То было кольцо Ярослава.
– Кольцо! – из избы вышел Никола и рванул к связанному Ждану, чтобы сорвать кольцо с пальца.
– Куда?! – перехватил его вовремя Владимир и оттащил от всё ещё брыкающегося старшего брата.
Никола сначала думал вырваться, но железная хватка Владимира его остановила и встряхнула как следует.
– Никому не трогать кольцо! – сказал Владимир громче уже всем вокруг, чтобы услышали и старшие, и малые. – Кто кольцо это снимет и на палец наденет, того эта же участь ждёт! И молитесь, чтобы Ждана спасти смогли.
Никола перестал упираться и Владимир его отпустил, кивнул в сторону Ждана.
– Сам посмотри, – сказал молодой княжич и Никола внимательно присмотрелся к рукам брата своего.
– Тьфу, гадость, – сказал всё тот же старик, опирающийся на палку и подошёл с Николой, склонился над Жданом. – Точно, оно всему виной! Из него тёмный дух идёт!
Палец под кольцом начинал чернеть, будто обугливаться.
Женщины испугались, запричитали, а мать Николы и Ждана утёрла слёзы и сказала младшему сыну:
– Иди к княжичу своему, его кольцо всему виной! Пусть теперь он и отвечает!
– Матушка…
– Отродьевы дети, – продолжила она не замечая более младшего сына, с ненавистью посмотрела на Владимира, – Теперь и до люда простого добраться решили?! Мало вам загубленных жизней?!
Владимир стоял спокойно и уверенно, глаз не отводил, а наоборот, принимал всё сказанное, даже улыбнулся слегка.
– Тьфу, – плюнула ему под ноги мать Николы.
Люди вокруг смотрели на Владимира без страха, но настороженно, не знали, чего ожидать, но готовы были к любому исходу, кто-то даже мотыгу в руки взял.
Владимир понимал, что все в округе давно знали, что приехали княжеские сыновья. Тут как не рядись в лохмотья, всё равно бельмом на глазу будешь. Слишком чистый, слишком холёный, слишком чужой.
– Твоя правда, матушка, – Владимир поклонился женщине, обругавшей его. – Да только….
Никола, в недоумении посмотрел на молодого княжича. В его глазах читалось: “Ополоумел?”
– Сын ваш сам чужое кольцо надел, жадность его пленила, зависть, вот и поплатился… Не знал он, что то кольцо нельзя надевать кому ни попадя, но чья в том вина теперь?
Женщина сжала кулаки, но не успела сказать что-либо, встал на её защиту тятя Николы. Хмурый пожилой мужчина с суровым выражением лица смотрел княжичу в глаза прямо, но без вызова.
– Что делать прикажешь? – спросил он. – Как сына моего спасти от черни княжеской?
– В лес его надо! – закричал дедок с палкой. – К хозяину леса, знахарка его вытащит!
– Дело говорит, – кивнул Владимир. – Сначала душе его слабой помочь надобно зло победить. Если знахарка с этим справится, то я кольцо снять смогу и сын ваш жив останется.
Пожилой пахарь кивнул и обратился к двум средним сыновьям:
– Принесите три мешка разной крупы, молока ведро и масла горшок, да в четвёртый закиньте трёх кур пожирнее, – сыновья кивнули и быстро ушли всё собирать, а пахарь посмотрел на свою жену. – Да три простых платья и рубах в платок завяжи.
Она упрямо сжала губы и кулаки, хотела слово против сказать, но не посмела, лишь сверкнула злым взглядом на Владимира и скрылась в избе, хлопнув дверью.
– Я помогу донести, – Владимир кивнул в сторону притихшего Ждана, опаляющего присутствующих ненавидящим взглядом, от которого местные шарахались в стороны, кроме старика, который смело грозился костылём пред его лицом.
Пахарь кивнул, соглашаясь.
– Никола, – позвал он, но Николы уже и след простыл.
_________________________________________________
Вот и майские праздники прошли...
Блога у меня пока что нет, но поздравить читателей я считаю делом обязательным!:)
Мир, труд, май! С Днём Победы! Пусть небо будет мирным, а люди счастливы и здоровы!
Эта глава идёт немного со скрипом, но спешу поделиться, что я уже успела переехать и начинаю полноценно работать с текстом:) Дальше - больше, иду писать!
С началом рабочих будней! И спасибо за ваше терпение!
Ваша, Лиза.