— Будто не вы все подстроили, — буркнул Константин, шатко поднимаясь на ноги и цепляя за шкирку дезориентированного змея.
Я вгляделась в невозмутимые лица будущих преподавателей, в осколки дорогих бутылок и весьма быстро поднялась, опираясь на длинную мужскую ладонь.
— Можно мы не будем гадать о вашей мотивации и встретимся завтра на занятиях?
— Можно, Яга. Надеюсь, вам есть где переночевать.
Мы бросили поднятые тела товарищей и огляделись. От академии остались стены. Не все, конечно, преимущественно только на первом этаже, но зато какой простор открывался, какая свежесть и благодать. И тем внушительнее смотрелся кусок стены с единственным целым окном, потрескивающим огненными линиями. Фирма́.
— В лесу не пропадем, — Руслан мягко сгрузил Амиру на остатки пола и встал сам, без чьей-либо помощи.
— Можно ко мне в гостевые пещеры, — змей вытер руки об собственный пиджак, отбросив его в сторону, все равно рукава обратно не пришить. Я не раздумывая дернула его за полу жилета, заставив наклониться, и положила ладони на пробитый затылок. — Фух, спасибо, Славушка.
— В ступу человека три за раз поместятся.
— Зачем гонять старушку? Таежными тропами пройдем. Амира, просыпайся! Ты где сегодня спишь: в лесу, в горе или домой пойдешь?
— По пути вылейте меня в ручей, — простонала она, прикладывая пальцы к вискам. Вода вокруг стремительно зашумела, впитываясь в её кожу.
— Можем просто смыть в отхожем месте. Мадемуазели, я возьму на себя смелость предоставить вам ночлег, как нерезидентам славянских земель. Каш, ты как? С нами?
— Стоять, — железным голосом скомандовала красивая женщина в зеленом сарафане, расшитом самоцветами и бисером. Тоже преподавательница? Лицо знакомое.
— Мы рады вашей независимости, но в этом нет необходимости, — добродушно вставил слово Рарог, снисходительно поглядывая, как мы кучкуемся, стараясь не упасть. — Достопочтенный ректор хотел сказать, что впредь вам нужно дважды думать о том, что вы делаете и как проводите время.
— Мы прониклись, — чуть скривился Кощей, подставляя плечо сползающей Кири. — Надеюсь, все прошли проверку?
— Пока что все. Занятия начнутся в восемь утра, тому, кто опоздает — отработка у коменданта общежития. А теперь покиньте остатки здания на дистанцию не менее ста метров.
На преодоление дистанции потребовалось около пяти минут. Самые стойкие волокли на себе остальных, пытающихся подремать в диагональном положении. Широкая скамейка, стоящая ровно в ста метрах от входа, была встречена благодарными стонами и восторженными воплями.
Я скромно притулилась на перилах, уступив свой клочок лавочки страждущим. Преподаватели остались на развалинах, совещаясь о чем-то наверняка важном, потому что кирпичи и остатки мебели начали подозрительно окутываться эфирными потоками. Тут и там воздух дрожал, будто кто-то шнырял в скрытом пространстве, лес наполнился звуками, сдавленным шипением, смехом и неясным гулом.
Мы во все глаза уставились на проступающие очертания нового здания. Нет, не так. Здания! С большой буквы, широким размахом и эргономичной архитектурой.
— Где же они его прятали? — сипло прошептал нашедшийся Тристан, очумело мотая гудящей головой.
Белокаменные углы, огромный шпиль с гигантскими часами, романтично закругленные сверху окна поразили мое воображение. Не меньше пяти этажей, мраморная арка входа, отделанная аметистом и кварцем, широкие ступеньки, к которым мы кинулись гораздо быстрее, чем покидали академию.
Довольные колдуны и ведьмы преподавательской специализации снисходительно поглядывали на наши разинутые рты, по-братски ероша волосы смущенным парням.
— Мы хотим напомнить, что являемся не только вашими преподавателями, но и старшими товарищами, у которых вам есть чему поучиться. К сожалению, не все сегодня смогли поприветствовать вас, со многими вы познакомитесь только во время занятий, но знайте, нам есть, что вам передать, — улыбнулась красивая светловолосая женщина, приветливо раскинув ладони.
— Приветствую, леди Мелюзина, — поклонился эльф. — Да пребудут с вами дары жизни.
— Большинство из вас так или иначе знакомы с преподавательским составом, — кивнул ректор. — Но не рассчитывайте на поблажки и снисхождение, за переданные знания спросим строго. А теперь пройдемте внутрь.
Крыльцо, увеличившее количество ступенек в два раза, обрамлялось каменными перилами со строгими, геометрично правильными садовыми вазами, очень удачно пустыми и ничем не засаженными. Тяжелая железная дверь, не желавшая пускать меня внутрь, преобразилась в стальные ворота, отворяющиеся при приближении живых существ.