– Значит, тебя смущает ванна и одежда. Но они не только помогают, но и проверяют безопасность. Так же, как пробуют твою еду. Они должны убедиться, что в ванной все в порядке, не заколдована вода, не подмешано ли чего в соли и пену, нет ли колдовства в нитях и тканях…
– Но ведь это не работает! – Ядвига яростно начала жевать большой кусок виана. – Вон, платье у меня разошлось ведь по шву! И в самый неподходящий момент. Никто, значит, не проверил или не заметил. Или скульптура… Ее же никто, получается, не проверил заранее, когда доставили во дворец, до того, как принесли в зал. А если бы магию направили не на меня, а на вас?
– Недоработка, – кивнул султан печально. – Но это говорит не о том, что проверять не нужно, а о том, что проверять надо еще лучше. Я с тобой согласен. Мы расслабились. И не только в Аль Бахире. Повсюду стало гораздо безопаснее. Войны закончились. Преступлений совершается крайне мало. Это притупило нашу бдительность. Вон, в Аль Гаоле давно прекратили поиски Физары и отверженного. Когда-то я говорил, что их надо продолжать искать. И в итоге расслабились бы они, а не мы. Их поймали бы.
– А почему перестали искать?
– Азир сказал, что раз они ничего плохого не делают, то зачем тратить силы и время на их поиски. Они просто затаились и ждали. Теперь их найти – большая проблема. Есть земли, где можно спокойно укрыться. Если не привлекать к себе внимание, то жить там дозволят, сколько угодно.
– Как бы все-таки найти их помощника здесь, во дворце, – Ядвига чуть ни проговорилась про магиню, которая вдоволь порассуждала на эту тему. – Разве нельзя попробовать узнать без поимки Физары и Ибн Саида?
– Народу слишком много, – вздохнул Фарид Садриддин.
– Начните с моих служанок. Разве этот человек не должен находиться рядом со мной?
– Необязательно. Впрочем, ты права. Я попрошу колдуна выделить нам своих учеников. Среди них есть очень талантливые маги. Пусть походят тут и незаметно попробуют выведать что-нибудь.
Когда султан произнес эти слова, Ядвига почувствовала странное: словно туча набежала на солнце, а вдали послышались раскаты грома. Она оглянулась. На небольшом расстоянии от стола стояли три служанки, готовые убрать тарелки и принести новые блюда. В спальне на банкетках сидели остальные. Их Ядвига не видела. Несмотря на предупреждение магини, она постаралась сосредоточиться и уловить, от кого идет странная волна негатива. Но так как в этот момент Фарид Садриддин доел нежнейшие тефтели, одна из служанок быстро подошла забрать опустевшее блюдо, на котором они лежали, и как будто зеркало треснуло: Ядвига перестала чувствовать опасность, витавшую в комнате, зато почувствовала, как какое-то куда большее зло окутало весь дворец.
На следующее утро колдун и Кемаль уехали в Аль Гаоль, а во дворец уже спешили пять лучших учеников колдуна. Среди них, к великому удивлению Ядвиги, оказалась одна женщина – юная магиня. Ее в свое время забрали у той, с которой общалась Ядвига, посчитав, что она может неправильно воспитать и обучить свою подопечную.
Глава 14. Магический след. Часть первая
Ядвига почувствовала себя экзаменатором или членом жюри. Никогда в такой роли не выступала, но все же бывает впервые. Перед ней стояли пять человек и явно волновались. Всем им на вид было лет по восемнадцать-двадцать. Их отбирали не только в Аль Бахире – на экзамен к великому колдуну съезжались из других стран, так как знали, что это их шанс преуспеть в искусстве магии. Фарид Садриддин попросил каждого выйти и рассказать кратко о своих способностях. Он хотел дать им разные поручения, испытать учеников в деле, но по отдельности, а не всех вместе, когда один может помочь другому – более слабому. Колдун специально выбирал разных молодых магов, отличавшихся не только внешностью, но и характером, подходом к изучению магии. Каждый из них представлял собой уникальную личность со своими слабостями и сильными сторонами. Ядвигу учили, что командная работа дает больше бонусов как раз от того, что члены команды дополняют друг друга, однако, она уже поняла: подобные законы в Аль Бахоле, если и работают, то своеобразно.
Первым вперед вышел юноша с длинными, темными волосами и яркими изумрудными глазами. На лице молодого мага блуждала таинственная полуулыбка-полуусмешка. На голове красовался украшенный серебряными рунами колпак. Он был одет в легкую пурпурную мантию с золотой вышивкой.
– Я способен менять свой облик и принимать форму животных или других существ. Лучше всего мне удаются ящеры и рыбы. Благодаря этому я могу подслушивать чужие разговоры, не раскрывая себя.