— Я готова, — ответила Василиса, — Помочь?
— Во дворе лошадь, — откликнулся Гладимир, — Всю еду потащит она, на нас — наши вещи. Не берите много, я не знаю, когда мы сможем обосноваться в следующий раз.
— А как же Яга? Серый или Белобока? Как их предупредить, что им здесь больше не рады? — спросила Ладимира.
— Нет времени о них сейчас думать, — ответил богатырь, — Собираемся и спасаем жизни.
— Это я возьму на себя, — сказала Василиса.
Девушка побежала через весь двор в баню. Ещё в тот раз, когда Яга принимала водные процедуры вместе с ней она слышала, что ведьма с кем-то разговаривает. Василиса не могла слышать, что Яге кто-то отвечает, но по обрывкам разговора она поняла, во-первых, что это банник, а во-вторых, что он Ягу уважает и может быть даже согласиться сейчас помочь Василисе.
Девушка зашла в баню и начала тараторить.
— Банник, я знаю, что ты здесь. Я не могу тебя видеть и слышать, но ты меня думаю можешь. Жители деревни ополчились на Гладимира и Ладимиру, и на меня заодно. Мы уходим в спешке и не можем предупредить Серого, Белобоку и Ягу, что их теперь здесь не жалуют. Если они вдруг появятся, можешь им сказать или как-то предупредить?
Девушка зажмурилась и затаила дыхание. Тут к её ногам что-то подкатилась. Девушка открыла глаза и увидела уголёк.
— Спасибо, — сказала Василиса, — Я буду считать это за положительный ответ.
Девушка выбежала из бани. Она не была ведьмой, поэтому и не знала, что уголёк, скорее знак, предупреждающий об опасности, чем положительный ответ…
Гладимир с Ладимирой уже стояли у калитки. Было жарко.
Полдень, конечно, уже прошел, но духота оставалась. Вдалеке стала виднеться толпа людей с факелами, вилами, топорами и косами, которые шли в направлении дома Гладимира.
— Василиса! Медлить нельзя! Быстрее, — парень махал рукой девушке, чтобы она поторапливалась.
И так две хрупкие девушки и парень вышли из калитки собственного дома, даже не заперев её и скрылись в неизвестном направлении.
Когда они поднялись на небольшой холм, в стороне от деревни, с возвышения они могли отчётливо видеть, что происходило внизу.
— Где он?! — негодовал высокий и крепкий мужик, — Покажите мне его! Я его задушу голыми руками!
— Отец, Гладимир не виноват! Он не мог знать, как всё обернётся! — стал оттаскивать его парень, — Эта лесная ведьма, Ядвига, все-таки спасла нас от чудовища! Он нас терроризировал, а она его убила.
— Не произноси её имя вслух! Она порождение Нави! Слуга Кащея! — разбушевался другой мужчина, более коренастый, — А он привёл её в наш дом! Она забрала наших жен!
— И мужей! — вставила какая-то женщина с вилами в руках.
— Да! — вторила толпа.
— Она ведьма! Она ест детей! Она убивает молодых парней! Она калечит женщин!
— Да! Да! Да!
— Да! Она пришла из самой Нави!
— Да!
— Но Гладимир тут не причём, — настаивал всё тот же молодой человек, — Опомнитесь!
— Если их нет, мы сожжем их дом!
— Да!
— Нет! Остановитесь, — парень повис на руке своего отца, — Одумайтесь!
— Сожгите тут всё дотла! — крикнул староста.
И жителей деревни как будто спустили с воображаемой цепи. Они начали бегать по двору дома Гладимира и крушить всё, что подворачивалось им под руку. Первым подожгли конюшню. Потом сарай и только в третью очередь добрались до дома.
— А баню? — спросил кто-то из толпы.
— Её тоже! Наверняка эта ведьма и там мылась! Теперь это скверное место!
— Да! Да! Да!
— И если не ведьма, то её ученица точно! Она ничем не лучше ведьмы!
— Да! Да! Да! Сжечь здесь всё!
На утро пепел от огромного пожара был ещё очень горячим. На этом месте ещё несколько лет ничего не стоили, и даже когда память о ведьме в умах людей уже ушла в прошлое, земля всё ещё помнила эту трагедию. Трава не росла в этом месте ещё пятьдесят долгих лет. А потом какая-то семья решила возвести себе дом здесь и всё было хорошо… Если не считать того, что свечки постоянно тухли, печь загоралась очень неохотно, а баня растапливалась очень долго… Но дом больше никогда не горел.
— Я не долго живу на свете, но кое-что я уже поняла, — тихо, шёпотом, пробормотала Василиса, — Человек — существо жестокое и яростное, а это ужасное сочетание в купе с глупостью. Ведьмам даже в подметки не годится.
— Пошли, они не глупы, а просто напуганы, — только и смог ответить Гладимир, хотя в душе был абсолютно согласен с ней.