- Что случилось? С сыном все хорошо? - в этот раз подкрепила слова образами сына, поселенцев и древних магов.
Один из артаров посмотрел прямо в мои глаза.
«- Древние ушли. Пять девушек с ними. Пытались забрать наследника, но мы не дали. Знали, что ты жива».
- Тогда что вы хотите рассказать? - удивленно спросила.
«- Тот что строит постоянно, руководил. Много ловушек на подходах к городу. Мы вас проведем».
Варит развернулся с размахом. Когда дойдем до самого поселения, надо будет у него спросить «Ему заняться не чем? Все ли он уже запланированное построил?» Нет, он поступил грамотно, занявшись безопасностью. Все же хищники острова не ласковые цветочки. Да и с открытием невидимых границ как скоро стоит ждать гостей? Все ли они будут безобидными и придут с миром?
Я бы сначала занялась побережьем и единственным проходом к долине. Но и тут Варит опередил меня на шаг. У нас мало людей, чтобы обеспечить безопасность на всей протяженности. Или мастер предусмотрительно отрезал пути возвращения для древних магов. Что они успели натворить в поселении за такое короткое время? Казалось мы отсутствовали всего ничего, но видимо новостей нас ожидает много.
Ловушки по веским причинам были не магическими, но и несли смертельную опасность. Взять хотя бы скрытые траншеи с кольями. Не зная, где они находятся, можно уже не только не дойти до города, но и больше никогда не вздохнуть чистого воздуха. После пещер и запаха мертвого леса воздух в этой местности воспринимался особенно чистым и живительным. Как мало нам надо для счастья! Обойдя скрытый капкан больших размеров и смертельные петли, расположенные на одной из улиц разрушенного города, сделала глубокий вздох.
Ловушки остались позади, но я иногда оглядывалась назад из-за разыгравшегося воображения. Капкан метров три в радиусе мог обезвредить сразу нескольких врагов. А петли на то и смертельные, что могли подхватит незадачливого путника и удушить. Из такой петли не выбраться без сторонней помощи. О свойствах ловушек рассказывал вдохновенно Орс, будто сам их проектировал. И где только наши строители умудрились добыть столько канатов и металла?
Один из артаров унесся вперед, предупреждая поселенцев о нашем возвращении. Мы же ускорились, предвкушая настоящий отдых, которого были лишены все это время. Удивленно замерли, услышав знакомый клекот и рев. Откуда в поселении драконы? То, что кто-то из теней выжил, мы знали, но и не предполагали, что драконы опередят нас.
Варит встречал нас с экономкой. Вместо того чтобы расспрашивать чем завершился наш поход, они принялись наперебой рассказывать о новостях, пытаясь утянуть на экскурсию.
- Мы установили печи в каждом доме. Теперь нам не приходится готовить на всех.
- Ангары заполняются по графику, - лидер поселенцев бесцеремонно потянул меня в другую сторону от моего домика. Безобразие пресек Гур.
- Мы тоже рады видеть вас, а еще больше вернуться домой целыми и невредимыми. Нам бы помыться, отдохнуть. А вечером можно будет и послушать новости и оплакать тех, кто не вернулся с нами.
Караска с Кавой прикрыли рот, останавливая всхлипывания и завывания, а Варит понуро опустил голову.
- И кого мы потеряли?
Дарей подхватил по локоток самого строителя, рассказывая о наших потерях. А Караска сориентировавшись, позвала в новый дом.
- За эти дни мы успели восстановить один из особняков. Не дело хозяйке острова жить в хижине, - она с гордостью показала двухэтажный особняк, где смогут разместится, и брат и постоянная няня сына, а на первом этаже перезимовать и артары вместе с нами.
Когда Караска вошла в дом, оглянулась назад. Дом находился в центре поселения, разросшегося за эти дни. Вот на что способна магия строителей. Становилось ясно, откуда у них взялись свободные силы на ловушки. Основной план был выполнен и перевыполнен. Орьльга выскочила навстречу нам, заливаясь смехом. А ведь женщина лишилась явного ухажера. Савин тоже ушел из поселения.
