– Поженимся? - Пришла моя очередь удивляться. – Я не собираюсь за тебя замуж!
– Боюсь, у тебя нет выбора, – мерзко усмехнулся мужчина. – Если не хочешь скандала, который будет стоить министерского кресла твоему отцу.
– Что? - Я все же поднялась, но тут же пошатнулась от накатившего головокружения.
– Будь хорошей девочкой, Флор, - посоветовал этот гад. – И не пострадаешь.
Он вышел в коридор. Я попыталась броситься следом, вот только дверь закрылась. Звякнул замок. Я бессильно ударила кулаком по створке и выругалась сквозь зубы. Голова снова начала кружиться.
Понимая, что эмоциями делу не поможешь, я прикрыла глаза и вдохнула, медленно и глубоко. А потом решила осмотреться.
Это и правда было похоже на подвальную кладовку. Небольшая комната, три шага в длину и три в ширину. Каменные стены, грязный пол, хлам, наваленный по углам, и бледный светильник под потолком. Но самое неприятное – крепкая дверь, которая явно открылась только снаружи.
Моя одежда выглядела нетронутой, что не могло не радовать. Хотя сумочку у меня отобрали. Пропал незаметный браслет, который когда-то повесил на руку Рэйч. И Листика не было. И пусть потерю вещей я бы пережила, то отсутствие питомца напугало и расстроило. Если ван Хорас что-то сделал с Листиком, я разорву мерзавца. Будут ему вместо свадьбы пышные похороны.
Магию мне не блокировали. Дар легко отзывался, вот только от него не было никакого толку. Здесь не нашлось ни единого, даже самого завалящегося семечка, которое можно было бы прорастить. Дверь из давно мертвого дерева и хлипкие ящики не подходили тоже. А когда я пустила чары в стороны, то быстро осознала, что меня заперли в подвале большого и старого дома. Что наверху, что внизу – везде были стены, перекрытия и комнаты. Дотянуться до земли никак не выходило. После пары бесплодных попыток я добилась только нового приступа головокружения и устало опустилась на ящик.
Это было нехорошо. Чары мага-природника оказались совершенно бесполезны для самообороны. Ван Хорас прекрасно понимал, на что я способна, и постарался обезвредить без артефактов-блокираторов или хитрых зелий. И жениться на мне он явно собрался прямо тут. Что, наверное, совсем не сложно. Достаточно просто найти продажного жреца, который согласится провести обряд, не слушая возражений невесты, и дело будет сделано.
Замуж за ван Хораса не хотелось. Да, я не побоюсь скандала и смогу во всеуслышание заявить, что брак заключили без моего согласия. И родителя меня поддержат, в том числе и папа, которому дочь дороже министерского кресла. Но кто знает, на что ван Хорас вообще способен? В каком обряде он заставить меня участвовать и что станет делать потом?
Стараясь не думать о самом страшном, я поднялась и заходила по своей темнице. Есть ли шанс, что меня ищут? Ван Хорас продумал очень многое. Все подготовил, подстерег меня у ворот сада. Не удивлюсь, если он и маме отправил какую-нибудь фальшивую записку, будто я отправилась в гости к Амелии или на свидание. Так что дома меня могут не ждать, а когда мама все же забьет тревогу, станет поздно.
Рэйч… Когда-то он сказал, что нужно разорвать браслет, чтобы позвать его на помощь. Но я не успела. И даже если это сделал ван Хорас, когда избавлял меня от подозрительного украшения, Рэйч от сигнала мог и отмахнуться. Вдруг он решил, что я просто пожелала вызвать его, как комнатную собачку…
Я тряхнула головой и прищурилась. Раз рассчитывать особенно не на кого, придется действовать самой. Ван Хорас считает меня приличной девочкой из хорошей семьи. И вряд ли ожидает грубого сопротивления.
Засучив рукава, я бросилась перебирать местный хлам. Большая часть ящиков пустовала, но в самом дальнем удалось найти кое-что интересное. Среди поеденных молью бархатных штор и разломанных рам от картин мне попался подсвечник на пять свечей. Старый, пачкающий руки бронзовой патиной, он был весьма тяжелым и вполне мог сойти за оружие. Примерившись, я посчитала его пригодным. Немного подумала, прикидывая, что буду делать, и подтянула один из ящиков покрепче к двери. Выкрутила светильник, отчего кладовка погрузилась в кромешный мрак, наощупь забралась на свой «постамент» и приготовилась ждать.
Время тянулось, словно смола. Вокруг пахло пылью и ржавчиной. Я то и дело вытирала влажные от нервов пальцы о брюки, чтобы в самый ответственный момент не упустить свое орудие, и изо всех сил прислушивалась к тому, что происходит снаружи. И пусть многие говорят, что в темноте все чувства должны обостряться, я все равно пропустила момент, когда что-то изменилась.