Ярослав решил не дразниться и поумерил свой пыл и ярость оттого, что не всё даётся ему легко в этом наказе от отца.
Он остановился за пару шагов от границы, что разделяла два мира: людской - такой светлый солнечный, манящий и лесной - тёмный, холодный и неприступный.
Вот только из них двоих Ядвига больше подходила миру людей, нежели он, такой холодный и жёсткий. Она сияла, как солнце, в глазах Ярослава. Яркие зелёные глаза, улыбка и веснушки на лице говорили о том, что она никак не могла творить зло, но внешность обманчива и он лишний раз себе напомнил об этом и, улыбаясь, ответил:
— Ты тоже я смотрю, в этот раз с подмогой, — он кивнул в сторону её подруги. — Спасибо, что не с той, что на болотах меня давеча встретила, а то я боялся, что она меня не отпустит, пока добрый кусок не откусит. Кстати, сапоги свои ищу, у тебя не оставлял?
Ядвига задорно рассмеялась и заразила смехом белокурую девицу, которая старалась сохранять серьёзность, но не смогла сдержаться и прикрыла ладонью рот, чтобы скрыть улыбку.
— А ты забавный, — ответила Ядвига и опустила сложенные на груди руки.
Ярослав внутренне обрадовался этой перемене, у него получалось расположить девицу к себе.
— Ну так что, излечишь мою душу?
— А что с ней?
— Да вот думаю, что одна ведьма лесная в первую нашу встречу что-то со мной сотворила, и теперь я ночами спать спокойно не могу, мысли забытые в голову лезут, в груди свербит и жуткий гнев порой одолевает, что держать себя в руках сил нет.
Весёлость Ядвиги поубавилась и она спросила уже без шуток:
— Правда то, что кольцо это твоё было, что крестьянского парня чуть не сгубило?
Ярослав тут же уловил перемену и собрался.
— Моё.
— Надевал ты его после первой нашей встречи?
— Надевал, — Ярослав прищурился и задумался о кольце. — А что с ним?
Ядвига протянула к нему руку ладонью вперёд и приказала:
— Подойди.
Весёлость меж ними также быстро исчезла, как и появилась, уступив место смущению и решимости обоих.
Никола, съедаемый любопытством, вышел из-за спины Ярополка и следил во все глаза за Ядвигой и Ярославом. Ярополк, наблюдавший за ними позади Ярослава подошёл ближе, не выпуская из руки топорище, встал по правую руку от княжича и приготовился защищать.
Белокурая девица отреагировала на приближение Ярополка и встала точь-в-точь, как Ярополк но со стороны Ядвиги и не спускала с него сурового взгляда. Такая хрупкая, нежная и смелая.
— Без чудес и злого ветра? — спросил Ярослав.
— Без оружия и злых намерений? — не осталось в долгу Ядвига.
Ярослав чувствовал, как между ними просквозил ледяное мановение недоверия друг другу, несмотря на недавнее веселье.
Он повернулся к Ярополку и кивнул головой в сторону и тот нехотя, но послушно сделал шаг назад.
Белокурая девица, словно его отражение отошла от Ядвиги и Ярослав посмотрел Ядвиге в глаза.
Она смотрела прямо, не скрываясь и не пряча глаз. Он смотрел в ответ, открыв свои мысли и душу. Внутри он словно молился: «Увидь меня, посмотри, уйми мои тревоги, помоги…»
Ярополк крепко сжимал топорище и не двигался, готовый в любой момент сделать выпад. Белокурая девица смотрела прямо на Ярополка, готовая защитить в любой момент Ядвигу, а Никола позади всех затаил дыхание и с ужасом наблюдал за происходящим.
Не отрывая взгляд от глаз Ядвиги, Ярослав сделал два шага вперёд и её ладонь упёрлась в его грудь, в то самое место, где билось сердце.
Вокруг будто всё замерло. Их окутывала напряжённая тишина и даже кузнечики перестали разом петь свою весёлую песнь в траве, птицы сели на ветки и молча наблюдали за ними, даже казалось, что сам ветер остановился.
Ядвига смотрела на Ярослава снизу вверх, два мира соединились в этом мгновении на границе Тёмного леса.
Ярослав закрыл глаза и выдохнул, отпуская напряжение, что сковывало его руки и ноги.