— Аля! — Гражина уставилась на меня круглыми как плошки глазами. — Неужели ты решила?..
— Да что тут решать, когда ты молчишь?
— Молчу, потому что ничего вспомнить не могу. Вроде, был человек, говорил, а в голове туман.
— Маг, — мрачно констатировала я. — Сильный маг.
И добавила чуть слышно:
— Такой в наших краях один.
— Юргас, — эхом отозвалась Гражина и поежилась.
Вот и простил, называется, все в его духе!
— И все же не думаю, — поразмыслив, покачала головой подруга. — Он бы сам сделал, зачем ему шептунья?
И то верно, возможностей у Юргаса хватало, хотел бы, по дороге сюда отблагодарил, совершенно бесплатно. А Гражине деньги предлагали. Выходит, не он. А кто? Мысль о том, что в нашей волости завелся таинственный могущественный недоброжелатель не радовала. Скорей бы уж отъезд к родителям Линаса, не потащится же злодей за нами через весь Маконд! Пусть мне в спину втыкают словесные ножи, они не убивают в отличие от настоящих.
— Стоп! — О самом главном я чуть не забыла. — Как он тебя нашел, кто его к тебе направил, он не говорил? И знал ли он, что ты моя подруга?
— Нет, — после коротких раздумий, уверенно ответила Гражина. — Он… Не Юргас это. Он меня госпожой называл.
Да уж, Юргас до подобной вежливости не опустится.
— Одно другому не мешает. С чего ты взяла, что он не в курсе нашей дружбы?
— Потому что он вообще не местный, выспрашивал, знаю ли я ведьму из Малых ямок. Он ни имени, ни фамилии твоих не назвал, описал только.
— Прекрасно!
На самом деле, ужасно, хоть на ночь глядя в город пешком иди.
— Есть у меня один кандидат… Тот, с которым Юргас у Руты встречался. Светлейший сказал, он был под личиной, значит, маг.
— Ну и зачем ему тебе мстить? А светлейшему? Или он ему патент не выдал?
— А вот в этом придется разобраться, Гражина, и чем быстрее, тем лучше.
***
— Прошу, светлейший!
Широко улыбаясь, даже слишком широко, по моему мнению, Рута поставила перед Линасом чашку дымящегося кофе. Мне, характерно, достался только чай. Ромашковый. И то после того, как я несколько раз выразительно покашляла и притворилась, будто намерена избавиться от одной из гераней. Угроза жизни цветочка подействовала, травница меня заметила. А вот изгибаться перед инквизитором могла бы поменьше. Или у нее проблемы с получением лицензии? Так для кофейни таковая не требуется, лишь бы налог исправно платила.
— Я к вам по делу, — Линас сразу предпочел обозначить цель визита.
Он и садиться не хотел — Рута настояла. А теперь самым бессовестным образом с ним флиртовала. И так бездарно: то локон на палец намотает, то губы облизнет. Не действует это на Линаса, проверяла.
— О! — Брови Руты поползли вверх. — Чем же я прогневала всемогущую инквизицию?
Ну вот еще и лесть…
Закатив глаза, обменялась понимающими взглядами с канарейками. Бедные птички, целыми днями щебечут! Будто щебетания Руты мало.
— Тебе не нравится чай? — Хозяйка шестым чувством уловила мою гримасу. — Ты взвинчена, и мне показалось…
— Чаек ничего, но я добавляю шишечки хмеля.
Под пристальным взглядом Линаса пришлось отхлебнуть, даже выдавить из себя улыбку.
Для травницы слабо, помнится, Юргасу Рута подавала совсем другое. Да и кофе Линаса на запах хорош, с едва уловимой ноткой вишневого ликера.
Собственно, здесь мы очутились по служебной надобности. После событий минувшего дня инквизитор развернул кипучую деятельность. Пока сыскная команда искала иголку в стогу сена, то есть Юргаса, Линас взялся опросить всех, кто так или иначе знал темного мага. И начал с Руты, в кофейне которой темный маг встречался с заказчиком.
— Тогда это не чай, а лечебный настой какой-то! — фыркнула травница. — Мы же не в аптеке.
И вновь обернулась к Линасу, сама женственность и любезность:
— Чем могу быть полезна, светлейший?
— Да так… — Инквизитор забарабанил пальцами по столу. — Хотел задать вам пару вопросов. Вы, конечно, знаете госпожу Томаско?
Рута неохотно кивнула. Ну да, после нашего теплого общения тяжело изображать чужих людей, хотя и знакомой я травницу бы не назвала. Вопреки стереотипам, не все женщины — подружки. Ведьмы — тем более. Дружила я и вовсе только с Гражиной, с остальными находилась в состоянии перемирия, до тех пор, пока наши интересы не схлестнутся.
— А человека, называющегося себя Юргасом? Заходил ли он к вам вместе с выше названной госпожой на той неделе?
В серо-голубых глазах Руты отразился страх, губы ее задрожали. Интересно, что связывало ее с Юргасом? Еще одна данница или любовница, по какой-то причине он ведь привел клиента именно к ней.