то, что не остался в стороне.
– Тебе стоило сразу позвать меня, а не ехать сюда одной, – чуть улыбнулся Вард.
– Не хотела отвлекать от важного дела.
– Было бы от чего отвлекать.
– Как ты узнал, где я?
– Торчал на стене и увидел, как ты несешься в город. Я просто отправился следом.
На рыночной площади он остановился и задумался. Здесь по углам стояли несколько палаток с уличной едой для тех, у кого нет времени или возможностей идти в трактир. Вард прикинул, в какой из них можно поесть, не отравившись, и повел в самую дальнюю, где купил по лепешке, начиненной мясом и овощами.
– Очень даже неплохо, – констатировал он, распробовав.
Чтобы не тереться в толпе, мы свернули на одну из боковых улиц, тихих и безлюдных, и ели лепешки прямо на ходу. Я тоже оценила простое, но вкусное блюдо. А вот Майло жевал совсем без аппетита. И мы не могли не обратить на это внимания.
– Что такое? Чары сбоят, и ты замерз? – поинтересовался Вард.
– Нет, – Майло понуро покачал головой. – У вас теперь будут неприятности из-за меня.
– Прорвемся, – я улыбнулась и сжала его плечо.
– Сиберг – отличный мечник. Лучший в городе. Он сам тренирует стражей, и с ним никто не может сравниться.
– Правда? – совершенно не впечатлился маг. – Не переживай, я тоже кое-что умею.
– Но… дуэль – это…