- Сатин спит. Скоро буду будить его.
Время то еще было раннее. До девяти стрелка часов дойдет минут через двадцать. И хорошо что ребенок перестал просыпаться спозаранку.
- Я его только попроведую, а потом мыться. Гур организуешь нам баню?
Карска всплеснула руками.
- Баню мы теперь топим только по выходным. В домах имеется водопровод и ванные. Арикар нашел магический генератор, а девушки подпитали его. Все работает как часы. Представляете, стены города разрушены, а древние механизмы работают как часы.
Я все же поцеловала мальчика, стараясь не будить, но он завозился, ощутив мое присутствие, и открыв глаза, встретившись с моим любопытным взглядом, выдал.
- Мама!
Удивленно застыла возле кроватки. Детская по всем правилам располагалась на втором этаже. Как бы от удивления не скатиться с лестницы. Орьльга счастливо засмеялась.
- Как Савин не пытался запретить, я все же научила его правильным словам. Посмотрите, графиня, как он за эти дни подрос. Это все магия острова. Она будто пытается наверстать потери. Знаете, девушки тоже растут и изменяются.
Сына я не только поцеловала, но и обняла и провела с ним полчаса, наслаждаясь спокойствием и семейным счастьем. Нам мамочкам лишь бы с детками все было хорошо, а мужики уже второстепенное обязательство. В пути некогда было думать о Малакаре и его странном поведении. Как они уходили, не пожалев о том, что оставляют наследника в поселении?
Помыться я сумела, когда няня сына увлекла его в кухню завтракать. Мы же встретились в столовой с Гуром, где брат уже выслушал о новостях и рассказал о нашем путешествии. Застала как раз перешептывания собравшихся о судьбе магов.
- И кто такая та девушка, которая увела мужа у нашей хозяйки?
- Она пришла из леса и пыталась забрать Сатина. Малыш не пошел к ней. Артар его загородил и рычал долго. Тогда она отправила своих подружек за своим мужчиной. Уж как Савин обрадовался им! А потом прискакал Малакар и они пытались договориться с артарами. Потом они достали доспехи из найденных сокровищ и ускакали к вам. Кто бы мог подумать, что та девушка была матерью нашего мальчика. Когда они вернулись, пытались вновь подступиться к наследнику.
- Но знаете что, маг в этот раз был очень грустным, - Орьльга добавила веский комментарий в рассказ Караски.
Если верить брату, то маг осознал к чему его предательство могло привести. Пострадала бы не только я, но мои малыши. Совесть пробудила разум на какое-то время. Он попытался пасти меня. Но что с ним происходит? Почему он все же ушел с ними? Или их тоже коснулась печать древнего проклятия и тот самый разум помутился в преддверии завершения цикла времен.
Откинула жалость. Кто бы меня пожалел! Мужчины по воле богини попадаются сплошь проблемные. И я бы встала за них горой, если бы моя жертва была нужна. Им, богине, миру!
Тихо прошла в столовую, садясь на оставленное для меня место.
- Всем привет, а знаете, я думаю нам стоит задобрить богиню. Организуем не просто праздник в честь нашего удачного похода, а сделаем праздник традицией.
Ален хитро улыбнулся.
- Например в этот день будем поминать ушедших и благодарить богиню за счастливое освобождение с острова от проклятия, - надо же друг успел сходить к себе домой и пришел, чтобы поддержать.
- И возносить хвалу нашей графине, - так же хитро добавил Гур. С недоумением посмотрела на него. Я бы предпочла забыть о совершенных подвигах. Не сама напросилась освобождать остров и не сама выбрала их. Теперь мне понятны все сомнения. Выбор этих мужчин отдает равнодушием или могуществом. Только богиня могла так хладнокровно соединить не соединимые судьбы, - думаю, никому не следует забывать кому обязаны спасением. Пару баллад и заготовок легенд помогут напомнить и местным магам о твоей уникальной роли.
Разумно, но хлопотно быть постоянно на виду.