Сделал Ярослав второй шаг и откуда ни возьмись из-за дерева перед ним вышла Ядвига под руку с белокурой девицей.
Ярослав замер на месте и не смел двинуться, глядя в яркие зелёные глаза напротив. Позади послышался топот Ярополка, который остановился позади Ярослава.
— Пришёл, — удивлённо сказала белокурая девица, глядя на Ярослава, и облегчённо вздохнула.
— Пришёл, — эхом отозвался Ярослав и протянул Ядвиге мешок. — Тут курица, одна, живая, как и просила.
Ядвига протянула руку с замотанным окровавленным пальцем. Ярослав заметил и его кольнуло беспокойство и вопрос вырвался раньше, чем он подумал.
— Что с пальцем? — спросил он неожиданно для девиц и самого себя.
Ядвига отдёрнула руку и спрятала за спину, а белокурая девица вышла вперёд и забрала мешок.
— Спасибо, Ярослав, что слово сдержал, — сказала Ядвига, не ответив на вопрос. — Подожди меня у края.
Ярослав молча отступил назад за черту деревьев с Ярополком к Николе, не сводя при этом взгляд с Ядвиги.
Она протянула руку к мешку, который держала белокурая девица и попыталась забрать, но ничего не вышло.
— Нет, давай здесь, чем быстрее тем же лучше для тебя, — неожиданно жёстко заговорила белокурая девица, сжимая мешок в руках.
— Но…, — возразила Ядвига и кивнула головой в сторону молчаливых любопытных мужских глаз.
— Они ничего не поймут, а ты спасёшь себе руку, давай! — белокурая девица, такая тихая прежде, говорила рьяно и твёрдо. Приказывала дрожащим голосом.
Ядвига неуверенно оглянулась по сторонам, поймала заинтересованный взгляд Ярослава и вздохнув согласилась. Она забрала мешок и опустилась на землю.
Не медля, Ядвига открыла мешок с курицей и перехватила барахтающуюся птицу за крылья и ноги.
От замотанного тряпицей пальца полилась струйка крови и окропила крылья курицы, которая со всей силы захлопала крыльями и брыкнулась ногами, вырвалась из некрепкой хватки Ядвиги и побежала к свету, подальше от людей и темноты леса.
Ярослав с Ярополком и Николой, который всю ночь вылавливал куру по двору, рванул было, чтобы поймать курицу, побежал во весь опор впереди всех и, когда она должна была выбежать из леса он прыгнул вперёд, чтобы перехватить её, но упал во влажную траву лицом, встречаясь с пустотой.
Стало тихо.
Очень тихо.
Даже птицы перестали петь. А потом Ярослав услышал яркий переливчатый девичий смех и поднял голову. Курица стояла напротив его головы, в лесу и стучала клювом в невидимую стену перед его носом.
К смеху Ядвиги добавился ещё один осторожный девичий смех и пара заглушенных смешков над Ярославом.
Ярослав поднялся, недовольно играя желваками и отряхнул одежду от сырой земли и листьев сочной травы, которые оставили яркие грязные разводы на белоснежной рубахе.
Он гневно обернулся к своим приятелям и девицам в лесу.
Ядвига не переставала смеяться со своей подругой, Ярополк осматривался кругом, старательно изображая, что ничего не видел, но уголки его губ так и подёргивались вверх, а Никола в ужасе смотрел на Ярослава и смеющуюся Ядвигу, не зная, видимо чего ожидать.
Ярослав пошёл напрямик к Ядвиге через лес. Белокурая девица в миг испугалась и встала перед улыбающейся Ядвигой.
— Отойди…
— Мирослава, — подсказала девица.
— Отойди в сторону, Мирослава, ничего я ей не сделаю, — Ярослав пытался усмирить гнев и выглядеть более дружелюбно, но, видимо, получалось из рук вон плохо, потому что Мирослава сильнее нахмурилась и упрямо поджала губы.
— Мир, отойди, — послышался голос Ядвиги и Мирослава неохотно сделала шаг в сторону.
— Позабавилась? — спросил Ярослав глядя на всё ещё сидящую на земле Ядвигу, которая улыбалась во весь рот.
— А то! Ты так резво побежал за курицей, боясь, что она сбежит.
— Надо было предупредить, что теперь она не сможет убежать!
— Зачем?
— Я подумал, что если она убежит, то конец уговору!
— Значит не отступишь, раз для тебя это так важно, хорошо, — довольно отозвалась Ядвига и хотела подняться, но опёрлась на больной палец и болезненно вскрикнула.
Мирослава присела рядом с ней, сняла окровавленную тряпку и осмотрела палец.
— Я принесу мазь и отвар, нужно быстрее повязку лечебную сделать.
— Иди, я подожду здесь.
— Я тебя одну не оставлю, — запротестовала Мирослава.
— Можешь на нас положиться, — послышался позади Ярослава голос Ярополка.
Он стоял рядом, немного в стороне и смотрел на взволнованную Мирославу.
— Зла они нам не желают, иди, — более твёрдо сказала Ядвига и прикоснулась к стволу ближайшего дерева, что-то прошептала и Мирослава поднялась, окинула Ярополка благодарным взглядом, а Ярослава недоверчивым и скрылась среди деревьев.