– Ну еще бы, - пробормотала я себе под нос.
Вспомнился тот самый перечень, что настоящая лесса должна. Приезжая к нам, мамины родители время от времени пытались напомнить мне об этом, дополняя свой старый список пунктами вроде «почитать репутацию семьи превыше всего», «считать самой главной целью замужество и служение супругу и детям». Им очень не понравилось, когда я решила уехать в университет, да еще и так далеко. Благо, папа знал, что для меня будет лучше на самом деле.
– Моя хорошая подруга, Ермила ван Хорас подыскивает невесту своему внуку, - проговорила бабушка после очередной паузы.
Я закатила глаза, пусть мне и было, что сказать на этот счет. Просто уже не хотелось. Ужин почти закончился, мы закончим с десертами и разбежимся. А завтра можно напроситься в гости к ван Ольтенам, чтобы не давать бабушке повода прицепиться.
– Думаю, кандидатура Φлор их вполне устроит.
– Я не могу принимать такие решения без Ламберта, - выкрутилась мама.
– Да неужели?
Мама ответила ей спокойным и даже немного наивным взглядом. Я отодвинула тарелку и поднялась:
– Благодарю за ужин, все было очень вкусно. А сейчас пойду отдыхать.
Оказавшись в спальне, я упала на кровать, раскинула руки и уставилась в потолок. Вот не было печали… Очень надеюсь, что бабушка ненадолго, потому что иначе покоя в доме не будет. Папы нет, мама на открытый конфликт с бабушкой не пойдет, значит, ничто не помешает ей выгрызать мне мозг по поводу замужества и других подходящих женщине занятий. Конечно, я прекрасно понимаю, что моя ценность на рынке невест весьма высока. И будь папа дома, его бы уже забросали брачными предложениями. Но незамужняя дочь уже давно не считалась позором семьи, поэтому давить на меня было бы большой глупостью.
Нет, я выйду замуж только по любви, за мужчину, который будет принимать меня и уважать. И мне хватит мудрости, чтобы распознать настоящие чувства, не спутав их с фальшивкой. А еще терпения, чтобы отбиваться от внуков, сыновей и братьев, способных составить выгодную партию. Ведь бабушка так просто не отстанет.
Приняв ванну, я завернулась в любимый халат и тихонько вышла из комнаты. У дверей родительской спальни немного постояла, прислушиваясь, и только когда убедилась, что там тихо, проскользнула внутрь.
Мама уже была в постели с книгой. Завидев меня, она улыбнулась и похлопала рукой по одеялу. Я с удовольствием забралась к ней.
– Зачем приехала бабушка? - спросила без обиняков.
– Сказала, что заскучала в поместье, – вздохнула мама. - И хочет пообщаться здесь со старыми друзьями, которых давно не видела.
– Да уж.
– Знаю, что с ней непросто. Но мне не хотелось бы, чтобы вы ссорились. Дом должен быть домом, а не зоной военных действий.
– Что ж поделать, если она постоянно недовольна, – поморщилась я. – И не стесняется это недовольство наглядно демонстрировать.
– Мы совсем отбились от рук, – не слишком весело усмехнулась мама.
Я бросила на нее внимательный взгляд. Мама выглядела усталой.
– Бабушка устроила тебе выговор после ужина? – догадалась без труда.
– Вроде того. Наше поведение ее очень расстроило.
– Мам, - я положила голову ей на плечо. – Может, прозвучит грубо, но это совершенно не наши проблемы. Не чувствуй себя виноватой за то, что не соответствуешь чьим-то ожиданиям. И уж тем более за то, что ожиданиям не соответствует твоя дочь.
– Это ты в папу такая мудрая? – улыбнулась мама.
– Скажешь тоже, - фыркнула я. И сменила тему. – Скорее бы они вернулись. Четвертый год в Киристане.
– Киристан – сложная страна. Папу послали туда, как лучшего из лучших. А у Дирка появилась отличная возможность для практики. Впрочем… – Она вдруг хитро прищурилась. - Если ты дашь ему повод приехать пораньше. Например, соберешься замуж…
– Ну ма-а-а-ам, - возмутилась я.
– Не думай, что я давлю. Но тебе сейчас и правда никто не нравится?
– Никто, – честно призналась я.
– И даже Бастиан?
Я посмотрела на нее укоризненно.
– С Бастианом мы просто друзья. Тем, кто не верит в дружбу между мужчиной и женщиной, это может показаться странным, но так есть. Он правда хороший. И обязательно сделает счастливой девушку, которую выберет. Но не меня.
– Ну ладно, - отступилась мама. - А на работе? Там есть интересные молодые люди?
– Не знаю, – я неопределенно дернула плечом. - Как бы… Есть Ялмер, мой хороший друг, в которого влюблена наша общая коллега. И Норг ван Тар, с которым бывает непросто общаться.
– Я видела, как вы танцевали с ван Таром, – кивнула мама.
– Дань вежливости, ничего более.
– Хм…
Мама отчего-то замялась. Потом понизила голос, словно боялась, что нас могут послушать, и проговорила: