– Да, Ваша Светлость. – хором ответили братья.
– Не слышу!
– Будет исполнено!
– Времени у вас три седмицы. И запомните, – тише добавил он. – Коли не оправдаете моего доверия, титула лишу обоих и пущу на все четыре стороны, сам вечно править буду. Уж я найду способ. А теперь пошли прочь! И без злата не возвращайтесь!
Юноши развернулись и вместе вышли из трапезной. Слуги вбежали и принялись всё убирать и наскоро мыть.
– Подготовьте опочивальню к вечеру и новый наряд принесите ей, чтобы надела, – послышались распоряжения для слуг из открытой двери.
– Кому-то теперь за отцовское недовольство расплачиваться придётся, байстрюк, – не без ехидства заметил Ярослав, идя бок о бок с братом по каменным хоромам.
Владимир кинулся на Ярослава и прижал к стене, схватив за грудки, но вовремя опомнился и отпустил. Стряхнул пыль с камзола, улыбнулся.
– Как бы и тебе не оплошать, Ваша светлость. Руки об тебя марать, что в навозе ковыряться, противно. – Развернулся и пошёл прочь.
Ярослав поправил одежду, усмехнулся и пошёл в обратную сторону, собирать своих людей.
***
Путь до села был недолог, Ярослав отправился в тот же день, взяв с собой лишь своего верного друга Ярополка. Владимир, на удивление, отправился совсем один и от Ярослава не отставал. Под полуденным солнцем скакали они на лошадях в Дивное село мимо полей и пастбищ. Остановились лишь раз у реки напоить лошадей.
– И это все твои люди? – спросил Владимир не без насмешки. – Сын князя, наследник, взял с собой лишь воеводу?
– Смейся-смейся, да только войско собирать надобности нет.
– А-а, умный значит всё-таки? – не переставал язвить Владимир.
– Какое твоё дело? Сам-то совсем один, даже верного друга нет. Как родился один, так один и живёшь, сам всех от себя отсылаешь. Всё держишь зло на отца? За мать отомстить мечтаешь?
– По себе судишь? – Владимир усмехнулся, потянул коня за поводья и пошёл к дороге.
Ярополк в стороне смотрел на перебранку братьев, и укоризненно посмотрел на Ярослава.
– Мелочь, а делает вид, что мне ровня. – возмущался Ярослав, когда заметил взгляд Ярополка. – Что?
– Не моё это дело, – вздохнул Ярополк и пошёл за Владимиром.
Ярослав погладил своего коня, посмотрел на округу: поля, пастбища, лес вдали. Родные края, знакомые ему с детства, всегда влекли его обратно, там он ощущал себя дома. Раньше. И было это так давно, что и позабыл он всё, а кое-что и вовсе насильно спрятал в своей памяти, что и сам достать не в силах.
Вскочил в седло и поскакал галопом по дороге, обогнав двух попутчиков. Бежать, скакать, не думать о пустом, погонял сильней коня.
Вскоре ворвался в село, проскочил мимо крестьянских домов, мимо церкви под крики местных: “Княжич в село приехал! Смотрите! Княжич!”, направился прямиком к княжескому дому, ворвался в раскрытые ворота.
Конюх тут же подбежал и забрал поводья, из дома выбежала стряпуха Ефросинья, в испачканном мукой переднике, и охая сбежала с крыльца навстречу княжичу.
– Ваша Светлость, Ярослав, так неожиданно прибыли, не предупредили совсем!
Ярослав окинул быстрым взглядом кормилицу, бывшую свою няньку, заметил что коса совсем седа, выбилась из-под платка, что поправилась да постарела нянька, морщинки у глаз стали глубже, а во взгляде потух озорной огонь, тлело в нём теперь пламя тоски и одиночества.
– Здравствуй, Ефросинья, – соскочил с коня Ярослав и приказал конюху. – Коня в стойло, расседлать.
– Княжич Ярослав, десяток лет прошёл, как батюшка забрал Вас, не чаяла я свидеться ещё, возмужали-то как! – в голосе Ефросиньи звучала гордость и радость от встречи, она порывалась обнять молодца, как по детству, но не решилась, лишь нервно теребила край передника. – Надолго прибыли-то?
– На три седмицы. На стол накрывай скорей, голодный, как волк. – Он равнодушно прошёл мимо, поднялся на крыльцо и услышал позади топот копыт. В ворота стремительно ворвались два всадника.
– Мальчики мои, все в сборе, – Ефросинья всплеснула руками от радости. – Ярополк, Владимир, дорогими гостями будете.
Ярослав остановился, обернулся. Заскребло в его груди какое-то странное необъяснимое чувство.