- Змей расстарался, его рук дело. Он у нас знатный кузнец и кожевенник - пояснил Ерофей хозяйке.
- Значит напульсник от него - улыбнулась она.
- Букет рыбы - от Водяного, а сено от Лешего. Понятно. Чем же мне их одарить? - задумалась Ягиня.
- Твоё возвращение - подарок всему миру. Ты хранительница равновесия, Берегиня людского рода в этом мире. Ты Мать народа. Привыкай - промурчал Феня.
- Звучит прям, как Царица мира - она хихикнула.
- Примерно так, а они твои вассалы, советники и первые помощники - подтвердил фамильяр.
- Ооо-ааа-ээээ... - слов не было, закончились.
- Леший - главный советник, Горыныч - главнокомандующий армией, Водяной - флотом, Кощей - главный экономист и юрист. А я твой наперсник, хранитель магии - пояснил Ерофей.
Ёжка вышла из избушки к своему воинству, малыши притихли, выстроились в ряд.
- Ну что мелочь, разбудили вашу Мать? Где дисциплина? - нарочито грозно пожурил их фамильяр.
- Они же дети ещё - заступилась Ягиня.
- Враг не будет смотреть на это. Воины Яги должны быть всегда начеку, беречь свою Мать - поучал Ерофей.
Воинство стыдливо опустило ушки, виновато мело хвостиками и переминалось лапками.
- Прости нас, Матушка Ёжка, мы исправимся! Это первый и последний раз, честно! Да мы за тебя всех порвём на лоскуты! Будем защищать до последней капли крови, служить верой и правдой до последнего вздоха! Только не гони! - воинство поклялось и с надеждой смотрело на Ёжку.
- Верю! В свою очередь, обещаю беречь вас всех и любить - дала клятву Яга.
Магия заискрилась вокруг малого воинства Ягини, скрепляя клятву. Малыши гордо выпрямились.
- С сегодняшнего дня начинаете обучаться воинской премудрости у Змея Горыныча, слушаться его беспрекословно. На учёбу бегом марш - приказала Ёжка.
Зверята переглянулись и радостно наперегонки помчались на своё первое задание.
- Какие же они милые и забавные - улыбнулась Ёжка.
- Это пока маленькие, потом станут грозной силой. Змей позаботится. Ещё бы богатырей ему погонять, совсем обленились, жиром заплыли, не узнать - вздохнул Ерофей.
Ягиня почти до вечера просидела в кабинете, катая яблочко по блюдечкам, изучая бабушкино наследство. Ерофей занимался подготовкой к встрече гостей. Сделал заказ самобранке, учитывая вкусы собирающихся, с помощью магии и мышей навёл порядок, летучие мыши и птицы помогли с украшением дома. Всё-таки большое событие - Мать Яга вернулась. Слух о её возвращении уже взбудоражил ближайшие селенья и города, скоро лавиной пронесётся по всем землям. Снова начнётся беспокойная жизнь, будет не дом, а проходной двор. Неделя или две есть в запасе, Ёжке хватит освоиться. Она справится, он знает.
Гости попались организованные, пришли толпой, все сразу.
- Леший - Назар - первым представился мужчина, совсем не похожий на персонаж из сна, как впрочем и все прочие.
Он был самый высокий из всех, крепкий, плечистый, просто настоящий богатырь. С открытой искренней улыбкой, мгновенно преображающей сурового стража природы. Тёплые и мудрые оливково-зелёные глаза, приятно гармонировавшие с волосами цвета старого чернёного серебра, излучали доброжелательность и интерес, казалось, Леший видит душу, как на ладони. Он двигался легко, бесшумно, спокойно и уверенно.
- Змей Горыныч - Глеб. Един в трёх лицах - отрапортовал второй мужчина, лукаво подмигнув Ягине.
Теперь Ёжка могла, как следует рассмотреть Змея. Чуть ниже Лешего, с обманчиво расслабленной походкой, с выверенными чёткими движениями. Синие, искрящиеся любопытством озорные глаза. Золотисто-загорелый, с соломенного цвета волосами, торчащими из-под банданы. Этакий сорванец, а не главнокомандующий.
- Вениамин - Водяной, Болотный, Озёрный и прочая-прочая-прочая - хохотнул дядька и обнял Ягиню.
Он был самым старшим из присутствующих. Его голос и журчал, как ручеёк, и грохотал, как водопад. Длинные, густые золотисто-рыжие волосы были собраны в низкий хвост. Казалось он не идёт, а течёт, как полноводная река, вырвавшаяся из-подо льда. В бирюзовых, словно небо глазах, плескались смешливые бесята, готовые в любой миг спрятаться, уступив место ледяной рассудительности.