– Я попробую накопать на него что-нибудь интересное, - он усмехнулся, наклонив голову на бок. - Будешь должна мне услугу, Эрши.
– Какую? – спохватилась уже после того, как завороженно кивнула.
– Еще не придумал, - отмахнулся Рэйч и шагнул к балкону. - Но будет забавно.
– Эй, – возмутилась я.
Но он перемахнул через ограждение и скрылся. Все, что мне оставалось, это стоять на балконе и бессильно пыхтеть от досады, пытаясь рассмотреть что-нибудь в темном ночном саду.
– Знаешь, Листик, - призналась я орхидее, – если в один прекрасный момент он решит исчезнуть без всяких объяснений, я его из-под земли достану. Наизнанку вывернусь, но достану.
Листик предвкушающе потер корешки. А я отправилась спать, просто надеясь, что Рэйч все же окажется достаточно благороден, чтобы не заставлять меня умирать от неизвестности и любопытства.
ГЛАВА 15
Мне уже доводилось бывать в королевском крыле дворца – месте, где жила венценосная семья и ближайшие родственники. Но сейчас я шла и украдкой оглядывалась по сторонам, словно в первый раз. Дорогое дерево, мрамор, ненавязчивая позолота. Изысканно и со вкусом. Интересно, принц Хелесар тоже живет здесь? Никогда не задавалась таким вопросом.
Гвардеец довел нас с мамой до высоких двустворчатых дверей и с легким поклоном раскрыл их, пропуская внутрь.
– Мои дорогие. - Поднялась навстречу лесса Маддалена. – Как я рада.
Пусть ее трость еще стояла, прислоненная к креслу, сегодня лесса двигалась легче и свободнее, чем в театре. Она подошла к нам, почти не хромая, а на мой реверанс махнула рукой.
– Брось эти церемонии, Флор. Сегодня мы прекрасно обойдемся и без них.
– Не имею ничего против. - Я улыбнулась.
– Тогда прошу в столовую. - Лесса махнула рукой на открытые двери.
Там уже был накрыт стол к ужину, но, как ни странно, на четверых, а не на троих. Поэтому мама не могла не спросить:
– Кого мы ждем?
– Марлию, – пояснила лесса Маддалена. - О, а вот и она.
– Простите за опоздание, - извинилась принцесса, входя в столовую. И когда мы с мамой уже хотели присесть в реверансах, тоже отмахнулась: – Не стоит. Без церемоний.
Пусть меня и принцессу было сложно назвать близкими подругами, мы вполне неплохо относились друг к другу, поэтому в ее желании обойтись без строгого придворного этикета не было ничего странного. Из всей многочисленной королевской семьи именно с ней и лессой Мадалленой мы с мамой общались чаще всего. Я даже жалела, что воздушница Марлия так и не рискнула поехать со мной в университет, учиться на мага-погодника, а выбрала домашнее обучение. Но что уж теперь.
– Подумать только, Флор, - заметила лесса Маддалена, когда мы сели за стол, - мы не виделись с тобой почти целый год. Я очень рада, что ты вернулась в Уэрту.
– Я тоже рада быть здесь. - Я склонила голову.
– Как прошла защита диплома?
– Сложно, но интересно. Я готовила диплом на тему гибридизации. Мне нужно было вывести изменений сорт комнатного лимона, который бы помогал очищать воздух в помещениях. И знаете, у меня получилась. Не уверена, что новый сорт назовут моим именем, но у него действительно был эффект.
– Оказывается, природная магия – это так интересно, – сказала принцесса. - Когда-то я думала, что ей можно только сорняки выводить.
– Многие так думают. – Пожала плечами, не обидевшись.
– Глаза мне раскрыл райленд. Он так много и интересно рассказывал… – Она улыбнулась. – Кстати, меня можно поздравить. Официально будет объявлено на следующей неделе, но вам я могу сказать уже сейчас. Зимой мы с Райлендом поженимся.
– Поздравляю. – Мама чуть не захлопала в ладоши. - Из вас получится замечательная пара.
– Да, поздравляю, - присоединилась я. - Вы переедете в Виароссу?
– Сразу после свадьбы, - кивнула Марлия. - Но жить мы будем не в Солистире. А в Тримаре. Это небольшой город на одноименном острове.
– О, это там, где самый большой в Виароссе заповедник, - оживилась я.
– Вы бывали там?
– Бывала. Два года назад с экскурсией. Очень красивый город, хоть и небольшой. Прямо на берегу моря, в спокойной бухте. В десяти километрах от заповедника.
– Мой будущий тесть возглавляет заповедник, а райленд помогает ему. Поэтому большую часть года мы будем жить именно там.
– Вы не будете скучать по светской жизни? - спросила мама.
– Нисколько, - без раздумий ответила принцесса. – Честно говоря, я не слишком ее люблю и буду только рада избавиться от всех этих приемов, посиделок, визитов. Но год назад на Тримаре построили стационарный портал. Поэтому, если вдруг и правда станет скучно, я легко смогу попасть в Солистир или даже сюда, в Уэрту.