- Бутыль сохранилась? – Алекс был в замешательстве. Подмешать метанол в рюмку у «Гюльчатай» не было ни единого шанса. Значит, проблема в бутыли.
- Да, её закрыли, ждёт вас, – Мэр поднялся, предлагая Степанову проследовать за ним.
Они спустились обратно на первый этаж, прошли в кухню. Мешок стоял на месте, в нём же была бутылка. Там действительно было достаточно алкоголя, а сама стеклотара была наособицу – с очень высоким горлышком, красивая, будто выполненная в лимитированной коллекции, а может, вообще на заказ. «Дорогая марка», - отметил Алекс, откупоривая крышку. Запах как запах, цвет как цвет. Конечно, пробовать он на вкус не стал, не желая повторить судьбу Маркова.
Неужели разгадка так близко? Осталось лишь дело техники – найти танцовщицу, допросить – ему было безумно интересно, зачем она приходила к гостинице и разыграла эту сцену с почаком, - передать дело в полицию – и всё, он свободен. Но сначала нужно проверить алкоголь в бутылке. И хотя Алекс не сомневался в результате, но совесть заставляла быть честным прежде всего с самим собой.
- Спички и вата есть? И медная проволока… – спросил он у Карпова, доставая из буфета блюдце.
Глава 8. Гладко было на бумаге…
Далее, на глазах удивлённого мэра, Степанов намочил вату и уложил на блюдце. Чиркнув спичкой, с первого раза подпалил её и поджёг вату. Та загорелась, вспыхнула пламенем с синим подсветом.
- Та-а-ак… - Алекс решил для верности провести ещё один опыт, и взялся за медную проволоку. Раскалив её, он налил в блюдце немного жидкости из бутылки и опустил туда. Медь зашипела, и по комнате поплыл аромат прелых яблок.
Алекс выругался и закупорил бутылку, выкидывая остатки ваты, кусок проволоки и выливая в раковину спирт из блюдца.
- Ну, что? – Не выдержал Карпов, подгоняя Степанова с ответом.
Александр провёл рукой по лицу, будто стряхивая невидимую паутину, и устало посмотрел на мэра.
- Я Вас поздравляю. Это обычная водка. Этиловый спирт. Метанолом, - он показательно принюхался, - даже не пахнет.
- Интересно девки пляшут, - Илья Петрович потёр затылок, смотря на бутылку. – Кто же тогда его отравил?
- Вот и я хотел бы знать… - Следствие пока зашло в тупик, но ещё не сдалось.
- Дайте адрес агентства, где вы заказывали девочек.
Выйдя на улицу, он сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. Степанову не хотелось терять такую удобную версию, лишаться подозреваемой, поэтому он решил отработать её до конца. Во всяком случае, девушка могла отравить Маркова во время визита в гостиницу, этого тоже нельзя было исключать. И хоть интуиция уже шептала, что что-то идёт не так, он решил не обращать внимания на её голос. На повестке дня оставалось ещё много вопросов, и даже «экспертиза» бутылки не дала никакого прояснения. Стало ясно одно – отравили Маркова не во время культурного распития. А вот до, или после?
Степанов мысленно перечислил факты, известные ему на данный момент:
Марков отравлен;
гонщики, самогонщики и горничная ни при чём – вроде бы;
администратор слышала странные звуки под окнами и свято уверена, что это дело духов;
алкоголь на празднике был нормальный – лишь из одной бутылки пил только Марков, да и в той оказался обычный этиловый спирт;
у гостиницы была замечена тень, ей вполне может оказаться танцовщица…
Возникало ощущение, что Александр распутывает клубок сильно свалявшихся ниток, каждая из которых тянет за собой несколько других. От этого ощущения мозг напрягался, работая на пределе возможностей. Всё-таки удивительно, не даром же говорят, что человек – самый совершенный компьютер. Какой же поток информации возможно проанализировать за раз? Алекс чувствовал, что его предел обработки данных уже близок.
И ещё эти местные суеверия, загадки. Какие-то ритуалы, проклятые дома, духи под окнами.
От всего этого неприятно кололо затылок, будто кто-то смотрел тяжёлым взглядом. Степанов даже обернулся, но дорога ожидаемо была пуста.
Агентство располагалось в областном центре, добираться пришлось долго и на перекладных, поэтому к моменту прибытия Алекс был окончательно вымотан. Зайдя в прохладное помещение, он сразу же прошёл к секретарю. Девушка разговаривала по телефону и жестом попросила его подождать.