— К истокам камень верни, время назад оберни, тогда и сможешь чернь эту из камня достать, — задумчиво проговорила Ядвига. — Кажется, точно запомнила.
Ярослав задумался и молчал, покуда они дошли до самого края леса, где Ярополк разминался под ярким солнышком вместе с сонным Николой.
Ярослав усмехнулся преданности молодого слуги, что, похоже, спал здесь всю ночь и не испугался, как ранее, а остался ждать его.
— Когда меня учили в детстве, – наконец произнёс он, всё также стоя радом с Ядвигой в тени высоких елей на краю леса. — Я любил просить учителей рассказать диковинные рассказы, и один из них про жидкий огонь, что в нёдрах высоких гор живёт. Огонь этот горячее любого пламени костра на земле, он способен любые камни топить, словно масло, и создавать новые везде где прольётся.
— Жидкий огонь? — непонимающе спросила Ядвига.
— Я думаю, что именно огонь может вернуть камень к истокам, то есть растопить его, время назад обернуть, сделать из него то, чем он был до того, как окаменел.
— Где ж его достать, этот огонь твой жидкий? — Ядвига сомневалась, оттого усмехнулась, видимо восприняв его слова как шутку.
Ярослав продолжил, несмотря на сомнение в глазах Ядвиги.
— Я слышал, что этим огнём изливаются горы, но ни в одной горе Ясного Хребта того огня нет, иначе бы всё здесь давно истлело, потому, я думаю, что ответ на твою подсказку - огонь.
— Ты думаешь, что, если я закину этот камень в печь, то я смогу его расплавить?
— И достать эту… злобу, но в печи не такой сильный жар, думаю, нужен больше, — Ярослав задумался и посмотрел в сторону села.
— Огонь, значит, — Ядвига тоже задумчиво посмотрела на мешочек. — Да только я его и в костёр кидала, и в печь, да ничего не вышло, потому, думаю, пока и не выйдет.
— Откуда ты знаешь? — Ярослав посмотрел на грустную Ядвигу, которая начала терять веру.
— Чтобы камень очистить, мне нужна или сила огня, или сила земли, тут с огнём ты верно догадался. Только силу этих стихий я ещё не познала, но как бы я ни просила, как бы взывала, только сама стихия может воззвать ко мне первоначально.
— И как же она к тебе должна воззвать?
Ядвига пожала плечами, но ответила:
— Ветер я чувствую с рождения, он мой верный спутник, а вода позвала, когда я в полную силу вошла, но не знаю, когда позовёт меня огонь.
Ярослав задумчиво смотрел в сторону села, когда внезапная мысль озарила его лицо и он улыбнулся.
— Есть у меня одна мысль, Ядвига, — Ярослав придумал как помочь, потёр ладони от предвкушения. — Я разожгу для тебя огонь!
Ядвига подняла брови от удивления, но не перебила его.
— Да такой, что жар его достанет до самих небес! — Ярослав взбудоражено огляделся кругом. — Только…
— Что?
— Нужно впустить людей в лес.
______________________
Урааа! Мы переходим дальше к тому моменту, который я ждала очень долго :) да будет праздник!
Угадаете, какой?
Спасибо, что вы со мной!
Ваша Лиза :)
Глава 18. Пар костей не ломит
Ярослав полулежал на полке в бане и задумчиво смотрел на горячие камни, от которых поднимался пар.
По разгорячённой коже катились капельки пота, в помещении было очень горячо и влажно, но Ярослав не двигался с места.
Подумать ему было о чём: вчерашний отказ Ядвиги впустить в лес людей; безуспешные поиски невесты для Водяного; странное поведение Владимира, так непохожая на него суровость и нервозность; время, которое быстрым потоком сменяло дни, приближая миг, когда нужно будет предстать пред отцом.
Ярослав потянулся за ковшом с холодной водой. Ополоснул руки и потёр лицо. Душно ему было больше от дум, чем от пара и влаги в бане.
Когда он вернулся вчера из лесу, то весь день провёл собирая крестьян и людей на праздник Ивана Купалы, что уже много лет люди отмечали тайком, боясь гонений от людей князя и лесную ведьму, что в лес не пускала и ворожбой прогоняла.
Ярослав хотел разжечь самый жаркий костёр для этой рыжей ведьмы. Ему нужен был камень, но внутри что-то не давало ему покоя. Его терзала совесть, ведь, после того, как получит камень и выполнит своё обязательство пред Ядвигой - найдёт невесту для Водяного - он уедет, передаст камень отцу, а что будет потом?