– Боги… – шепнула еле слышно. - Кто-нибудь…
Надо было что-то сделать. Вернутся в администрацию и вызвать следователя. Или бежать в парк, чтобы найти там кого-то из стражи. Но меня словно парализовало. Летняя ночь враз стала холодной и враждебной. Замолчали птицы. Еще сильнее сгустились тени, а потом и вовсе накрыли все вокруг темным покрывалом, когда луна спряталась за облачко. Мне вдруг показалось, что силуэты деревьев превращаются в жутких монстров, которые собираются сделать со мной то же, что случилось с Сюзонн. А я не могла даже закричать.
– Не смотри. – Меня дернули за плечи, отрывая от ограды, и развернули.
Перед глазами возникла грудь, обтянутая черной кожей. Я сухо всхлипнула. Он пришел. Не знаю, как и зачем, но он пришел и не даст меня в обиду.
– Что здесь случилось? - отрывисто спросил Рэйч.
– Не знаю, – выдохнула я. - Ее нашел Листик…
Горло словно свело судорогой. Где-то вдалеке послышались голоса, пока еще спокойные. Рэйч тихо выругался. А потом подхватил меня на руки и побежал. Я вцепилась ему в плечо, инстинктивно зажмурившись. Но мужчина будто бы летел по дорожке, благополучно обходя препятствия и не особенно страдая от моего веса.
Рэйч принес меня обратно в кабинет. Усадил на стул и, оглядевшись, нашел кувшин с водой и стаканы. Достал из внутреннего кармана крошечный флакончик, накапал его содержимого в воду и протянул мне стакан.
– Пей.
– Что это? - прохрипела я.
– Просто выпей, прошу тебя.
Наверное, это было странно, но я послушалась. И тут же ощутила, как становится спокойнее. Перестали трястись руки, ушла противная дрожь, и я наконец-то смогла нормально выдохнуть.
– Легче? – спросил Рэйч.
– Легче, - я кивнула. – Спасибо. Боги, какой кошмар. …
– Что произошло?
– Ко мне явился Листик. – Я глянула на орхидею, сидевшую у меня на плече, и та энергично закивала. - Видимо, он наткнулся на Сюзонн и решил позвать меня, чтобы посмотрела. Я пошла за ним. Дошла до самой ограды, а там…
Да, паникующий метаморф даже не подумал о том, что меня стоило вести через ворота. Но это и к лучшему. Не знаю, как бы я отреагировала, оказавшись прямо рядом с Сюзонн, а не в пятнадцати шагах от нее. Наверное, упала бы на той же лужайке, и было бы у следователя два трупа вместо одного.
– Но что там делал ты? - Я повернулась к Рэйчу.
– Проходил мимо. - Тот отошел к окну, выглядывая наружу. Потом вернулся и присел рядом со мной. - Увидел, как ты несешься куда-то в темные кусты и решил проследить, на всякий случай.
– Спасибо. Сама бы я оттуда не выбралась.
Перед глазами снова встала картина тела в темном парке. Эмоции все же прорвались через успокоительную пелену, и я всхлипнула.
– Боги, Рэйч, это же Сюзонн ван Лихтен! Я видела ее вчера, вот так же близко, как и тебя. А сегодня она…
– Ш-ш-ш… – Мужчина подался вперед и прижал меня к себе.
Я закрыла глаза, утыкаясь лбом ему в плечо. Плечо было упоительно крепким и надежным. А еще оно пахло дорогой кожей, немного перцем и горьким цитрусом. Это успокаивало получше всяких капель.
– Тише, Эрши, – мягко произнес Рэйч. Его ладонь заскользила по моим волосам. – Не плачь. Убийство – это жестоко и несправедливо, но не нужно плакать. Увы, мы уже ничем не сможем помочь Сюзонн.
– Знаю, просто…
– У нас мало времени, Эрши. Понимаешь?
Найдя в себе силы, я отстранилась. Рэйч внимательно всмотрелся мне в лицо.
– Светлые боги, что же делать… – прошептала, прижимая ладони к щекам. - Надо кого-то позвать…
– Нет, – оборвал Рэйч. - Ее и так скоро найдут. Никто не должен знать, что ты была там и видела тело.
– Почему?
– Потому что девушка, обнаружившая два трупа за несколько дней, сразу станет в глазах ван Рибергера первой подозреваемой.
Я нервно хмыкнула. Вот уж повезло, так повезло. Что мне, что Рэйчу. Но я не убивала точно, да и мужчина, который тоже оба раза оказывался на месте преступления вместе со мной, убийцей не казался.
– Тогда как мне поступить? - я вздохнула.
Немного подумав, Рэйч ответил:
– Сейчас ты соберешь вещи и спокойно отправишься домой. Обязательно через центральные ворота.
– Я теперь только так и хожу.
– Молодец. Выйдешь, попрощаешься с охранником и поймаешь экипаж, на котором доедешь до дома. И все. Если завтра кто-то будет спрашивать: ты ничего не видела и не слышала, просто занималась… своей работой.
Он неопределенно махнул рукой на стол.
– Заполняла журналы, - пояснила я и поднялась, чтобы сложить их, как положено. - Да, поняла.
– Вот и умница.