– Как же так получилось? – вкрадчиво спросил колдун торговца. – Расскажи, как ты создавал статую, как доставлял ее во дворец. Не трясись ты так. Если вины на тебе нет, то нам важно узнать, кто это мог сделать. Вещай!
– Вины на мне нет, господин! – выкрикнул торговец. – Статую создавал мой ученик, но он и подавно не владеет магией в такой степени, чтобы навести ее, причем незаконно…
Фарид Садриддин его перебил:
– Все-таки расскажи нам про своего ученика. Мне интересно.
– О, молодой человек из очень бедного семейства. Пришел из султаната Аль Гаоль, не сумев найти там работу. Я его взял именно для создания скульптур, потому что остальные сувениры и подарки требуют больших умений. Он показал себя весьма талантливым скульптором! Магии в нем ноль, – торговец даже улыбнулся. – Может самые примитивные вещи. Например, отправить статую заказчику. И то не сразу справился: часто статуи уходили в дом по соседству или вообще на другой край деревни. Но сейчас уже получается лучше. Когда госпожа заказала статую военачальника, я решил проконтролировать изготовление и отправку. Все-таки такой важный заказчик! Нельзя допустить промашек, даже мелких…
Его опять перебили:
– Допустил ведь, несмотря на контроль, – недобро усмехнулся султан. – Помнишь, где упустил, притупил внимательность?
– Ох, – торговец опять затрясся. – конечно, кабы знать… Все делал ученик. Я подходил время от времени. Проверял сходство, выражение лица… Разок придал блеска глазам, в другой раз решил сделать лицо более суровым. По мелочи… Поэтому сразу признаюсь: возле статуи я находился не постоянно. Как госпожа заказала ее, так сразу мы начали работу. Еще вчера. Сегодня продолжали. Я ездил к заказчику, отходил по другим делам, но постоянно подходил к ученику и проверял. Но я уверен: он не смог бы навести на скульптуру магию. Тем более, такую сильную. Я же на все скульптуры заранее ставлю оберег – закон есть закон, чтобы чего случайно не произошло. Конечно, для опытного человека это оберег ничто, ничего сложного. А ученику такую защиту не сломать. Самое главное: ладно, сломать, а навести магию – это вообще невозможно!
– Хорошо, – кивнул великий колдун, – а где твой ученик создавал статую? Как выглядит помещение и может ли туда зайти посторонний?
– О, моя мастерская – удивительное место. Я там держу много разных предметов, потому что заказы бывают самые необычные. Никогда не знаешь, что пригодится. Атмосфера у нас царит таинственная, с особой энергией, которая вдохновляет художников на создание уникальных предметов. В первой комнате, куда попадают те заказчики, которые ко мне приходят сами, множество рисунков на стенах, цветы, символами, свечи и амулеты. Часто заказчики сами толком не знают, что заказать, и все это помогает им определиться. Также там выставлены различные материалы для скульптуры – глина, гипс, металл или дерево. Вдоль стен висят шкафы и полки, на которых хранятся инструменты, кисти, краски и другие материалы для работы. Обычно это придает уверенности клиентам: они видят, что попали к серьезным мастерам, которые рады показать, чем и из чего они творят. Кроме того, в этом помещении в витринах выставлены образцы наших сувениров. Окна мастерской украшены витражами или коваными изделиями, которые тоже можно заказать. Магию мы используем в очень малом количестве – только для создания вдохновения, что помогает художникам создавать произведения искусства, напитываться энергией окружающего мира…
– Так, а ученик-то где работал? – повторил вопрос колдун.
– Я сейчас отвечу. Описал я первую комнату мастерской, чтобы показать – туда войти может каждый. А вот дальше пройти незамеченным сложно. Ученик работает над скульптурами в следующей комнате. Она большая и светлая. Выходит в сад, где мы выставляем большие статуи. Там тоже можно работать.
– Значит, кто угодно мог зайти и навести магию на скульптуру, – заключил колдун. – Вас постоянно в мастерской не было, а ученик тоже вполне мог уйти куда-то ненадолго. Хоть бы и перекусить. Для опытного мага или магини – не будем исключать и женщин – не составило бы труда обмануть зрение того, кто находился в первом помещении и проникнуть во второе. Заколдовать скульптуру и быстро скрыться.
Торговец на мгновение задумался.
– Да, – медленно кивнул он, – такое могло произойти. Я очень сожалею! И не в силах чем-то помочь в расследовании этого ужасного происшествия!