– Ладно, а что значит дурман?
– Дурман… – Амелия заглянула в оглавление. - Знаешь, а дурмана тут нет вообще.
– Значит, цветочный язык не при чем, - с досадой констатировала я.
– Жаль. Хорошая была идея.
– Хорошая.
В дверь постучали. Не дождавшись разрешения, к нам заглянул Бастиан. Мужчина выглядел неподдельно уставшим.
– Привет, - поздоровался он.
– Баст! – обрадовалась Амелия.
– Заехал пообедать и узнать, как у тебя дела.
– Департамент не отпускает? - понимающе кивнула я.
– Вызвали прямо посреди ночи. - Он устало потер лицо ладонями.
– Есть новости?
– Нет. – Баст все же вошел и упал в кресло. – Третья жертва – но никаких особенных зацепок. Хитрая и продуманная тварь. – Он посмотрел на сестру. - Может, все-таки уедешь? И ты, Флор, тоже? В Уэрте становится опасно.
– Вот только бегство – это не выход, - не слишком уверенно покачала я головой.
– Многие с тобой не согласились бы.
– Ты думаешь, будут еще убийства? - тихо спросила Амелия.
– Почти уверен. У этого человека, кем бы он ни был, конкретно сорвало крышу. И сам он вряд ли остановится. Поэтому прошу вас, будьте осторожны. Особенно ты, Флор.
– Почему я? - спросила, растерявшись под внимательным взглядом Бастиана.
– Потому что ты была на месте первого и третьего убийств. Широкая общественность таких деталей не знает, но это не та тайна, сохранность которой можно гарантировать.
– Ты имеешь в виду…
– Если об этом узнает убийца, – кивнул Баст, - то может… – Он запнулся. - Может заинтересоваться тобой.
– И выбрать очередной жертвой, – закончила я.
Амелия побледнела. Я повела плечами, разгоняя неожиданно набежавшие мурашки. Стало немного не по себе, хоть я и не собиралась впадать в панику от слов Бастиана.
– Я говорил сегодня с Эриком. - Баст глянул на сестру. – Он сказал, что намерен официально ухаживать за тобой, и сегодня явится к нам с визитом, чтобы сообщить об этом родителям.
Бледность Амелии сменилась румянцем, а губы расползлись в счастливой улыбке. Я тоже не могла не улыбнуться.
– У Эрика сейчас начинается отпуск, поэтому он сможет везде сопровождать тебя. И не спорь, Ами. Это для твоей безопасности.
– Не собиралась даже, – смущенно прошептала та.
– А ты, Флор…
– За мной никто не ухаживает, но я обещаю быть осторожной. Из дома на работу, с работы домой. И больше никуда.
– Вот и молодец.
– Ладно, пойдемте обедать, - поднялась все еще пунцовая Амелия.
– Да, пойдемте. Не хочу опаздывать.
ГЛАВА 14
На ужин у ван Ольтенов я, естественно, оставаться не собиралась. И, наверное, могла бы уже возвращаться домой, но вместо этого решила отправиться в сад. Совсем ненадолго. Только чтобы проверить идею, со вчерашнего дня не дававшую мне покоя.
Сегодня в саду было почти безлюдно. То ли просто день такой выдался, то ли люди настолько прониклись газетным «Убийца – Садовник», что решили избегать садов, парков и просто клумб от греха подальше. Я всеобщей панике, если таковая была, поддаваться не собиралась, так что спокойно зашла в ворота. Охранник на меня никакого внимания не обратил.
Ни с кем общаться мне не хотелось. Поэтому я выбирала самые дальние и заросшие дорожки, по которым добралась до большого пруда. Именно на его берегах рос аконит. Высокие стебли пестрели кистями цветков самых разных оттенков: белого, лилового, сиреневого, желтого. И алый был тоже. Тот самый алый, который так ярко выделялся на бледной коже Лайлы рокант.
Поежившись, я вышла из кустов и приблизилась к берегу. Заросли выглядели нетронутыми. Ни чужих следов, ни обломанных стеблей. Но огненный аконит рос не так далеко, чтобы до него нельзя было дотянуться.
– Поможешь? – спросила шепотом, вытягивая руку. - Мне нужно знать, не хозяйничал ли там кто-нибудь недавно.
Листик тут же перестал изображать браслет и спрыгнул на землю. Поводил в воздухе корешками, раздумывая, после чего нырнул в заросли. Стебли аконита закачались. Листик осторожно пробрался к ярко-алым цветам и зашарил там, разыскивая что-нибудь интересное. Чтобы через минуту забраться на один из стеблей покрепче и гордо выпятить грудь.
– Покажи-ка. – Я подалась вперед, присматриваясь.
И тихо охнула. Один из стеблей, на которые корешками указывал Листик, был обрезан. Оттуда совсем недавно срезали верхушку.
– Возвращайся, - велела я.
Подхватив Листика, быстро осмотрелась и пошла к одной из беседок рядом. Обросшая с трех сторон диким виноградом и клематисом, она прятала меня от любопытных глаз, но оставляла видимым пруд. Я устроилась на скамейке и принялась думать.
Убийца бывает в нашем саду, это однозначно. Жаль, олеандров тут слишком много, чтобы искать нужный куст, но дурман сорван именно здесь, да и аконит – тоже. Значит, это не просто случайный человек, который вдруг прогуливался мимо и однажды решил зайти. Он знает сад. Бывает в нем, не вызывая никаких подозрений.