– Кальяны мне подарил дорогой Азир на день рождения. Мы их проверили. После всех покушений лучше лишний раз проявить бдительность.
– Это уж точно, – согласилась Ядвига. – Они какие-то магические? Их можно заколдовать?
– Нет, магии в них нет. Если только прекрасный запах курительной смеси… Но заколдовать, к сожалению, можно почти все, как видишь. Зависит лишь от умений мага. Кто-то и на самые простые вещи не способен. – Услышав эти слова, Ядвига вспомнила об Адаме, который, как он считал, был вообще лишен магических способностей.
Выглядели четыре кальяна великолепно! Первый стоял возле столика, за которым сидели сам султан, Ядвига, Адам и визирь. Он был инкрустирован розовым золотом, рубинами и бриллиантами. Шахту кальяна изысканными рисунками вручную украсили мастера Аль Гаоля: они изобразили птиц, летящих по небу так искусно, что, казалось, они на самом деле летят, взмахивая крылами. Второй кальян стоял возле семьи лекаря. Он был изготовлен из меди, титана и стекла. Выглядел он не так шикарно, как первый, но в нем «плавали» разноцветные рыбки, что создавало полное ощущение аквариума. Ядвига посмотрела на молодого мага, которому велели превращаться в рыбу и следить за невольницами из аквариума. Не случайно ли именно рядом с Наирией поставили этот кальян?..
Два других кальяна поставили возле учеников великого колдуна. Один был изготовлен из темно-синего стекла и очень походил на медузу. Его шланг обтянули бархатной тканью, усыпанной разноцветными морскими звездами. Второй был сделан из настоящего хрусталя, а отделан экзотическими породами дерева.
Как только гости раскурили кальяны, из них начал появляться дым, каждый формируя свои картины. Адам взял кальян отца, и его дым нарисовал безумно красивые цветы с огромными лепестками. Дым кальяна лекаря рисовал крохотные, тонкие кинжалы, которые, казалось, рассекали воздух. У одного юного мага получились ракушки всех возможных цветов и размеров, а у другого – такие же хрустальные, как колба, звенящие в воздухе колокольчики. Вся картина была завораживающей, и Ядвига смотрела на картины из дыма, открыв рот.
Неожиданно она увидела, как прекрасные цветы Адама Якиша стали медленно превращаться в нечто, напоминавшее змею.
– Мамочки!!! – заорала Ядвига, на дух змей не переносившая.
– Что случилось?! – непонимающим взглядом посмотрел на нее Фарид Садриддин.
– Змея, – едва слышно произнесла Ядвига и показала пальцем на клубы дыма.
– Но там нет змеи, дорогая. Там красивые цветы…
Ядвига схватила бокал с веселящим напитком и выпила весь до дна, не отрывая взгляда от змеи, которая, как под дудочку факира, вылезала из кальяна, пошатываясь из стороны в сторону. Напиток изгнать видение не помог. Более того, настроение тоже не улучшилось – страх сжимал сердце Ядвиги все сильнее. Все заметили, что она испуганно смотрит на кальян Адама, но никто не мог понять, что так ее напугало. Теперь змея вылезла уже вся, целиком и пристально смотрела в глаза Ядвиги, гипнотизируя ее так, что она не могла пошевелиться.
– Что-то происходит! – крикнул султан. – Срочно, сделайте что-нибудь!
В этот момент одновременно змея метнулась к Ядвиге и куснула ее в горло, а Нида рванулась к змее, схватила ее за хвост и накрутила на руку. Со стороны казалось, она хватает воздух, в котором ничего нет, и только Ядвига видела, что Нида все это проделывает со змеей. Тот маг, который умел превращаться в животных, ящеров и рыб, скорее всего, тоже наконец смог увидеть змею и бросился на помощь магине. Прямо на бегу он превратился в мангуста, кинулся на змею и прокусил ей горло, а потом начал рвать на части с какой-то потрясающей воображение скоростью.
В тоже время магиня, поняв, что ее помощник сделает свое дело на отлично, побежала к Ядвиге, которой становилось хуже и хуже.
– Это видение! – крикнула Нида. – Не было змеи. Ты не должна верить в нее! Тогда и укус окажется ненастоящим. Думай, заставь себя думать о том, что это лишь цветы из дыма от кальяна. Никакой змеи.
Ядвига слабела, но из последних сил заставила себя вспомнить красивые цветы. Перед ней мангуст приканчивал свою жертву, никак не давая представить другую картину. Ядвига заметила, что никто больше не видит, что происходит: все растеряно смотрели по сторонам.
– Лекарь, сделай же что-нибудь! – призвал Фарид Садриддин.
Но лекарь тоже не видел, что Ядвигу укусила змея, поэтому он не мог ни обработать рану, ни удалить из нее яд. Придется самой. Ядвига снова собрала силы в кулак и закрыла глаза. «Цветы, прекрасные цветы, это вовсе не змея. Даже слова такого не знаю! Цветы! Крибле, крабле, бумс! – она снова посмотрела перед собой. Перед глазами словно раздвоилась картинка: мутноватая змея на фоне чуть более ярких цветов, но четкости не было и болезненные ощущения, хоть притупились, но остались. – И Мутабор!» – припечатала Ядвига. Неожиданно исчез мустанг, рассыпалась, как пепел, змея, а цветы обрели прежние краски, увеличившись в размере. Кроме того, вдали показалась радуга, закрывавшая весь горизонт. Ядвига улыбнулась и расслабилась. Вместо смертельного яда по телу начало растекаться приятное тепло; в голове слегка зашумело, но ничего больше не болело, только сильно захотелось спать.