– Кто вы? – по-прежнему шепотом спросила Ядвига.
– Магиня, – ответила женщина. – Ты произнесла сильное заклинание, но не сказала, чего ты хочешь. Поэтому явилась я. Итак, каково твое желание, что ты не можешь его исполнить самостоятельно?
– Я хочу домой, – просипела севшим от страха голосом Ядвига. – Бежать не получится, я уже поняла. Но вдруг это удастся при помощи магии? Не знаете случайно?
– Знаю. При помощи магии может получится все, что угодно. Зависит лишь от силы. Но вернуть тебя домой надо до официальной церемонии свадьбы. Иначе последствия будут слишком ужасны для всех. Ты же не хочешь вреда для султана, Аль Бахира и, главное, для тебя самой? – усмехнулась магиня.
– Нет, – помотала головой Ядвига.
– Значит, следует поторопиться. Вернуться ты сможешь также, как и попала сюда.
– А как я сюда попала?
– Через зеркало, глупышка, – магиня продолжала насмехаться. – Ты же знаешь, они здесь запрещены, потому что, глядя в них, пропадали женщины. С тобой приключилась странная история: ты, наоборот, попала сюда, посмотрев в зеркало. Проблема, сама понимаешь, в том, что обратный путь точно такой же, а зеркал тут нет.
– И что делать? – спросила сбитая с толку Ядвига.
– Есть один путь, но ты должна точно принять решение не возвращаться. Я чувствую твою неуверенность. Более того, я улавливаю биение твоего сердца. Ты влюблена, причем, сразу в двоих. Однако оба этих мужчины находятся здесь, в Аль Бахире, а вовсе не на твоей родине. Ты уверена, что хочешь отсюда исчезнуть? Твоя страна слишком далеко. И если один раз тебе совершенно случайно удалось сюда проникнуть, то второй раз зеркало тебя не пустит. Отсюда исчезают уже навсегда. А ты не просто влюблена, но взаимно, и тебя хотят сделать главной женщиной султаната. Разве любому дано такое будущее? Разве от него отказываются?
– Хорошо, я подумаю.
– У тебя мало времени. Помни, только до официальной свадебной церемонии!
– Если я решу вернуться домой, что мне надо будет сделать? – спросила Ядвига.
– Тебе придется опять вызвать меня. В прошлый раз у тебя получилось материализовать зеркало, но великий колдун наложил на него свою печать. Уверена, его магия посильнее твоей, хотя твои способности меня очень удивляют. Однако твоя слабая сторона – полное неумение ими пользоваться, а то бы я не удивилась, если бы ты смогла сломать печать колдуна. Так вот, у меня хранится последнее зеркало султаната. Когда ты решишь вернуться туда, откуда появилась, снова произнеси свои заклинания. Я вернусь с зеркалом. Посмотрев в него, ты исчезнешь… и окажешься дома.
– А куда девались исчезавшие женщины раньше?
Ядвига не успела получить ответ на свой вопрос: магиня растворилась в воздухе.
Глава 10. Ожившая статуя. Часть 1
Поздно вечером, после ужина к Ядвиге тихонько подошла Лейла.
– Госпожа, прибыл поставщик скульптур. Он лучший в Аль Бахире! И с ним его великолепная коллекция. Вы примете его сейчас?
– Конечно, спасибо большое, – ответила, не задумываясь Ядвига, которой и самой было интересно посмотреть на предлагаемый товар.
Сначала в комнате по-прежнему находились только служанки. Вдруг, как из-под земли, возник забавный, низенький старичок в смешном длинном колпаке, который доставал ему аж до колен, в еще более длинном халате и широченных шароварах. Он теребил свою седую бороду рукой, унизанной кольцами со сверкающими каменьями.
– Госпожа, – он низко поклонился, – я прибыл по вашему указанию. Со мной лучшие предметы моей коллекции скульптур. Как вы знаете, на них нельзя налагать магию, но, тем не менее, выглядят они как живые. Весьма тонкая работа!
Неожиданно, одна за другой, перед Ядвигой материализовались статуи. Кого там только не было: женщины в самых разных нарядах, дети, мужчины с оружием и без, животные всех мастей… Глаза разбегались и совершенно было непонятно, что выбрать. Увидев растерянность на лице Ядвиги, торговец решил представить свой товар:
– Начну с того, госпожа, что я принес только те скульптуры, которых точно нет в парке султана. Вот, например, статуя знаменитого военачальника. Султан сразу узнает этого героя Аль Бахира! Когда-то он держал всех врагов султаната в страхе! Вылитый! Как живой!
Действительно, казалось, у статуи даже глаза грозно блестят. Вся поза изображенного героя была такой, словно он сейчас побежит в бой, кроша противника своей саблей.
– Статуя мудрости, – продолжил старичок. – Не смотрите, госпожа, что это маленькая девочка. В руках у нее книга. То есть, с самого раннего возраста она понимает, что в книге заложены знания многих поколений. Девочка мудра не по годам. А вот – купец. Эта статуя воплощает собой богатство. Видите, какие на нем дорогие одежды, а в руках – мешок с драгоценностями и монетами. Такая скульптура в Аль Бахире означает пожелание благополучия и достатка. Женщина с факелом свободы олицетворяет справедливость, царящую в султанате…