Ибн Саид знал многое. Он был очень сильным колдуном, но в Пещерье царили свои законы. Раньше он никогда там не бывал, и его знания основывались лишь на рассказах путешественников и его способностях провидца. Когда они с Физарой смогли проникнуть в Пещерье, вдруг стало ясно, что магия отверженного там слабеет. А что еще хуже, Ибн Саид не смог сопротивляться силе пещерцев. Они быстро вернули беглецами их облик. Настоящие тенеликие просто бы растворились в воздухе, переместившись далеко от места воздействия магии. Но эти двое лишь внешне походили на тенеликих, поэтому даже с места двинуться не смогли. Они медленно стояли, не в силах пошевелиться, и превращались обратно в Физару и Ибн Саида.
Правитель Пещерья сначала не хотел отдавать их Кемалю, пожелав казнить их или посадить в темницу на своей земле. Он справедливо считал, что в Пещерье магические способности обоих быстро угаснут, а вот за его пределами вернутся, и они смогут снова взяться за старое. Но Кемаль и великий колдун выполняли приказ султана. Им было велено доставить преступников в Аль Бахир.
– Нам ведь надо найти их человека, – объяснил свое решение Фарид Садриддин. – Никто из них не признавался. Не говорил, кто им здесь помогает. Но, доставив их в Аль Бахир, мы смогли бы увидеть к кому ведет магический след.
В итоге Алдарон дал свое согласие с условием, что волшебный фонарь отряд оставит там, где взял, и не увезет его от ворот Пещерья. За это правитель велел дать гостям специальную повозку, в которой можно было, не опасаясь за воздействие магии Физары и отверженного, отвезти их в Аль Бахир для дознания. Подобные повозки делали везде, но так как магия пещерцев была куда изощреннее, то и бежать из нее преступникам было практически невозможно. Обычно такую магическую повозку создавали при помощи древних заклинаний. У пещерцев она излучала сверкающий свет, который образовывал невидимый щит вокруг себя, не позволяя человеку, совершившему преступление, покинуть её пределы. Более того, этот свет сразу давал знать, что внутри – преступник. При попытке преступника покинуть повозку, он сталкивался с непреодолимым барьером, и его попытки оказывались напрасными. Даже самые искусные скрытные или магические способности оказывались бессильными перед мощью защитного поля, созданного пещерцами. Кроме того, они сделали так, что магическая повозка обращала преступников против самих себя, вызывая в них сонливость, панику или страх, что сильно затрудняло любые попытки сопротивления или побега.
Но больше пещерцы ничем помочь не могли. Оставив, как обещали, фонарь в пещере возле ворот, отряд отправился в обратный путь.
– И вот новость, которую сегодня с рассветом принес гонец, – печально произнес султан. – Кемаль пропал.
– Как пропал?! – воскликнула Ядвига.
– Если ты помнишь, в Пещерье непросто войти, но и выйти оттуда непросто. Даже более сложно, чаще всего. Люди вечно плутают по лесным тропам, постоянно возвращаясь в одно и то же место. Самое плохое в том, что однажды попав в этот магический круг, человек не может вернуться в Пещерье – он навеки заключен в таинственный лабиринт леса.
– Как получилось, что Кемаль попал в лабиринт, а весь отряд продолжает путь домой? – удивилась Ядвига.
– Все не могут постоянно держаться вместе, и где-то Кемаль отошел от отряда. Я так понял из послания, но послушаем колдуна, когда они вернутся. А это произойдет очень скоро – спрессованное время дает возможность отряду достичь Аль Бахола уже сегодня днем.
***
Отряд вернулся ближе к вечеру. Уставшие от тяжелого перехода люди были рады найти наконец отдых, еду, а главное – безопасность. Повозка с Физарой и Ибн Саидом осталась стоять возле дворца. Их не рискнули выпускать оттуда, справедливо решив, что вместо темницы они вполне могут находиться в повозке под охраной мощной магии пещерцев. Выйдя из нее, они тут же обрели бы былую силу. Один человек не ушел отдыхать: великий колдун отправился к султану.