Вечером Ядвигу облачили в подогнанное платье: тяжелая парчовая ткань бордового цвета плотно облегала грудь, широкий пояс стягивал талию, а юбка практически не колыхалась, застыв широкими складками, словно волны на море, которые, ниспадая, замерли на мгновение. На голове Ядвиге соорудили пышную прическу, подняв все волосы на макушку. Ее опять подкрасили и повели в зал, где гостям собирались подавать ужин. На нем должны были присутствовать все гости, которые на тот момент прибыли в Аль Бахир и жили на территории дворца. Столы расставили по кругу: в центре стоял стол для султана, Ядвиги и ближайшего родственника Фарида Садриддина – султана Аль Гаоля с женой. Вокруг этого стола стояло четыре других. За ними сидели дети Азира, Хамед – ближайший советник Фарида Садриддина, сын великого колдуна султаната со своей любимой женой и сыном. За двумя другими столами сидели гости, которых Ядвига еще не знала. Вокруг этих четырех расставили восемь столов – и так дальше, по периметру всего зала стояли столы, с каждым кругом увеличиваясь на четыре.
– Наверное, это что-то значит, – успела подумать Ядвига, но в этот момент она почувствовала, как на спине плотно прилегающая к телу ткань платья начинает расходиться. Ощущение было четким и весьма неприятным. Ядвига прекрасно помнила, как в школе у нее однажды лопнула на трусах резинка. Она эти трусы с резинкой ненавидела! А когда случился тот казус, она не знала, что делать: пошевелишься и противные трусы просто-напросто с нее спадут! И сейчас она чувствовала похожее. С одной лишь разницей – если она лишний раз пошевелится, платье спадет с ее плеч, а не свалится с попы.
Глава 5. Сын султана
Вспоминая тот жуткий момент, Ядвига никак не могла понять, что же в итоге произошло. Усилием воли она продолжала улыбаться, но понимала, что идти вперед нельзя – еще один шаг и она предстанет перед всеми гостями полуголой. Случайно за одним из столов Ядвига заметила Наирию. Та сидела в шикарном, черном в блестках платье – словно закутанная в ночное небо – и презрительно кривила рот. Неужели все интриги ее? Действовать следовало быстро, но вот только как?!
– Магия. Предположим, это работает, – быстро размышляла Ядвига. – Вспоминаем сказки. Как там говорилось? – в голову приходила всякая чушь, однако, на безрыбье и чушь рыба. – Крибли, крабле, бумс! – сказала Ядвига еле слышно. Она видела, что на нее уже смотрят, и добавила для верности: – Мутабор!
Это все, что она выудила из памяти, так как ни детские мультики, ни детские фильмы давно не смотрела. Более того, она не верила в магию и волшебство, хотя в душе хотела бы призвать фею для некоторых манипуляций. Тем не менее, на спине что-то щелкнуло, а потом показалось, что по ней побежали мурашки (хорошо, если мурашки). Платье снова село как влитое. Ядвига гордо расправила плечи, проверяя свои ощущения – нет, ничего предательски не сползало.
– Добренький вечерочек! – сказала она несколько громче положенного, подойдя к столу. Слуга отодвинул стул, и Ядвига села, по-прежнему натянуто улыбаясь во весь рот.
Ее в ответ тоже поприветствовали, а Фарид Садриддин наклонился к ее уху и прошептал:
– Все в порядке? Ты какая-то странная. И почему застыла по дороге к столу?
– Платье пыталось разъехаться по шву на спине, – прошептала она в ответ. – Каким-то чудом я его заставила сшиться обратно. Я вам потом расскажу как, а вы мне скажете, что об этом думаете.
– Швей казню! – прошипел султан и снова обратил свое внимание на гостей.
– Как мило вы шепчитесь, – обратилась к ним Кассандра. – У влюбленных свои секреты?
Фарид Садриддин и Ядвига кивнули.
– Кассандра, у вас есть враги, как вы думаете? – неожиданно спросила Ядвига. – Вот у меня точно есть. Сомневаюсь, что это паранойя.
– Что, простите? Не поняла последнее слово, – Кассандра и султаны с удивлением смотрели на Ядвигу.
– У нас в стране этим словом называют манию преследования… – Ядвига видела, что ее объяснение запутало всех еще больше. – В общем, когда тебе кажется, что враги есть, а на самом деле, их нет. Вот так примерно, – она выдохнула.
Фарид Садриддин нахмурился: он-то понял, о чем думала Ядвига.
– Враги есть всегда, – припечатал он. – Особенно у тех, кто находится у власти.
– Согласен, – вступил в беседу Азир. – Мой жизненный опыт показывает, что от судьбы не уйдешь. Можно попытаться избавиться от одного врага, но тут же себя проявляет другой. Причем, самое ужасное, что этого другого ты не подозревал и считал другом. Самое ужасное – тайные враги. Магия преследования есть и у нас.