Экая проблема, хочет взглянуть, покажу.
Пробежав глазами оглавление, открыла гримуар на нужной странице. Так, что там у нас?.. Все имеется, осталось только с чердака принести.
Помешивая колодезную воду на небольшом огне, перетерла между пальцев щепотку цветков акации, дождалась, пока она поварится пару минут и добавила корня одуванчика на кончике ножа.
Нетерпеливая Гражина сопела в ухо, нервировала. Не выдержав, отправила ее зажечь ладанку.
— И волосы, волосы непременно распусти!
— Не маленькая, знаю! — огрызнулась она.
Порой казалось, из нас двоих я старшая, хотя это не так, подружке уже к тридцати.
Гражина местная, родилась в избушке у самого леса, собственно, там до сих пор и жила, хотя в Малые ямки наведывалась часто. Отец у нее пушного зверя бил, мать — потомственная знахарка. Поговаривали, будто мужа своего она у смерти отшептала, нашла, раненного, на опушке, пригрела. А тот, молодец, не струсил, отблагодарил, женился.
Мое детство прошло на окраине Колзия. Мать воспитывала меня одна, как до этого ее — ее мать. Так уж повелось, рожали в нашей семье без мужа, вроде как силу колдовскую берегли.
Матушка работала на Юргаса, а я не захотела, взбунтовалась, уехала учиться разным премудростям к двоюродной тетке в соседнюю волость. Вернулась уже после матушкиной смерти, продала дом, купила этот: не желала оставаться в Колзии, Юргас бы не отстал. Вроде, зла на меня он не держал, отпустил, но кто ж его знает! У него на лице одно, а в душе совсем другое. И не стареет вовсе, точно демон какой или слуга Чернобога!
Тяжелый аромат ладана щекотал ноздри; от него чуть кружилась, болела голова. Ничего, еще немного потерплю, открою окна.
Продолжая помешивать воду по часовой стрелке, думала о Линасе, представляла его. В моих фантазиях обнаженный до пояса инквизитор сидел у моих ног, по-собачьи смотрел в глаза. В моих руках поводок, его горло сковывает ошейник. А рядом Гражина, с плеткой наготове. Ничего, хороший мальчик, мы тебя накажем. Взял бы золото, не получил бы проблем.
Бросила в бурлящую воду пару цветков бархатцев, следом — совсем чуточку мастики. От котла повалил густой пар. Пора выбросить из головы фантазии и перейти к делу.
Сосредоточилась на человеке, которого хотела увидеть.
— Покажи мне, вода, Линаса Клавела, живого или мертвого. Где он, что он, ничего не утаи, яви в тот же миг!
Змейкой заструилось над водой заклинание, смешалось с паром.
Затаила за спиной дыхание Гражина.
Пар рассеялся, явив на абсолютно спокойной глади воды лик светлейшего. Разумеется, одетого, только почему-то он не сидел в своем кабинете, а стоял возле моей калитки. Ее я признала сразу — по ржавому почтовому ящику, вьюнку и облупившейся зеленой краске.
— Ничего не понимаю!
Покачав головой, уступила место у котелка Гражине — пусть оценивает будущего любовника.
— А он ничего, мне нравится!
Полетело мне в спину. Я же, нахмурившись, выглянула в окно. Может, показалось? Увы, заклинание сработало четко, на крыльцо поднимался Линас Клавел. Спасибо, один, без подручных, но явно при исполнении, раз расстегнут на все пуговицы, даже значок инквизитора на синий сюртук нацепил. И не жарко — май у нас теплым выдался.
— Быстро, прячь тут все!
Задернула занавеску и оттащила недоумевающую Гражину от котелка. Поколебавшись, потушила огонь и вылила воду в первую попавшуюся посудину. Потом разберусь, сейчас некогда.
— Ладанку гаси! Ну же!
Лихорадочно сгребла остатки трав со стола, но убрать не успела: в дверь постучались.
— Судьба твоя пожаловала, — одними губами сказала Гражине и, нацепив на лицо вежливую улыбку, отправилась открывать.
Надеюсь, подруге хватит ума незаметно отнести все наверх, пока я заговариваю зубы светлейшему? Меньше всего на свете хотелось, чтобы он узнал, что мы им интересовались.
— Добрый день!
Линас склонил голову в легком поклоне.
— Какими судьбами, светлейший?
Загородив проход, не давала ему войти и, рискуя заработать косоглазие, посматривала, как там Гражина. До чего же неповоротливая! А шуму-то, домовой лучше справился бы. Но, увы, прошлая хозяйка столь ценным приобретением не озаботилась, а мне все было недосуг. Потому как на поиски бесхозного домового, его приручение нужно время, а оно, как известно, деньги.
— Да так, решил познакомиться поближе, раз вы так настаивали.
Запомнил-таки, нашел. Не иначе, лично о времени аттестации уведомить. А вот я не приду, потому как слов назад своих не беру.
— Я? — невинно захлопала длинными ресницами. — Полно, светлейший, я всего лишь скромная деревенская ведьма…