– Возможно, это глупо, – прошептала я еле слышно, прикрыв глаза. – Я не прошу совета или помощи. Мне просто нужно выговориться.
Покосившись на некроманта, который стоял спиной ко мне, я продолжила:
– Иногда я думаю о прошлом. Думаю о своей жизни. Обо всем, что пережила. И мне начинает казаться, что…
Я помолчала, собираясь с мыслями.
– Ведь это все не случайно, да? Ты для чего-то меня выбрал. Именно поэтому моя темная магия проснулась одновременно с магией твоего жнеца, пятнадцать лет назад, в день зимнего солнцестояния. И именно поэтому я идеально совместима с ним.
Потому что не могло быть иначе. Не могла в светлой семье, никогда не испытавшей влияния темной крови, родиться темная магичка. Это против всех правил наследования дара. Я не один вечер изучала собственное генеалогическое древо, а потом пытала эсса хранителя библиотеки, чтобы убедиться.
Почему я? Почему среди потенциально темных девочек из нормальных семей Марр выбрал ту, чей дар стал причиной ненависти родных и последовавшего за этим побега из дома? Богу было наплевать на мою судьбу? Или это стало своего рода испытанием? Долгой дорогой к той Сэлл Ядовитый Плющ, которой я стала за годы борьбы и преодоления? А может, я все это выдумала, и мою судьбу определила череда случайностей? Случайная аномалия дара, непредсказуемый побег, море везения, что помогло не погибнуть на дне?
Словно в ответ на мои мысли, непонятно откуда взявшийся ветерок взъерошил волосы. А мне вдруг показалось, как будто я на секунду предстала перед кем-то очень чуждым и необъятным. И этот кто-то глянул на меня, оценивая, потом исчез, признав достойной и милостиво избавив от тяжести своего взгляда.
– Все хорошо? – Ладони некроманта легли на мои плечи.
– Да, – выдохнула я.
Не знаю, подтвердил мои мысли Марр или просто посмеялся, но мне стало спокойнее. Вопрос «почему» вдруг потерял смысл. В конце концов, какая разница, почему? Нужно смотреть в будущее, а не мучиться прошлым.
– Пойдем? – предложил Геллард.
Я молча кивнула, разворачиваясь, и бездумно взяла некроманта под руку. Тут же спохватилась, бросив на него косой взгляд, но успела увидеть довольную улыбку, которую скользнула по мужским губам.
Так, рука об руку, мы вышли на улицу. А там Геллард сказал:
– Не знаю, какой вопрос ты задавала Марру. Но, что бы он ни ответил, помни: боги не управляют нашими жизнями. Они могут дать совет, направить, вот только выбор всегда остается за тобой.
– Ты ведь не выбирал судьбу жнеца, – возразила я. – Твой бог все решил за тебя.
– Да, – вздохнул мужчина. – Боюсь, тут у Марра просто не было другого выхода. Сильных некромантов не так уж и много, чтобы давать им возможность отказаться от божественной «милости». Но ты – другое дело. Ты не жнец, не жрица и не некромант. Поэтому можешь сделать свой выбор.
– Даже если этот выбор не будет устраивать тебя? – хмыкнула я.
– Ты об этом… Да, Сэлл. Даже если он не будет устраивать меня. Мне не нужно, чтобы ты была со мной против своей воли. Из страха перед Марром или из жалости ко мне.
Я закусила губу, чтобы не улыбаться слишком уж широко. Потому что чувствовала – некромант не лжет. Он с первой встречи был со мной честен: сначала в своей неприязни, потом в интересе, а следом и в симпатии. И доверять ему становилось все легче.
Мне больше не хотелось задавать вопросы. Мы неторопливо брели по улицы Старого Города, наслаждаясь прогулкой. Геллард угощал разными вкусностями, которые продавались в небольших уютных кофейнях. А потом случилось кое-что странное.
Мы проходили мимо белоснежной громады храма Эрлайта. Солнце отражалось от его мраморных стен и крыши, слепя глаза. Я хотела отвернуться, чтобы поберечь зрение, и вдруг заметила, что светится не только храм. Люди, стоявшие у его входа, с каким-то нездоровым восхищением демонстрировали друг другу руки, на которых сияли странные пятна.
– Геллард, – я замерла на месте.
– Да?
– Смотри!
– Куда? – он прищурился. – А, это… Наверное, часть торжественной службы.
– Нет, – я решительно замотала головой. – Нам нужно подойти и узнать точно.
– Как пожелаешь, – немного растерянно хмыкнул некромант, но все же повел меня к храму.
Как ни странно, светлые маги не разозлились, когда в их беседу невежливо вторгся темный.
– Уважаемые, – обратился к ним тот. – Могу я полюбопытствовать, что с вашими руками?
– Кто ж знает, – пожал плечами один из светлых – невысокий седой старичок. – Мы слушали торжественную речь жреца, как вдруг у алтаря что-то вспыхнуло, забрызгав всех стоявших рядом этой странной жидкостью. Вот и думай теперь: то ли это благословение Эрлайта, то ли засбоивший храмовой артефакт, то ли чья-то дурная шутка.