Мы были экипированы с ног до головы и страстно мечтали сбросить оковы техники безопасности — костюмы кололись так, будто изнутри натерты стекловатой. Минуя блок за блоком, я вполуха вслушивалась в лекцию Романа Павловича о процессах седиментации, выщелачивании, дистилляции, перекристаллизации и прочей любопытной лабуде, не переставая мысленно перебирать арсенал способов выследить похитителя девочки.
— Вашим заданием на сегодня станет очистка воды и воздуха вокруг завода на десять километров, а также поиск и учет всех нарушений внутри территории. Можете разделить работу, разбиться на команды и приступать. Неделю назад здесь было официально прекращено производство в связи с многочисленными пренебрежениями безопасности сотрудников и окружающей среды. Вопросы есть?
— Результат нашей работы будет использоваться для восстановления производства предприятия?
— Да, — не стал отпираться Роман. — Ваш отчет уйдет «наверх», а большие боссы потратят меньше денег на восстановление экологии местности.
— Это задание со стороны людей, — поспешил вмешаться Раг, глядя на наши закипающие физиономии. — А заданием от академии станет формулирование десяти разных вариантов предотвращения повтора событий. Можете хоть план воспитательных пыток для этих боссов придумать, лишь бы безопасность экологии и населения для них была на первом месте.
Мы предвкушающе переглянулись. Почти все, кроме дико злющего Тристана, не прекращавшего бубнить себе под нос, что всем нам отомстит и вообще уроет каждого, кто упомянет его постельно-бельевой плен. Заставить его молчать о нашем ночном рандеву было проще простого — достаточно пару раз намекнуть о том, какой позор для гордого принца быть побитым девчонками в третий раз, как эта надменная морда замолчала, гневно вращая глазами. Где-то на задворках зрения коварно потирали руки мойры — их черед бить и связывать фея еще впереди.
— Итак, предлагаю последовать совету жрицы Ядвиги и разделиться по принципу «практики» и «теоретики». Первые работают снаружи, чистя косяки людишек, вторые — останутся здесь, вооружатся нормативными актами и измерительными приборами, отправившись на поиск предпосылок химической аварии, — Полоз незаметно взял на себя командование. — В конце дня устроим мозговой штурм по воспитательным мерам. Все согласны?
Я дисциплинированно подняла руку:
— Товарищ командир, разрешите на вечер отпроситься по семейным обстоятельствам?
— Разрешаю, — важно кивнул он. — О приступах плохого самочувствия или непреодолимой злости на болванов, запустивших завод, докладывать мне лично. Каш, ты как? Выглядишь бледнее, чем вчера.
— Нормально, — буркнул Кощей, мучительно сглотнув. Или мне показалось? И впрямь, выглядит хуже, чем обычно, щеки впали, губы побелели. Чаклунское истощение? Но он не так много колдовал.
— Как знаешь. Тогда ты, я, Слава и Руслан идем прочесывать лес, остальные остаются здесь.
— Я не останусь с этими психоваными, — вознегодовал эльф, делая шаг от девчонок. — Они меня специально укокошат и соврут, что сам убился. Так что держите от меня этих истеричек подальше, особенно блондинку, чтоб ей Цербер в аду улыбался. И татарку. И остальных тоже заберите, пусть себе в другом месте переглядываются.
— Я тоже считаю, что оставаться с этим тараканом небезопасно, — громко сказала Амира. — С него станется напакостить и скрыться, подлец всегда остается подлецом. Да и глупо оставлять меня на обочине, идя чистить воду.
В логике ей не откажешь. Ладно, юхва идет с нами, остальные изучают законодательные требования и держат на поводке эльфа.
Мелкий дождик за пару часов превратился в настоящий ливень, отчего грязь под ногами противно хлюпала и засасывала обломки мусора. Покинув территорию завода мы первым делом избавились от защитных костюмов, спокойно вдохнув относительно свежий воздух без тканевого фильтра.
— Слева от нас небольшая река, к ней двинемся в первую очередь, далее расходимся по сторонам света и устраиваем масштабную уборку. Человеческий мусор можно сжигать на месте или переправлять на ближайший полигон бытовых отходов, в остальном ни в чем себе не отказываем, работаем, как привыкли.
Мелкая речка была не просто грязной, а насквозь черной. Я побоялась опускать руку в воду, но темные потоки ударялись в илистый берег, подмывая нашу обувь.
— Всегда считала это омерзительным. Хуже только Аба, ее хоть иссушай, — брезгливо поморщилась юхва.
Провозились мы довольно долго, вымокнув под дождем насквозь. Этот же дождь отлично помог, заполняя недостающий объем воды в стремительно текущей и изрядно посветлевшей реке.