– Воровская гильдия открестилась и от убийств, и от каких-либо дел с ван Лихтенами или ди Мергенами, – продолжил тот. - Контрабандисты – тоже. И даже Гильдия убийц в лице своего Мастера заявила, что они тут не при чем.
– Значит, это не разборки теневиков, – пробормотал ван Рибергер.
– Да. Тут что-то другое.
Ван рибергер побарабанил пальцами по подоконнику. От усталости думалось откровенно плохо.
– Не стоит трогать Флор ван Дарен, - сказал Рэйч. - Она точно не при чем.
– Да неужели я дожил до момента, когда ты начал переживать за женщину? - нарочито изумленно охнул ван Рибергер. – Может, еще и остепениться надумаешь?
– П-ф, - фыркнул Рэйч, поднимаясь. - Я – и остепениться? Пойду лучше пощупаю оппозицию. А вам бы лучше поспать. От всей души советую.
Он вышел наверняка так же, как и вошел, - через окно. А ван рибергер задумчиво покачал головой и отчего-то предвкушающе улыбнулся. Флор ван Дарен… М-да, молодая и красивая лесса из хорошей семьи. Ох, как же он будет смеяться, если Рэйч, этот хитрый, продуманный тип, все же влипнет в эту ловушку. Но ловушку приятную, чего уж тут.
Мысли ван Рибергера плавно перетекли с убийств на супругу, которую он продолжал нежно любить даже после сорока лет брака. Мужчина прикрыл глаза и решительно развернулся. В чем-то Рэйч был прав. Трудоголизм действительно бывает очень вреден.
ГЛАВА 10
Очередное утро для разнообразия началось с хорошего. Я не успела даже поздороваться с Арианой и Норгом, когда дверь открылась, и на пороге кабинета появился Ялмер. Бледный, с запавшими глазами, но вполне себе невредимый.
– Ялмер, – ахнула Ариана, прижимая ладони к щекам.
– Привет, - слабо улыбнулся тот.
Ариана дернулась вперед, словно собираясь его обнять, но удержалась на месте.
– С тебя сняли обвинения? - спокойно поинтересовался ничуть не удивленный Норг. – Ожидаемо.
– Мы рады тебя видеть, – за всех сообщила я. – Ты на работу?
– Не знаю. - Ялмер дернул плечом. - Если меня вообще тут примут после такого…
– Отчего бы не принять? - послышался в коридоре голос лесса ван Ноблина.
Ялмер посторонился. Директор зашел в кабинет и оглядел мужчину с ног до головы.
– Я ведь был под следствием, – развел руками Ялмер. - Если вы посчитаете, что это повредит репутации сада…
– Если что и повредит саду, так это потеря отличного сотрудника, - кивнул ван Ноблин. – Поэтому вы можете возвращаться к работе, Стаутен. А то, что случилось с вами… Пусть будет неприятным, но уроком. Глядя даже на самый красивый цветок, не стоит забывать о том, что он может быть смертельно ядовит.
Ялмер склонил голову, без труда различив в этих словах имя Кристобаль ди Мерген. Ариана улыбнулась и все же подошла, чтобы неловко похлопать его по плечу. Один Норг не проникся трогательностью момента. Сунул в карман ключ от шкафчика и отправился переодеваться.
– Ну все, - улыбнулся ван Ноблин. - А теперь – работать.
Ариана вышла. Директор – вслед за ней. Ялмер неуверенно осмотрелся, словно забыл, как тут все устроено, и вздохнул.
– Спасибо за адвоката, - произнес он. - Мне сказали, это ты его наняла.
– Как ты? - спросила я тихо.
– Нормально, – Ялмер усмехнулся. - Все обвинения с меня сняли и даже извинились. А остальное… Переживу.
– Ты любил ее?
– Не знаю, - ответил он честно. - Думал, что да. Но когда она высказала все мне в лицо, меня как будто ледяной водой окатили. Женщина, которую я нарисовал у себя в воображении, и женщина, которой носил цветы, надеясь на взаимность, оказались разными людьми.
Мужчина с досадой поморщился, взъерошил волосы на затылке и продолжил:
– Обычно подобный опыт приобретается лет в шестнадцать. А меня вот угораздило. Но все равно Кристобаль жалко.
– Жалко, - согласилась я. - А ты не знал, у нее были враги?
– Увы. Я считал ее идеальной.
– Понятно.
Ялмер посмотрел на меня серьезно.
– Меня выпустили, потому что появилась еще одна жертва. Кто?
– Сюзонн ван Лихтен, - ответила я. – Ты знал ее?
– Нет, - он качнул головой. – Надеюсь убийцу поймают быстро.
– Я тоже на это надеюсь.
– Ладно, пойду работать. Не хочется, чтобы ван Ноблин посчитал, что зря отнесся ко мне хорошо.
Оставшись в одиночестве, я уселась за стол и достала косточку, которую принес Рэйч. Вчера не получилось с наскока определить, что это за растение, и теперь я хотела рассмотреть ее получше. Большая, размером с персиковую, такая же твердая и ноздреватая. Но со странным серебристым отливом, совершенно не свойственным персикам. И симметричным рисунком, в который складывались бороздки и точки.