Бам — Гражина очень вовремя громыхнула котелком. Что-то я не удивлена ее бедственному положению в личной жизни. Кому нужна девица, у которой все валится из рук.
— Кто у вас там?
Линас попытался заглянуть мне через плечо. Пришлось ногой захлопнуть дверь на кухню — спасибо, прихожая маленькая, дотянулась.
— Мыши.
Улыбка растянулась от уха до уха, рискуя превратить меня в плод некромантских фантазий.
— Мыши? — Линас иронично приподнял брови. — Вот уж не думал, что от них столько шума!
— А это большие. Крысы. Я… я их развожу. На продажу.
Импровизация никогда не была моим коньком. В данном случае она и вовсе грозила обернуться петлей на шее.
Линас принюхался и укоризненно покачала головой:
— Врать нехорошо, особенно инквизитору. Занимались ворожбой без лицензии?
— Что вы, светлейший! Так, с подружкой баловались, на женихов гадали. Ей брюнет выпал, мне блондин — сущая ерунда!
— Вы за дурака меня держите?
Настроение душки-Линаса стремительно портилось, а вместе с ним учащалось биение моего сердца. Шутки шутками, все могло закончиться скверно.
— Н-н-не… Нет.
Взмахнув копной темных волос, предприняла повторную попытку обольщения: иного способа спастись нет.
— Вы совсем не дурак, светлейший. — Шагнув к гостю, игриво провела пальчиком по его плечу, томно вздохнула. — Наоборот, поразили меня в самое сердце. Я безмерно польщена…
Не закончив фразы, потянулась к его губам, чтобы привычным способом направить мысли мужчины в нужное русло, … и коснулась пустоты. Линас не только остался холоден, он оттолкнул меня! Пока я, обескураженная, приходила в себя, инквизитор уже отворил дверь кухни, где, разумеется, нос к носу столкнулся с Гражиной.
— Добрый день! — пискнула она, пряча за спиной банку с бархатцами. — Прекрасная погода, не правда ли?
— Тоже ведьма? — прищурившись, безошибочно определил Линас.
Похоже, я просчиталась, никуда его не сослали, он идейный, что хуже всего.
Ну почему в нашу волость, почему не в соседнюю? Или одна из малехских ведьм стала любовницей Верховного инквизитора и надумала нам отомстить? Мы, колзийские, негласно с ними соперничали: у кого предсказания точнее, зелья гуще, а приворот крепче. С приездом Линаса соревнование потеряло смысл, можно заранее отдать первое место.
— Шептунья, светлейший.
Гражина бессовестно пожирала инквизитора глазами. Могла бы, в свою избушку уволокла, на постель уложила, но не по зубам он ей. Смотрит холодно, отстраненно. Выходит, рыжих любит, раз блондинки и брюнетки не по душе. И непременно очень полных.
— Что у вас в руках? Покажите! И заодно предъявите регистрационный номер.
Кокетство сползло с лица Гражины как снег с крыши по весне. Переминаясь с ноги на ногу, она вопросительно покосилась на меня. Глазами ответила: «Дай уж, все равно заберет». Сама же аккуратно, стараясь не задеть, протиснулась между Линасом и косяком и сунула гримуар под платье. Уфф, самое ценное спасла!
— Бархатцы.
Инквизитор даже крышку открывать не стал. Молодец, в травах разбирается.
— А теперь покажите зелье.
— В окошко вылили, — дружно соврали мы.
— Тогда котелок, мне и остатков хватит.
— Вымыли.
Не хватало только, чтобы он свое лицо в каплях увидел!
— Опять придется все самому! — посетовал в пустоту Линас и вытянул руку.
Ахнула, когда из ямочки его ладони пучком вырвались тончайшие серебряные нити, паутиной оплели кухню. Над полкой, куда Гражина убрала кувшин с зельем, они окрасились фиолетовым.
— Надо же!
Вздох восхищения сорвался с губ прежде, чем успела заменить его более соответствовавшим ситуации пожеланием растерять магические способности.
— Господин Аджис вас избаловал, не вылезал из кабинета. Со мной будет по-другому, я наведу в волости порядок.
Линас шагнул к полке. Чуть поколебавшись, рука ухватила нужный кувшин. Исследовал он его тем же образом — с помощью паутины серебряных нитей.
Так вот она какая, магия инквизитора! В одном Линас прав, прошлый светлейший ей не пользовался, на моей памяти уж точно.
— Заклинание проявления образа. Надо же, — в голосе мелькнуло насмешливое удивление, — вы и такое умеете?
Буркнула:
— Я много чего умею.
— Я заметил! — усмехнулся инквизитор.
Поставив кувшин на место, он обернулся ко мне. Взгляд скользнул по лицу, опустился ниже, и, виданное ли дело, смутил.
— Я проверил ваши порошки, те, что сумел собрать с пола. Все хорошего качества, безвредны. Но, насколько я понял, вы также занимаетесь оказанием услуг иного рода. Поднимите юбку.
— Что?! — от возмущения издала крик вепря в брачный период.