— Рарог сказал, что завтра будем менять человеческую жизнь, — возбужденная богиня подпрыгивала на кровати, на лету ловя перепутанные волосы. — Мне мама никогда не разрешала влиять на человеческую судьбу, говорила, что я еще не готова. Я так рада, что поступила в Академию!
— Потрясающе. Девочки! — постучав кулаком в стенку, позвала я. — Зайдите на минутку.
Три взлохмаченные головы заглянули в дверной проем, оставив остальное снаружи. Я отряхнула влагу с кожаных переплетов и схватила полотенце.
— Рассказывайте, что узнали о девочке?
— Ты не поверишь! — Плешка едва не стукнула по носу сестру. — С ней все в порядке!
— Неужели? — от сердца значительно отлегло.
— Угу. Эта мымра, конечно, крутила носом, мол, нельзя ей так откровенно пересказывать чужую судьбу, но я ее победила.
— Хвастунья, — фыркнула Кири. — И шантажистка. Но по правде говоря, заглянуть в судьбу девочки было тяжело, будто что-то экранировало. Зато в ближайшие годы смерть малышке точно не грозит, как и тяжелые увечья.
Слава всем богам! Значит, можно спокойно изучать дневники старших родственниц, не мучая себя виной и страхом за невинное дитя. Так, где бы мне уединиться с моей новоприобретенной прелестью?
Дни потекли своим чередом. Каждое утро мы подрывались по будильнику, наспех завтракали, рассаживались в автомобиль и мчались навстречу очередному заданию. Вылечить онкологию у пенсионера? Конечно. Доказать непричастность строительной фирмы к аварии в бизнес-центре? К вашим услугам. Легально остановить бурение скважин в заповедной территории? Дайте два.
Студенческая база неизменно встречала нас — грязных, уставших, готовых проклясть все на свете — по вечерам растопленной баней и приготовленным на скорую руку ужином. А после я закрывалась в свободной комнате и листала тетрадь за тетрадью, погружаясь в могущественное, но такое знакомое колдовство.
— Надо же, никогда не встречала настоящих призраков, — делилась я впечатлениями с Арсением, штопающим рубашку. Болтая ногами от скуки, я пыталась систематизировать новую информацию.
— Я встречал. Как-то забрел в старый чешский замок, думал, оставлю там пару золотых на потеху, полюбуюсь как люди с ума сходят. А там вместо пыли и пустоты летает один, злой и грустный.
— Разошлись миром?
— Еще бы! Да и в конце концов, что такое призраки? Неупокоенные души, цепляющиеся за воспоминания о жизни. Наши заложенные покойники веселее. А с чего ты о призраках заговорила?
— Бабушка пишет, что встречала одного после Ледового побоища. Искал свой шлем и категорически отказывался уходить на покой без него, пока бабуля не благословила. Ты уже закончил?
— Угу.
— А чего тогда не уходишь?
— Да тихо у тебя тут. Не думал, что устану от общения, но как-то так получается, что единственная возможность посидеть в тишине — это рядом с тобой.
— Все потому, что я очень организованная и занятая, — наставительно подняла я палец, возвращаясь к чтению. — А вообще, мне импонирует как быстро ты находишь общий язык с окружающими.
— Следствие интернациональности, — пожал плечами он. — Если имеешь родственников во всех странах мира, можно не бояться разницы менталитетов и культурного шока.
Спустя полчаса я снова осталась одна, чему крайне обрадовалась — пара слов зацепила мое внимание, пришлось тщательно вникать в корявый и прерывистый почерк. Свеча на столе колебалась от сквозняка и я пододвинула ее ближе, поднеся почти вплотную к тонкой бумаге.
Так, а это что? Неужели не просто тень?
Ну, конечно! Помимо обычных чернил на бумаге просвечивались невидимые буквы, явно написанные чем-то вроде лимонного сока. Получается, по всем записям такие скрытые комментарии раскиданы?
— Бабушки-матушки, я же уже половину прочитала! — досаде не было конца. — Неужели заново начинать?
— Зачем? — приоткрытая дверь распахнулась, явив черную фигуру.
Я вздрогнула и прижала к себе ежедневник. Сегодня все собрались на кухне и играют в настолки, от скуки ставя свое имущество и интересные заклятия.
— Что ты тут делаешь?
— Смотрю, как ты сама себе негодуешь. Так зачем начинать чтение заново? — Кощей закрыл дверь и уселся на пол.
Выздоровел он на удивление быстро, без каких-либо осложнений. Буквально через пару дней, не обращая внимания на мое предупреждение, отправился с нами на очередное задание и с тех пор морщился на любое упоминание профилактики.
Я покосилась на него, на стопку тетрадей и вздохнула.
— Нашла тайные записи, сделанные невидимыми чернилами. Судя по всему, они крайне интересны, но было бы лучше, узнай я о них с первого листа.