– Ты ведь все слышал, да? - спросила я тихо.
– Да, - ответил Хелесар.
– Герт, он… – я моргнула, подбирая слова. - Это ведь был не он. Да, я не разбираюсь в ментальной магии и могу ошибаться, но это не Герт хотел убивать. Просто его дар заставил. Дар, который искалечила мать.
Возможно, меня бы осудили за сочувствие жестокому убийце, но рядом с Хелесаром я могла признаться даже в этом. Он выслушает меня. Выслушает и поймет.
– Да. – В голосе Хелесара прозвучала неподдельная горечь. Он обнял меня за плечи и повел по дорожке в сторону дворца. – Мне тоже жаль, что так вышло. Если бы Герт понял, что с ним что-то неладно. Если бы попросил помощи. . . Все могло бы сложиться совсем по–другому.
– Пусть даже я не права, но считаю, что Корд ван Эльст виноват не меньше, - проговорила зло. - Это он превратил жену в чудовище. Его равнодушие, презрение к чужим переживаниям, эгоизм, в конце концов. Как ван Эльст мог не видеть, что происходит с женой и сыном? Нет, сломанная жизнь Герта и четыре… или даже пять смертей, если считать Коринну, – его вина.
– Ты права, мое сердце. Но не переживай, сухим старший ван Эльст из воды не выйдет. Уж я об этом позабочусь.
Я покосилась на хищную усмешку моего мужчины и кивнула. Чтобы он ни сделал, я его только поддержу. И совесть моя будет спокойна. Ну а пока… Нужно поскорее вернуться во дворец. Иначе мамин гнев окажется страшнее любого убийцы.
***
Вызову в главное здание Тайной полиции Хелесар не удивился. Как и тому, что его проводили прямиком в допросные, где встречали лесс ван Соэнгард и лесс ван Бастен, сильнейший менталист Альдонии.
– У нас случился странный казус, – безо всяких расшаркиваний сообщил ван Бастен. - Не можем провести допрос.
– Отказывается говорить? – Хелесар глянул за стекло допросной, за которым на стуле сидел Герт ван Эльст.
– Не совсем. Просто судя по всему здесь имеет место нечто вроде расщепления личности. Наши блокираторы вместе с магическим даром блокируют и самого Садовника. В них ван Эльст не может рассказать об убийствах ровным счетом ничего.
– И поэтому вам нужна моя помощь. - Хмыкнул принц.
– Да, – кивнул ван Соэнгард. – Браслеты нужно снять. Но сделать это сейчас можете только вы. Все остальные серьезно рискуют попасть под ментальный удар.
– Вообще, это удивительный феномен, - заметил ван Бастен, задумчиво рассматривая ван Эльста. - И сейчас я говорю не о расщеплении личности. Такие случаи менталистика прекрасно знает и без Герта ван Эльста. А вот то, как его дар работает…
– Он сумел одурачить всех наших наблюдателей, - с досадой поморщился ван Соэнгард. Кажется, ему до сих пор было неуютно от того, что если бы не Флор, то на счету Садовника стало бы пять жертв. - И ни один из стандартных артефактов не помог защититься. Единственное, что сработало, это ваша сила, Хелесар.
– И было бы очень интересно этот феномен изучить, - пробормотал себе под нос ван Бастен. Его взгляд переместился на принца. - В конце концов, это может стать полезно. Новые грани менталистики – новые грани защиты.
– Хорошо, – вздохнул Хелесар. - Я проведу допрос. И помогу разобраться… с феноменом.
Он не видел причин отказываться, понимая, что это действительно может быть важно. Поэтому, дождавшись, пока мужчины отойдут на безопасное расстояние, шагнул в допросную. Герт ван Эльст встретил его спокойным взглядом.
– Доброе утро, - поздоровался Хелесар, устраиваясь за столом напротив арестованного. - Вы знаете, по какой причине находитесь здесь?
– Мне объяснили, – как-то устало вздохнул Герт. – Потому что Садовник – это я.
– Вас это словно и не удивляет.
– Я… – он запнулся. – Я ничего не помню об этом. Но догадывался…
– Догадывались?
– Потому что меня мучили мигрени. И самые сильные приступы с провалами памяти случались именно в те вечера, когда случались убийства. – Герт поморщился, отводя глаза, и потер лоб. - Наверное, стоило сразу пойти к менталистам или… или сюда. Вот только мне не хватило духу. И… я готов ответить за это.
Хелесар склонил голову, внимательно рассматривая ван Эльста. В его поле зрения наследник древнего рода попадался редко. Тихий, спокойный парень, увлеченный рисованием, он не встревал в скандалы, не ввязывался в нехорошие истории и привлекал чужое внимание только своим творчеством. Даже в последние недели, когда Садовник нагонял ужас на улицы Уэрты, Хелесар не заметил в этом человеке ничего неожиданного. Что ж, он тоже не был совершенен, несмотря на подкованность в интригах.
– Мне нужно провести допрос, – произнес Хелесар. - Без блокировки магии. Будет лучше, если вы не станете сопротивляться. Не мне сопротивляться. Ему…