Юргас подозрительно прищурился. Намек поняла, в тему лучше не углубляться, но, раз начала, придется выкручиваться.
— Бросьте, не наговаривайте на себя! У всех есть родственники: родители там, братья, сестры…
— По делам я ездил, за пером феникса. Такой ответ тебя устроит?
Юргас по-прежнему смотрел с прищуром, пристально следил за малейшим движением. Потом усмехнулся, тряхнул головой, рассыпав гриву смоляных волос по плечам:
— На людях, так на людях. Тебя общество еще одной ведьмы устроит? Она совсем молоденькая, вот думаю, брать ее в любовницы или нет, как раз твой совет пригодится.
— Эм… — поневоле покраснела. — Боюсь, я недостаточно осведомлена о ваших пристрастиях.
— Успокойся! — Юргас добродушно похлопал меня по плечу, заодно отобрал сумку. — Нет никакой любовницы. Чаю у Руты выпьем, вот только травки твои в кладовую уберем. За плюшками и вторую часть твоей платы обговорим. Или понравилось в должницах у бафомета ходить?
Чуть помолчав, он понизил голос:
— Слышал, ночью переполох какой-то был, Вилкас по городу шнырял…
Бездонные глаза остановились на моем лице, засасывая в бездну.
Соврать было нелегко, но я смогла:
— Вылез кто-то из могилы, вот и искали. Подробностей не знаю, сами понимаете, не до того.
— Понимаю.
Юргас отвернулся, вроде, потерял ко мне интерес. Только поверил ли?
— Что за второе поручение, мы условились только об одном, — по дороге к трактиру попыталась выторговать послабление.
Чувствовала же, ушлый темный маг не отпустит.
— Не хочешь, сама с бафометом разбирайся. — Юргас резко остановился, обиженно глянул на меня. — Я к ней со всей душой!..
— Нет у вас души и не было отродясь.
Другой бы прикончил, а этот рассмеялся, кивнул:
— Частично верно. Точно не хочешь ко мне в ученицы, все задатки имеются. Обещаю, после моей смерти вся волость падет к твоим ногам. Может, и не одна.
Вежливо отказалась:
— Благодарю, предпочитаю, чтобы вы жили вечно.
Юргас скривился, однако с заманчивыми предложениями отстал.
В трактире пробыли недолго. Как зашли, Юргас быстро сунул нос в сумку, понюхал, перебрал содержимое и отнес в кладовую. После, как условились, отправились к Руте. Она держала небольшую кофейню на узкой улочке, соединявшей Рыночную площадь и улицу Ткачей. Всего пять столиков среди клеток с канарейками и горшков с геранью.
Рута тоже была ведьмой, только травницей. Прежде мы с ней не встречались, дар определила на глаз. Ну и по вкусу напитка, который она подала в изящных голубых чашках.
Кроме нас в заведении никого не было. Обслужив Юргаса (и, разумеется, не взяв с него денег), хозяйка удалилась в подсобное помещение.
— Уютно!
Маскируя страх под любопытством, огляделась.
— Слишком нарочито.
Юргас потянулся к одной из клеток, чтобы погладить темный птичий клювик, неосмотрительно высунувшийся между прутьев.
— Не надо, прошу вас! — в ужасе крикнула я.
Почудилось, будто он собирается убить птаху. Но нет, действительно лишь погладил и опустился на стул с высокой спинкой.
— Пожалуй, тебе не повредит.
Юргас накрыл рукой мою чашку, поводил ею по часовой стрелке. Над поверхностью поднялся золотистый дымок.
— Пей!
Он подвинул мне напиток.
— Что там?
Подозрительно осмотрела чай.
И испробовать не на ком, не на безобидных же канарейках!
— Чары безвредные, успокоят нервы. Ты слишком взвинчена… Боишься нового инквизитора? Или все-таки встретила Вилкаса на кладбище?
Сложно сказать, бил ли Юргас наугад или о чем-то догадывался.
— Я… Я только его слышала. — Чтобы занять руки, спрятать лицо, решилась отхлебнуть из чашки. — Притаилась за могилой. Он меня не видел.
— Это хорошо, что не видел.
А вот Юргас не спешил пить, любовно поглаживал свою чашку. И опять смотрел в упор, проверяя.
— Так что мне нужно сделать?
Страх вытеснило недовольство. Хватит уже тянуть кота за хвост! Собрался убивать — убивай, не играй, как с мышью.
— Экая ты прыткая! — рассмеялся Юргас. — Всему свое время. Сейчас подойдет один человек, обсудим.
Подняла брови:
— Человек? С каких это пор вы беретесь за мелкие дела, когда есть наемники.
— Я не берусь, поручаю тебе. — Он наконец-то сделал глоток. — Вдобавок никого убивать не нужно. Полагаю, тебе даже понравится, — заинтриговал Юргас.
Зато теперь понятно, отчего он потащил меня пить чай в город. Но не совсем понятно, почему не захотел обсудить дела в трактире, как привык. Или дело в клиенте, вдруг он необычный?
— Но хотя бы намекнуть на суть работы вы можете?
— Говорю же, дождись, он сам расскажет.
Ждать пришлось долго, целых три чашки. Когда я уже отчаялась повстречаться с неведомым некто и задумалась о сытном обеде, звякнул колокольчик, пустив в кофейню неприметного мужчину. О таких говорят: без особых примет, в толпе не заметишь. Может, поэтому он и не прятал лица в складках капюшона, смело подошел к стойке, крикнул хозяйку. Минута, и Рута уже варила ароматный кофе с корицей. Дорогой, между прочим, как любые напитки с заграничными специями.