– Нас вызовут на допрос?
– Не думаю. Я сказала ван Рибергеру, что мы ничего не видели.
– Хорошо.
– Выпей на ночь успокаивающий чай, - посоветовала искренне. - Иначе может присниться кошмар.
Экипаж остановился. Дверца открылась, и к нам присоединилась недовольная бабушка.
– Что происходит? – проворчала она. - С чего вам пришло в голову вот так срываться? Да еще и отправив за мной какого-то лакея? Я как раз собиралась найти Ермилу.
Мама промолчала. Я тоже не спешила с ответом. Понятно, что сохранить убийство в тайне не удастся, и завтра о нем будут знать все. Но произносить это вслух не хотелось.
– Вы раздобыли мне автограф? – не успокаивалась бабушка. - Нашли Лайлу Рокант? Янника? Почему ты молчишь?
– Лайла рокант мертва, – резко ответила мама.
– Что? - не поверила бабушка.
Мама снова закрыла глаза и отвернулась к окну.
– Как мертва? - переспросила бабушка. – Янника, это такая шутка?
– Не шутка, – поморщилась я. - Лайла Рокант погибла. Не веришь нам, можешь дождаться завтрашних газет.
Видимо, бабушка все поняла по нашим лицам, потому что побледнела и выдавила:
– Боги…
Остаток пути мы проделали в молчании. Дома я разбудила мамину горничную и попросила ее заварить успокоительный чай. А потом отправилась к себе. Быстро приняла душ, укуталась в любимый халат и, не зажигая свет, забралась в кресло в гостиной. Листик вылез из свой плошки, где заедал стресс, и подобрался ко мне.
– Вот такой вот выдался нескучный вечер, - прошептала я. – Опять.
Листик поладил меня корешками. Я вздохнула и закрыла глаза, утыкаясь лбом в колени. В висках начало стучать.
Третье убийство… Это уже начинало здорово пугать. И даже не тем, что оно вообще случилось, но тем – как. Ведь убийца сделал свое черное дело не абы где. А в театре, набитом аристократами, как бочка – селедками. И ему понадобилось на это всего каких-то полчаса. Безграничная наглость и уверенность в своих силах. И такая же безграничная жестокость. Убить приму в день ее собственного бенефиса. . . Что это? Желание щелкнуть всех по носу? Демонстрация? Извращенное хвастовство?
И ведь он явно выбирал жертву. Выслеживал. Готовился. Подобрал момент, когда она останется одна. Принес цветок, который не так уж просто найти. Пробрался по коридорам, никому не попавшись на глаза, и так же незаметно исчез. Возможно, выбрался через служебный выход. Или смешался с толпой, отмечавшей премьеру в холле театра.
Боги, а ведь если убийца взял цветок в нашем саду, он может быть совсем близко. Возможно, это даже кто-то из тех, кого я видела или знаю! Вот и как тут не нервничать?
То, что больше не одна в гостиной, я поняла, не открывая глаз. Но совершенно не испугалась.
– Привет, Эрши, - негромко произнес Рэйч.
– Привет, - пробормотала я себе в колени.
– Как ты?
– Паршиво, – призналась откровенно.
Мужчина вздохнул. Я ощутила его присутствие за своей спиной. А потом мне на плечи легли чужие ладони, мягко массируя.
– Ну что ты… Снова приняла все близко к сердцу?
– В третий раз, - вздохнула я. – В третий раз я натыкаюсь на тело. Какое-то проклятое везение. И как меня угораздило?
– Иногда так случается.
– А тебя не было.
– Не было, - согласился Рэйч.
Я крепко зажмурилась. Сквозь ткань халата вполне отчетливо чувствовалось, что перчатки мужчина снял и по плечам скользят его пальцы, разминая сведенные мышцы. От этого становилось немного легче.
– Ты принес мне успокоительное зелье? - спросила я.
– Нет. Им тоже нельзя злоупотреблять. Поэтому сегодня тебе придется ложиться без него.
– Жаль.
– Хочешь, я побуду с тобой, пока ты не заснешь? – предложил Рэйч.
– Хочу, - тут же согласилась я.
И плевать, что это ужасно неприлично и способно испортить мою репутацию. В присутствии Рэйча мне гораздо спокойнее. Темнота кажется не такой враждебной, тишина не пугает, а картины очередного убийства быстро блекнут. Собственные нервы сейчас дороже репутации. Да и в конце концов, Рэйч не из тех, кто может попасться и скомпрометировать меня.
– Тогда ложись, Эрши. Уже поздно.
Я поднялась и, не оборачиваясь, пошла в спальню. Не снимая халат, забралась под одеяло и закрыла глаза. Кровать тихо скрипнула. Рэйч сел на край у меня в ногах.
– Ты приходишь только тогда, когда что-то случается, - проговорила я зачем-то.
– А ты хочешь, чтобы приходил и просто так? - усмехнулся он.
– Не знаю. У меня так много вопросов к тебе. Кто ты такой? Что делал тогда в доме ван Ольтенов? Что за косточку ты мне дал? Что значит это твое «Эрши»?
– Да-а-а, - протянул Рэйч лукаво. - Ты решила взяться за меня всерьез.
– Но ты же все равно не ответишь.